Копарь. Старое заклятие.

Те, искусно маневрируя между другими машинами, как целыми, так и горевшими, отчаянно пытались удрать. Ганс был хороший, опытный водитель, и ему почти удалось выйти из сектора обзора обезумевшего демона. Ещё бы несколько секунд и он сумел бы увести свой танк, и экипаж остался жив и рассказывал впоследствии своим сослуживцам невероятную историю про страшного русского бородатого старика, выжившего после прямого попадания 88-миллиметровым бронебойным снарядом и в одиночку перевернувшим голыми руками 57-тонную махину на бок.

Но Безсон не оставил им шанса и периферийным зрением в последний момент засёк их, выпуская из посоха небольшой сгусток потусторонней плазмы, который мгновенно прошёл сквозь фашистскую машину, убивая экипаж и плавя высокопрочную сталь.

— То-то же мне, умники! — удовлетворённо крякнул демон и, потирая ушибленную грудь, побрёл дальше, внимательно следя за траекториями других пуль и снарядов, своевременно уклоняясь от них. Жуткое месиво из железа и человеческих тел окончательно подорвало его ослабленную энергетику, и он был вынужден сделать остановку в 1943 году, чтобы вновь набраться сил и заново штурмовать временные преграды. Затратив на восстановление сил около суток, опять двинулся вперёд.

Следующей значимой отметкой, которая вновь повлекла за собой кратковременный отдых, стала дата 15 мая 1915 года. Безсон оказался в южной Польше и был вынужден проходить сквозь оборонительные линии русских солдат в районе Горлице.[4] Эти четыре вечерних часа также оставили в его памяти неизгладимые впечатления. С немецких позиций начался артиллерийский и миномётный обстрел. Снаряды летели стеной. Всё небо заволокло дымом и гарью. Демон упрямо пробирался через всполохи огня. Сырая земля после обеденного дождика липла к ногам. На старую крестьянскую обувь навертывались по щиколотки комья жирной майской грязи. Очередной, рядом упавший снаряд от крупного артиллерийского орудия отбросил его взрывной волной метров на пятнадцать назад, высоко поднимая в воздух. Яростно болтая руками и ногами, Безсон со всего маха угодил в большую старую воронку от предыдущего попадания. На дне ямы скопилось порядочно воды, в которою и плюхнулся демон. Грязная земляная жижа в один миг облепила всё тело, пачкая старую длинную рубаху, руки, ноги и попадая в открытый рот тёмного существа.

— Змеюки подколодные, — выругался демон, выплёвывая комочки земли и пытаясь встать на четвереньки.

В ушах зазвенело, будто где-то рядом бил небольшой колокол.

— Смотри, Василий, — пихнул Матвей Щеглов своего боевого товарища. — Какой-то местный дед выбрался прямо на линию огня. Откуда его принесло?

— Где? — встрепенулся Василий Лавочкин.

— Да вон, взрывом в дальнюю воронку кинуло. Высоко летел, аки птица.

— Поди уж Богу душу отдал, — предположил Лавочкин, поправляя головной убор.

— Да поди. За смертью, видать, пришёл. Ни сиделось ему за хутором, — согласился Щеглов. — Немец, сука, гляди, как долбит, а его принесла нелёгкая. Хотя нет, живой, — чуть вылез из траншеи и пригляделся солдат. — Видишь, карабкается.

И, правда, Безсон смахнул ладонью грязь с лица и, подняв посох, попробовал вылезти из большой ямы. Информационный и энергетический уровни почти выработали свой ресурс и требовали очистки и отдыха, силы почти иссякли.

— Дойти бы до того леса, там передохну, — поставил он себе цель и полез вверх.

Седая голова поднялась над воронкой. Но не тут-то было. Рядом с его ямой одновременно шарахнули ещё два снаряда, швыряя демона взрывной волной снова вниз и засыпая его огромным слоем земли.

— Да когда ж это закончится-то? — разъярился Безсон. — Вот вылезу, поотрываю вам никчёмные головёнки.

Однако сырая масса земли, накрывшая тёмное существо, была огромна, а силы его подкосились. Немного побарахтавшись внутри воронки, он понял, что ничего не получится. Голова гудела, как пчелиный рой. Руки, плечи, ноги сковало, как в тисках.

— Эдак и останусь здесь куковать на веки вечные, в грязи-то. Вот изверги, заживо замуровали. Ну ничего, ужо доберусь я до вас.

Дело запахло «керосином». Без отдыха и подзарядки в здешнем месте силы надежда на восстановление организма накрывалась «медным тазом». Помереть-то он, конечно, не помрёт, но вот задержаться здесь на неопределённое время ему светит точно. А значит, выполнение его ответственного дела тоже временно отменяется. Изо рта демона снова посыпались проклятия в адрес подлых бомбометателей.

— Завалило его, Василий, — снова комментировал Матвей невесёлые события с участием непонятно откуда взявшегося старика.

— Хорошо присыпало, — согласился Лавочкин. — Не вылезет сам, задохнётся, как пить дать.

— Не вылезет, — подтвердил Щеглов. — Поди ещё и контузило. Чё думаешь-то?

Василий колебался, немцы бомбили так, что носа не высунешь из траншеи. Но старика было жалко, у него дома под Саранском остался его родной дед семидесяти трёх лет, который, воспитал его вместо отца, погибшего в последнюю Русско-Турецкую войну.

— Надо выручать. Бери лопатки, поползли откапывать.