Копье Черного Принца

Первым приехал Генка. Он вошел в будку для ожидающих — пустую, открытую всем ветрам постройку, какие обычно стоят у конечных загородных трамвайных остановок. Там он топтался, дрожа от холода и нетерпения. В замерзших руках Генка вертел пухлый сверток — длинный пододеяльник папы-терапевта, похищенный из шкафа, где лежало чистое белье.

Минут через десять из следующего трамвая вывалился Янка, неуклюжий, пузатый. Простыня была намотана вокруг куртки, под пальто. Генка, заметив друга, выскочил из своей будки.

— Пошли!

По-журавлиному поднимая ноги, чтобы в ботинки не попал снег, друзья двинулись к Первой линии.

Вот и дощатые полуразвалившиеся ворота дома номер пятнадцать. Генка осторожно заглянул во двор.

Симгай был у себя. В окнах его хибарки горел свет.

Не сговариваясь, разведчики перешли на шепот. Предстояла ответственная операция. Осторожность была необходима. Еще неизвестно, как отнесется к этому визиту Симгай, если обнаружит непрошеных гостей. Места глухие, вокруг ни души… Кричи, сколько хочешь, зови на помощь, — никто не подойдет… А у него ручищи — только людей душить.

— Ты жди меня здесь, за воротами, — шепнул Янка. — В случае тревоги я свистну.

— Давай, — согласился Генка. — Ты свистни, я подниму шум. Симгай испугается.

— Только не поднимай шума, пока я не свистну.

— Ладно, не буду.

Янка достал из-под пальто простыню, взмахнув, накрылся ею, став похожим на привидение, и двинулся во двор. Генка следил, затаив дыхание.

Буквально через минуту Янка пропал. Он опустился на землю и пополз по снежной целине, накрывшись простыней.

Время как будто замерло. Вокруг стояла тишина. Лишь где-то по-соседству, в железнодорожном депо, изредка басом гудели паровозы. Генка тоже вытащил из свертка пододеяльник, закутался в него, прижался к белой стене. Он даже вспотел от волнения. Таращил глаза, но в темноте были видны только два Симгаевских окошка, в которых горел свет.

Янка исчез бесследно.

Вдруг Генка с ужасом увидел, что дверь хибарки открылась. В освещенном прямоугольнике вырос силуэт длиннорукого, приземистого человека. Это был Симгай.

Шумно вдохнув холодного воздуху, Симгай выругался. Покачнувшись, он прислонился плечом к косяку и еще раз выругался. Приглядевшись, Генка увидел, что Симгай стоит босиком, в одном нижнем белье. Оттого, что этот странный человек был в таком виде, Генке стало еще страшней.

«Вдруг он заметит Янку? Может быть, уже заметил? — думал Генка. — Он, наверно, спал, а Янка стукнул в окно и разбудил его. Вот беда-то! Что же теперь будет? Он сейчас кинется».

Симгай и в самом деле занес босую ногу над приступкой, словно собираясь шагнуть во двор, но тут же покачнулся и едва не упал. Уцепившись длиннющей рукой за косяк, он хрипло захохотал на весь двор. У Генки мурашки побежали по спине.

«Что с ним? Почему он такой странный?»

Тут Симгай поднял правую руку, которую в течение всего времени держал опущенной, и Генка понял, почему он казался странным. Симгай был пьян.

В правой руке у него была бутылка. Он поднес бутылку ко рту и, покачиваясь, принялся пить прямо из горлышка крупными глотками. Опорожнив бутылку, он, широко размахнувшись, с силой швырнул ее прямо в Генку. Генка упал в снег. Бутылка, свистя, пролетела над ним, стукнулась и со звоном разбилась.

Самочувствие Генки было отвратительное. Он уже меньше думал о Янке, а больше о спасении собственной жизни. Но пока что нельзя было ничего предпринять: каждое неосторожное движение могло стать роковым. Оставалось только лежать на месте и наблюдать.

В следующую минуту изумление Генки достигло предела. Откашлявшись, Симгай вдруг начал декламировать. Сначала это было невнятное бормотание. Но потом… Чудо! Симгай читал стихи.

От Генки его отделяло метров двадцать, но вокруг стояла такая тишина, что была отчетливо слышна каждая строчка. Но что такое? Что он читает?

— …Привет и благодарность вам от сердца, лорды!
Преодолев и зимние невзгоды,
И ярость волн морских, уйдя от бездн
Зияющих, от скал вооруженных, —
Привел корабль я к пристани желанной,
Где все мои надежды и награда;
И вот я здесь, коленопреклоненный,
А вот и жатва первая меча,
Которую я снял в преддверье смерти!

— Так это же слова Черного Принца! — удивленно прошептал Генка. — «Библиотека великих писателей. Том пятый. Брокгауз и Эфрон».

Симгай декламировал, а Генка лежал в снегу и переживал. Куда же делся Янка? Поймет ли он истинный смысл того, что происходит, или сочтет Симгая сумасшедшим и кинется прочь? Тогда, чего доброго, Симгай бросится в погоню! Генка напряженно прислушивался, — не раздадутся ли шаги случайных прохожих, которых, в случае чего, можно будет позвать на помощь. Нет, никого, — темь, ветер, холод.