Конвойник

...Следующая цель находилась в довольно неудобном месте для налёта. Прежде всего тем, что неподалёку располагалась военная база. Правда, это были учебные лагеря, но, тем не менее, очень хорошо вооружённые. Огневые башни, сеть минных полей, инженерные заграждения и специальные ловушки. Словом, в случае штурма, нападающим придётся нелегко. Макс долго размышлял, как разгромить резиденцию мишени, но так ничего и не придумал. Пришлось выбросить пассивный спутник и уйти в гиперпространство, хотя возвращаться не солоно хлебавши не хотелось. Но ресурсы подходили к концу, и требовалась перезарядка систем и довооружение – на станции Чёрной Вдовы не нашлось практически ничего, что могли использовать люди Ольсена. Лишь воздух, вода, и всё. Оружие, бывшее на кораблях использовало, к сожалению, эксклюзивные запчасти, имеющиеся лишь в арсенале колонии. Да время поджимало. Впрочем, всё же оба охотника вышли из гиперпространства на короткое время, чтобы Макс смог связаться с таинственным работодателем. Тот был доволен, хотя и не подавал вида, во всяком случае, то, как беглецы разнесли усадьбу Макара, а главное, способ казни, пришёлся по душе скрывающему своё лицо в тени сановнику. Пояснив, что пока он вынужден взять перерыв для профилактики своих кораблей, Ольсен был обласкан, но его попросили не затягивать. И заодно скинули кое-какую дополнительную информацию по предстоящим мишеням. Закончив разговор, линейные охотники вновь ушли в гиперпространство, взяв курс на колонию...

...Ремонт кораблей затянулся почти на месяц, и это ужасно раздражало Макса. Но с этим ничего нельзя было поделать – все стапели были заняты. На трёх из пяти возводились транспорты для переброски людей, на двух – строились боевые корабли, и один из них был уже почти закончен. Это означало, что в следующий поход пойдут уже три корабля. А до конца года в строй можно будет ввести целую эскадру из десятка охотников. Но до Макса дошли слухи, что Флот американской империи готовится поставить на вооружение гораздо более мощные корабли, чем сейчас, а значит, и ему стоило задуматься над новыми проектами, которые стоило бы попробовать построить в будущем. Поэтому свободное время Ольсен посвятил работе над новым проектом – ещё более грозным, больших размеров и мощи кораблём, предназначенным специально для прорыва укреплённых районов и противостояния эскадрам хорошо вооружённых противников. Впрочем, среди прочего была и радостная новость – учёные смогли, наконец, довести до рабочего состояния новое поколение реакторов, что вместе с увеличением энерговооружённости могло позволить построить настоящие гиганты. Но... Однажды Макс с руганью отбросил свой планшет, на котором делал расчёты и чертил проект – его знаний не хватало. Просто элементарно не хватало. Ничем не мог помочь и Алекс – они ведь оба заканчивали одну Академию. Это был очередной тупик. Требовались специалисты: инженеры, конструкторы, прочнисты, энергетики, да мало ли кто... А где их было взять? Выход напрашивался сам собой – похитить. Совершить налёт на очередной научно-исследовательский центр, захватить информацию и персонал, и заставить их работать на себя. Значит, опять? Но делать то что-то нужно... Стоять на месте – значит, рано или поздно уступить врагам... Взбудораженный, Ольсен тут же утром помчался к компаньону. Тот был дома, благо по календарю колонии наступил выходной. Завидев Макса, друг обречённо вздохнул, спуская с колен дочку, которой едва исполнилось четыре годика:

- Поиграй, милая. Видишь, дядя Макс приехал...

Та присела в забавном книксене, пролепетала приветствие, и послушно ушлёпала. Парень вздохнул:

- Испортил тебе семейный отдых...

- Если ты явился не свет, ни заря, значит, возникли проблемы...

- Ещё нет, но скоро будут.

- И в чём же, если не секрет?

- Ты в курсе, что империя ставит на вооружение корабли следующего поколения?

Алекс кивнул.

- А знаешь, что наиболее громко противились этому проекту как раз те, кто входит в наш список?

- Что?!

- Я сам только понял это. И думаю, что за нас решили взяться всерьёз. Только чуть позже.

- У тебя есть способ помешать этому?

Макс вздохнул:

- Понимаешь, засел за новый проект... Только знаний маловато. Вроде бы всё выглядит внушительно. Но как начинаю делать расчёты – компьютер клинит.

Алекс улыбнулся:

- Вот он, стереотип мышления. Зачем, спрашивается?

- О чём ты?

Не понял мужчина, и фон Лемберг пояснил:

- Зачем ты считаешь сам? У нас же сейчас мощнейший вычислительный центр, забыл? Возьми свои наработки и отдай им. Пусть работают.

- Зачем отвлекать их от дел?

- Твоя работа им на один зуб. Сегодня отправишь – завтра получишь все расчёты.

- Уверен?

- Абсолютно. Тем более, что они сейчас не так и загружены.

Ольсен поднялся, кивнул в знак согласия:

- Спасибо. Сейчас же переброшу все данные. Ладно, занимайся семьёй. Не буду тебя больше отвлекать.

- Да ладно тебе...

Компаньон махнул рукой, потом вдруг хитро прищурился:

- Ты, говорят, себе пассию на станции у пиратов нашёл?