Конвой для ведьмы

— Хозяин защитил меня и всех, кто со мной остался, — сказала она и уселась на кровать. Собрала пригоршню лепестков и сжала в ладони. — Потому вы втроём не пострадали.

— Эд пострадал, — прохрипел Кайден. Липкая жуть растекалась в душе маслянистым чёрным пятном.

Вйлинн ведьма. Самая, чёрт побери, что ни на есть, настоящая, ведьма, продавшая душу демону!

— Твой смазливый друг слишком много болтал. За то и поплатился.

Кай шумно выдохнул, раздувая ноздри, и глянул исподлобья.

— Ты превратила его в полудурка за пару сальных словечек?

— Не я, — мотнула головой "Айли". — На мне был ошейник, забыл? Это Хозяин его наказал.

— И… Эд теперь навсегда останется… таким?

— Мне очень жаль.

— Сильно сомневаюсь, — выцедил Кайден.

Девушка снова принялась перебирать лепестки. Розовые, красные, белые — они скользили между тонких длинных пальцев и, кружась, опускались на пол.

— В ночь, когда ты оказался за гранью жизни и выпал в мир Тумана, Хозяин положил на тебя глаз, — тихо изрекла она. — Задержись ты на той стороне секундой дольше, он заполучил бы твою душу. Но… я не могла отдать тебя ему.

— Потому что надеялась уговорить меня снять ошейник? — Кай вложил в слова всю желчь, отпущенную природой. До чего ж гадко быть пешкой в чужой игре!

— Нет, — ведьма вскинула голову и встретилась с ним взглядом. — Потому что сама влюбилась в тебя без памяти.

ГЛАВА 54. Удар под дых

Кай знал, что нельзя. Понимал, что неправильно. Что каждое слово ведьмы может оказать очередной ложью, но…

Сердце замерло в груди от её признания. К горлу подкатил ком. Захотелось немедленно обнять жену, прижать покрепче и никуда не отпускать. Никуда и никогда.

Взять себя в руки оказалось непросто. Кайден сглотнул и повернулся так, чтобы Вейлинн не могла видеть его лица. Сжал кулаки.

— Зачем ты вернулась? — тихо прохрипел он. — Ждала, что растаю от счастья и растекусь лужей?

— Нет.

— Тогда… — он криво усмехнулся. — Возможно, тебе опять что-то от меня нужно? Говори, не стесняйся. Ты и так уже попользовала меня на славу, так что нечего миндальничать.

— Попользовала? — взвилась "Айли". — На славу? В себе ли ты, солдат? Или опий, что тебе подливали в вино, окончательно мозги расплавил?

— Ты прикрывалась моей верой в твою невиновность, ведьма! Лгала мне. Водила за нос!

— А ты имел меня каждую ночь, причём по несколько раз! — Зелёные глаза метали молнии. — И кто кого ещё пользовал, а? Или скажешь, что делал это исключительно из чувства долга?

— Ты отдавалась с завидным энтузиазмом, так что не строй оскорблённую невинность. Тебе самой нравилось!

— Не нравилось! — рыкнула она. — Терпеть приходилось, зубы сжав!

— Терпеть? — Кайден сощурился. — Да ещё зубы сжав?

— Да!

— Лживая сука!

— Похотливый козёл!

Дверь, тихо скрипнув, чуть приоткрылась, но Вейлинн зыркнула на неё, и та с грохотом захлопнулась.

Наверное, это должно было напугать, или, как минимум, насторожить, но… уязвлённому мужскому самолюбию инстинкт самосохранения не ведом. Кай шагнул к жене, схватил и впечатал в стену.

— Не нравилось, значит? — горячо прошептал он, опаляя дыханием шею. — И ты всё время притворялась, да? Покажешь, как?

Она попыталась вывернуться из его объятий, но Кайден не пустил. Он покрывал лёгкими поцелуями каждый дюйм нежной кожи. Оглаживал шелковистые бёдра. Ласкал, дразнил и не торопился переходить к главному. Вейлинн ахнула, когда Кай подхватил её на руки и отнёс на кровать. Тихо застонала, когда он прихватил губами розовый сосок. Закрыла глаза и запустила пальцы ему в волосы, когда он спустился ниже…

Притворялась она, как же!

Кай даже не думал, что сдерживать себя настолько сладко. Он терзал супругу ласками до тех пор, пока она сама не начала умолять его лечь сверху. А уж когда начала…

На этот раз он продержался значительно дольше, а Вейлинн трижды выгибалась под ним дугой и взывала к Небесам. В последний, третий раз, одновременно с ней воззвал к Небесам и Кайден.

— Сейчас ты тоже терпела, сжав зубы? — поинтересовался Кай, когда они лежали, обнявшись, среди лепестков, смятых простыней и следов страсти.

Вместо ответа "Айли" укусила его за предплечье.

— То-то же, — довольно хмыкнул он. — И всё-таки… Зачем ты вернулась?

Она вздохнула, но не отстранилась, и Кай теснее прижал её к себе.

— Я долго думала, что лучше, — сказала она. — Остаться для тебя мёртвой праведницей, или воскреснуть богомерзкой ведьмой.

— И решила воскреснуть, — Кай не спрашивал. Утверждал. Но Вейлинн качнула головой:

— Нет, солдат. Потому я и покинула тебя так надолго: была уверена, что так правильно. Ведь оплакивать невиновную мученицу куда легче, чем простить грешницу с чёрной душой. Хотя…

Она вдруг замолчала.

— Что "хотя"? — нахмурился Кайден. — Продолжай, коль начала.

— Той ночью, накануне казни, — прошептала девушка. — Когда ты снял с меня ошейник… ты… Ты ведь думал о том, что я могу оказаться ведьмой? Думал, не отрицай. Мало того, в глубине души ты даже надеялся на это.