Конвой для ведьмы

Кай хмыкнул.

— И не должна. Говорю же, мне просто показа…

И тут он встретился с ним взглядом.

Леот, живее всех живых, стоял в алькове и улыбался. Он вскинул чашу с вином и приветственно отсалютовал. То, что Кай разглядел в глазах внезапно воскресшего товарища, не сулило ничего хорошего. От слова совсем.

"Уйдём отсюда!" — вознамерился сказать он, схватив Вейлинн за руку, да не успел.

Пронзительный крик заставил прирасти к начищенному до зеркального блеска паркету.

— Ведьма! — раздалось со стороны золочёной арки входа, и гости расступились. Дамы ахали, кавалеры недоумённо переглядывались. Губернатор поднялся со своего места. — Эта женщина ведьма!

Нежданный визитёр пробирался сквозь толпу, и Кайдена вдруг замутило: он мгновенно узнал статного старца с проседью в чёрной гриве.

— Эта женщина ведьма! — громогласно повторил незваный гость, приближаясь к ним. Глаза его гневно сверкали. — Она околдовала этого юношу и увела прямо из-под венца. Она разбила сердце моей несчастной дочери!

Кай сглотнул и машинально шагнул вперёд, закрывая Вейлинн спиной. Перед ним, раздувая ноздри, точно разъярённый бык, стоял…

Лавидий Корвудский. Отец Айли…

ГЛАВА 37. Ценный свидетель

В себя Кай пришёл уже в темнице. Избитый, но не скованный. Да и к чему кандалы, когда есть крепкая решётка? Он сел и сморщился: голова трещала, точно арбуз. Стёсанные до мяса костяшки пальцев саднили, левый глаз заплыл и не желал открываться.

А ведь Вейлинн просила его не вмешиваться. Пыталась остановить…

Но разве мог он не вмешаться? Ведь он дал клятву защищать жену! На земле святой обители, пред лицом Господа!

Чёртовы гвардейцы… Их было слишком много. Слишком. С двумя Кай справился играючи: вломил первому в челюсть, а второй сам шарахнулся в сторону, споткнулся да повалился навзничь, как куль с мукой.

Потом на Кайдена кинулись остальные.

Вот тут-то он и вспомнил оставленную в комнате шпагу. Эх, как бы она пригодилась, когда ему принялись выкручивать руки!

Кай вырвался и расквасил кому-то нос, опрокинул стол, едва не удушил одного особо ретивого усача. Он дрался, как лев. С такой яростью он не сражался даже с полудикими обитателями низин, что нападали на южные деревушки Простора минувшим летом. Но…

Гвардейцев было слишком много. Слишком…

Дело решила бутылка. Не простая, а с дорогущим, выдержанном в дубовой бочке лет эдак дцать, коньяком. Кто-то весьма сообразительный обрушил её Кайдену на голову. Да так душевно, что затылок до сих пор раскалывался от нестерпимой боли.

Кай коснулся шишки и замычал.

Он не смог спасти Вейлинн. Не сумел защитить её честь.

Боже… Боже! Что теперь будет с ней? С ним? С ними? Что наплёл Лавидий, этот подлый властолюбец, губернатору?

Страшно даже представить…

Кайден зажмурился и закусил губу.

Чёрт!

И откуда там взялся Леот? Это ведь был Леот там, в алькове, вне всякого сомнения!

Громогласный вопль давно не смазанных петель заставил его вздрогнуть и вскинуть голову. Кай ожидал увидеть кого угодно, но только не…

— Вейлинн?

— Тихо! — мальчишка прижал палец к губам и прошмыгнул в камеру. — Отец прибьёт меня, если узнает.

Он опустился рядом. В руках мальчонки обнаружилась фляга.

— Вот, — Вей протянул гостинец. — Я принёс тебе выпить.

Кай жадно присосался к горлышку, и ядрёный шнапс обжёг внутренности.

То, что надо.

Пацан терпеливо ждал, пока он напьётся, и озирался вокруг. Карий взгляд рыжего мальчугана скользил по серым, подёрнутым плесенью стенам, низкому потолку, толстым решёткам… В какой-то момент сорванца передёрнуло.

— Жутко здесь, — сказал он и поёжился. — И холодно.

Да уж… Жутко и холодно… Как, должно быть, напугана Вейлинн. Вряд ли её держат в лучших условиях.

— Я должен увидеть её, — заявил Кайден. — Должен увидеть свою жену. Немедленно! Сию же минуту!

Парнишка вздрогнул. Понурил плечи и повесил нос.

— Прости но… — он сглотнул, и кадык его дёрнулся. — Боюсь это невозможно.

Внутри всё захолодело.

Неужели…

Видимо, невысказанные страхи отразились на лице, потому как сын и наследник губернатора поспешно выпалил:

— Нет, что ты! Ты что! Госпожа жива! Она жива! Просто… её держат в Оплоте скорби — самой охраняемой темнице королевства. Туда даже мышь не прошмыгнёт без дозволения Священного совета, поэтому…

— Попроси отца помочь, — резко перебил Кай. Он не просил. Требовал.

Мальчонка снова опустил глаза долу.

— Мне очень жаль, — тихо сказал он. — Отец отрёкся от тебя.

Кайден тяжело вздохнул. Последняя надежда выскользнула из рук и разбилась вдребезги.

Так, значит, ценит губернатор спасение собственного сына…

— Слушание уже назначили? — глухо спросил Кай.

— Да, — отозвался парень. — Обвинения очень серьёзные. Госпожу Вейлинн лишили права на защиту. Тот старик, что ввалился на бал, грозился представить неопровержимые доказательства её связи с… кхм… с сатаной.

Кайден заскрипел зубами. Лавидий… Чтоб ему пусто было!

За звонкую монету в тугом кошельке он купит любые показания. Отыщет и тех, кто держал свечку, пока Вейлинн ублажала хозяина преисподней и всех его демонов в придачу.

Проклятье!