Конунг. Вечный отпуск (СИ)

- Ярл, - гулкое эхо разнесло сначала звук шагов, а потом и голос посланца, - твой гость – Ингвар Чужеземец, - просит принять его по важному делу.

Очевидно получив ответ с помощью жеста, воин снова процокал подковами щегольских кожаных сапог в обратную сторону. Отступив от гостеприимно распахнутых створок, церемониально склонился, приложив не занятую копьем ладонь к сердцу, и расшифровал даже для совсем непонятливых:

- Ярл Эрвин Сильный приглашает тебя войти!

Главный зал крепости, да и поселения, встретил традиционной тенью, прохладой и тишиной. Местный правитель не менее привычно нашелся на своем троне. Как и ставший родным гостевой табурет за четыре шага до возвышения, на котором по-прежнему был установлен резной символ власти над Ивингами.

Игорь прекрасно усвоил, что по местным правилам, первым заговаривает хозяин. Потому с самого начала решив держаться немного «официально», он остановился за два шага до табурета и молча отдал поклон.

- Как ты сегодня серьезен, - удивился ярл, - проходи, я всегда рад тебя видеть! И присаживайся, не думаю, что вот так, без щита и брони, ты пришел, чтобы бросить мне вызов.

Начавший двигаться уж после приветствия, Игорь на последних словах замер, и про себя согласился, что такой разговор не мог не произойти. Несмотря на шутливые интонации, ему задали сверхсерьезный вопрос, а потому выбрать неправильный тон может быть слишком опасно.

- У меня, конечно, должны быть недостатки, но среди тех, о которых я знаю, точно нет одного – неблагодарности. Можешь быть уверен, ярл, будь у меня два меча и три щита, я бы все равно этого не стал делать! – глядя в глаза и без тени улыбки, проговорил Игорь. – Разве есть у тебя повод сомневаться в этом?

- Ну что ты, это была просто неудачная шутка. Но давай поговорим о деле, с которым если я правильно понял, ты пришел.

- Благодарю! У меня и правда есть важное дело… - собравшись с духом, Игорь решил отбросить лишние умствования, а просто вывалить свои проблемы: поможет - так поможет, а нет, придется дальше думать. – С первого дня я находил в тебе настоящего друга и опытного советчика. И сейчас опять нуждаюсь в глотке мудрости из источника, которому я безоговорочно доверяю.

- И в чем твоя нужда? – с доброй, но явной иронией подбодрил ярл.

- Я был в походе на той стороне гор. Удачна не покидала меня. Сам пока не видел, но многие говорят, что добычи мне досталось столько, что ни проесть, ни прогулять и за две жизни. - Игорь сделал постное лицо. – Да только ни настолько уж я и люблю, есть да гулять. А тут еще больше двенадцати дюжин умелых в воинском деле мужей, решили вручить мне свои мечи. Поэтому прежде чем принять их, мне пришла идея, что сами боги этим подсказывают, как мне стоит применить полученное богатство…

- И что бы ты хотел, кроме моего одобрения этой, без всякого сомнения, мудрой мысли?

- Мне нужен еще более мудрый совет, где бы я мог применить полученные возможности, чтобы добыть земли. Раз уж просто купить не смогу. Я почему-то уверен, что у тебя есть ответ на этот вопрос, - позволил себе улыбнуться Игорь.

- Ты и здесь прав, - дружески, совсем по-прежнему, улыбнулся ярл в ответ.

Приказав принести вина, он дал понять, что разговор будет долгим, и лишь ненадолго задумавшись, начал выкладывать довольно стройный и продуманный план:

- Больше двух тысяч лет назад, когда мы разделили завоеванное, поселившимся на востоке побережья торсандрам достались, может и не богатейшие, но самые спокойные земли. Последние янгонские князья из рода Квай Туу  (98) всегда хотели договориться, и за многие годы их воины ни разу не вышли из своей неприступной долины. В итоге желтокожие не проиграли, и сегодня свободно торгуют со всеми своей медью, бронзой и прочими товарами. Да и лучшие наемные зодчие – тоже их.

(98) Квай Туу (Медный молот) - богатейший княжеский род народа янгон, и единственный из сохранивших свои владения после вторжения фризов.

Так что племена токсандров забыли, что такое настоящие враги. Они бились только когда хотели пограбить. В основном по воде и очень дальних соседей, а потому сейчас редко даже внутри одного клана могут договориться друг с другом. В последние десятилетия им тоже стало не хватать полей и пастбищ, потому они напоминали высохшее до треска поле. Чуть урони уголек – и заполыхает. Еще по весне всем казалось, что могут они и дальше «трещать». Годами. Да только нет. Вспыхнуло. В двух местах сильные кланы смогли сговориться, и уже скоро они начнут делить соседские поля. Пока вы разили чужих горцев, токсандры начали резать друг друга пока лишь малыми отрядами. Слишком уж нежданно все началось.

- Прости, ты же говоришь «ждали»?