Конвой для ведьмы

Слова покоробили — ведь они были правдой, и Кай поёжился. Скрипнул сжатыми зубами, но ничего не сказал. Холодные пальцы коснулись его лба. Переместились к виску. Заправили кудрявый завиток за ухо…

— Я бы хотела получить твоё прощение, солдат. Очень бы хотела, не скрою. Хоть и понимаю — это невозможно. Ты чистый и честный. Местами даже слишком. Поэтому я особо ни на что не рассчитывала и душу тебе трепать не собиралась. Время залечило бы твои раны лучше любых докторов, но…

— Но ты здесь, — сухо изрёк Кайден. — И треплешь мне душу. Зачем?

— За тем, что тебе угрожает опасность.

Кай хмыкнул, чуть повернулся и приподнялся на локте.

— И ты воскресла из мёртвых, чтобы защитить меня? — Он поймал её взгляд. — Но от чего? От смерти?

— Есть кое-что похуже смерти, — прошептала Вейлинн, и Кай тут же вспомнил о запертом в подвалах разрушенного замка князе, который воет от боли, раздираемый изнутри гомункулом, и спорить не стал. А супруга продолжила: — Тебя ищет тот, кто забрал облик Леота. Он ослеплён яростью и ревностью, а его силе и коварству нет предела. Это он на суде заставил тебя поведать о моих визитах в Туманный мир. Это он преследовал меня всё это время. Это…

— Белиал, — уверенно закончил за неё Кайден, и хрупкая блондинка задрожала в его руках.

— Он способен на всё… — она зарылась лицом ему в грудь. — А я… я не смогу помешать ему. Не сумею тебя уберечь. Ведь если он прикажет — я должна буду подчиниться и выполнить всё, что велено.

— Ты принадлежишь ему? — Кай не строил иллюзий.

"Айли" кивнула и всхлипнула.

— Ты его рабыня? Пленница?

— Хуже, — еле слышно отозвалась она.

— Что может быть хуже?

Ведьма чуть отстранилась, взглянула на него красными от слёз глазами, и хрипло прошептала:

— Я его жена.

ГЛАВА 55. Непростой выбор

Жена…

Слово резануло острой сталью прямо по сердцу. Дышать стало больно, будто в грудь воткнули ржавый бур и пару раз провернули вокруг оси.

Жена!

Кайден сглотнул. Сел. Уставился в пустоту.

Вот ведь чёрт!

Белокурая красавица осторожно коснулась его руки.

— Я всё понимаю, солдат.

— Сомневаюсь. — Кайден отдёрнул ладонь и внимательно посмотрел на супругу. — Стало быть, Белиал твой муж?

Она кивнула.

— И ты с ним… — Кай скрежетнул зубами. — Он тебя…

"Айли" потупила взор.

— Отвечай, когда тебя спрашивают, ведьма! — рявкнул он, а в жилах закипела ядрёная смесь боли, злости, ярости, обиды и ревности. — Спала ты с ним?

Девушка вскинула голову.

— Я делала всё, что полагается жене. — Она сощурила глаза. — Доволен? Или желаешь услышать детали? Может, рассказать, как Белиал принимал демонический облик, когда…

— Хватит! — Кай сжал кулаки. Очень уж хотелось влепить супруге звонкую пощёчину.

Он вскочил и принялся одеваться.

— Кайден… — тихий голос пробрал до самого дна души.

— Не надо, — хрипло отозвался он, затягивая завязки на бриджах. Мысли в голове путались, и только одна царапала сознание особенно назойливо: а не продать ли столичному сказителю новый сюжет за пару медяков? А что? Отличная выйдет история. Захватывающая. Жила себе ведьма, и было у неё три мужа: демон, злодей и безмозглый идиот.

В том, какая роль предназначалась ему, Кайден не сомневался ни секунды…

— Кай…

Он обернулся. Встретился с невестой взглядом.

— Я не смогу простить тебя, Вейлинн. Не сумею.

— Я знаю, — кивнула она. — И всё понимаю. У меня нет права на твоё прощение. Ни единого. Но выслушать меня ты обязан.

— Обязан? — взвился он. — С чего бы?

— С того, что я вернулась к тебе, рискуя всем. Вернулась с того света, чтобы предупредить об опасности, а вовсе не вымаливать прощение! — Девушка поднялась с постели и подошла к нему. Заглянула в глаза. — Уезжай отсюда, Кайден. Уезжай сейчас, не жди рассвета. Спасай свою жизнь. Я сумею задержать Белиала, а ты возьми коня и мчись на Запад во весь опор. Укройся в обители святого Эльма — демон не посмеет тронуть тебя на святой земле.

Звучало всё как-то совсем уж по сказочному, но что-то в голосе супруги заставило Кайдена вздрогнуть.

— Чего он хочет? — спросил он хрипло, а в глубине души колосились ростки сомнений: поверить? Не поверить?

— Ничего нового, — отстранённо ответила ведьма. — Мой демонический супруг жаждет наказать меня. Причинить боль и заставить страдать.

— Наказать тебя… — медленно повторил Кай, сделав особый акцент на втором слове.

Девушка криво улыбнулась, и он поёжился: так странно сочетался облик Айли с ужимками, повадками и манерами Вейлинн.

— Да. Потому как ты — единственная моя слабость, — сказала она. — Ведь я люблю тебя. И Белиал об этом знает.

Кайден проглотил подкативший к горлу ком, и кадык его дёрнулся. В том, что Вейлинн заметила это, он не сомневался.

— Уезжай… — она уткнулась лбом в широкую грудь. Обняла. Нежно. Крепко. — Не теряй времени. Видит Бог, мы и так достаточно его… потратили.

— А как же ты? — Кайден прижал к себе супругу. Душа рвалась и металась между раем и адом.

— За меня не волнуйся.

Не волнуйся? Она это серьёзно? Да разве сможет он не волноваться, оставив во власти чудовища любимую женщину, будь она хоть сто раз ведьма?!

Проклятье!