Конвой

«Раз… Два… Три… Четыре…» – считал про себя капитан, затем упал на траву. Бежать дольше четырех секунд было небезопасно, поскольку у противника могла оказаться система «кобра» – пара антенн и небольшой пехотный миномет с блоком управления. Вроде бы пустяк, но если он успеет тебя засечь и «описать», то будет класть мины с упреждением – допустить этого было никак нельзя.

Обогнав капитана, в траву упал гигант Рейсвальд. При норме в двадцать пять метров за четыре секунды он одолевал все тридцать, а с «МС», на спор, мог стрелять с одной руки. Сослуживцы звали его Танком.

– Дальше низины не ходить! – предупредил по радио Орсо. Неглубокая, вытянутая вдоль фронта наступления впадина оказалась здесь как нельзя кстати.

– «Голлейн», ответьте «Твинсу»… – захрипел передатчик дальней связи. Капитан поначалу не обратил внимания. Мало ли кто вторгается на частоту. Но после повторного запроса до него дошло, что «Голлейн» – это он. Позывной «Квартет», который он использовал не один год, был неожиданно передан молодому офицеру морской пехоты, племяннику генерала Вольфа.

– Я «Голлейн», слушаю вас…

– На вас идут легкие вертолеты типа «марке» с северо-запада!

– Сколько их?! – на выдохе спросил капитан и, вскочив с земли, преодолел оставшееся до низины расстояние. Затем рухнул на траву, и спустя мгновение над ним просвистело несколько пуль.

– Что это вы там делаете? – подивились на «Твинсе».

– Да бегаю, твою мать, бегаю я! – разозлился Орсо.

– А вы не грубите, я вам, между прочим, помощь прислать хочу!

– Присылайте! – ответил Орсо и тут же вызвал судового стрелка: – Галах, вертолеты видишь?

– На радарах вижу отчетливо, сэр.

– Сделай что можешь, понял?

– Будет сделано, сэр.

– Вы почему меня не слушаете? – снова прохрипел обиженный «Твинс».

– Я слушаю, просто у меня здесь бой идет!

– Ну так я послал вам помощь.

– Спасибо, «Твинс».

Капитан огляделся и увидел, что уже все его люди спустились в низину. Можно было двигаться дальше, однако следовало подождать, как все разрешится с вертолетами. Дружный рев их турбин нарастал с северо-западного направления.

Вскоре показались темные точки, и тотчас с возвышавшегося над кустами «Сандверика» ударила башенная артустановка. Галах не зря ел свой хлеб, первые же выстрелы разметали несколько машин. В небо поднялись тучи копоти, а уцелевшие вертолеты разошлись в стороны.

«Хорошо, – подумал Орсо. – Жаль только, он не дотягивается до виллы – угол не тот».

– Побежали! – скомандовал капитан и первым рванулся вперед.

Справа и слева его поддержали огнем. Орсо упал возле очередной кочки и, прицелившись, дал короткую очередь в сторону танка.

– Сэр! Кажется, к нам помощь! – сообщил с корабля Галах. – Двадцать бортов «браво-14» с севера.

– «Браво»? А что там за пилоты?

Галах еще не успел ничего выяснить, когда капитана Орсо обожгло страшной догадкой.

– Назад! – закричал он и так же быстро, как и наступал, помчался обратно в низину.

Его солдаты тотчас последовали за командиром, а приободренные такой картиной урайцы открыли на своих позициях беспорядочную стрельбу.

Свалившись в спасительную низину, Орсо схватился за бинокль и стал всматриваться в горизонт.

Штурмовики появились неожиданно, словно спрыгнувшие с собаки блохи. Они шли двумя широкими волнами – слишком широкими и небезопасными для залегших в низине «корсаров».

Это были «Дикие Шершни» – именно у них на вооружении стояли устаревшие восьмипушечные «браво», максимально простые в управлении машины.

– Эх, сейчас врежут! – прокричал в эфире сержант Палансир.

И «Дикие Шершни» действительно врезали. Земля задрожала от частых дробных толчков, и Орсо показалось, будто закрутилась гигантская электрическая мясорубка. Штурмовики старательно вспарывали землю, утюжа все, что на ней находилось. Уцелевшее от первой волны добивала вторая.

К счастью, долго это не продлилось, и штурмовики пронеслись дальше.

– Ну как тебе работа, «Голлейн»?! – радостно прокричал в эфир командир этой банды.

– О, выше всяких похвал! – в тон ему ответил Орсо, не веря, что он и его люди остались живы.

– Небось не ожидал такого эффекта?!

– Не ожидал, – признался капитан.

– Жаль, боезапас вышел, а то бы мы еще смогли.

– Не нужно, братишка, – поспешил отказаться Орсо. – Тут даже сусликов не осталось.

– Ну, тогда бывай.

– Бывай, – кивнул капитан и безбоязненно поднялся во весь рост.

Все пространство от низины до виллы было вспахано, местами до белого песка. От позиций урайцев не осталось ничего. Временные домики исчезли, разбитый танк с оторванной башней валялся где-то в стороне. Даже вилла и та оказалась под ударом. Добрая ее половина была срезана по всей высоте, и теперь другая половина напоминала начинку праздничного пирога.

Глава 86

Война вовсе не входила в планы Ника Ламберта. Он только-только получил обставленные апартаменты на втором этаже чудесного дома, как где-то далеко загремел гром, который стал повторяться с пугающей частотой.