Копье милосердия

А то, что иезуиты способны достать любого человека, где бы он ни спрятался, бывший офеня знал не понаслышке. В бытность Ваньки коробейником на его глазах умер в страшных мучениях бывалый грек-офеня, который, как потом оказалось, скрывался от папской инквизиции на бескрайних просторах Московии. Но иезуиты и там его достали. Все коробейники ели из одного котла, а отравился только он один. Как это могло случиться, бродячие торговцы терялись в догадках.

Но перед кончиной грек рассказал, по чьему приказу его отправили на тот свет. Вот только кто именно это сделал, он не знал. И выяснить это не удалось. С той поры офени уже никогда не собирались вместе, а их товарищество разбежалось кто куда, потому что никто не доверял друг другу, как прежде.

Мордко лишь кисло покривился в ответ. А что скажешь? Он не верил в преданность Ваньки своему господину, потому что знал силу денег, однако нажимать на него не стал. Берестейский купец решил поступить более хитро и стал следить за слугой князя Радзивилла…

Ванька без особого интереса наблюдал, как матросы мыли палубу галеры. Они таскали забортную воду кожаными ведрами и лили ее прямо на головы прикованных невольников-гребцов, словно перед ними была скотина или неодушевленные предметы. Гребцы покорно терпели эту процедуру, хотя знали, что потом, когда соленая вода с тел испарится, соль начнет разъедать кожу, и от изъязвления их спасет только обильный пот или дождь, которого они всегда ждали, как манны небесной.

В этот момент Ваньке почему-то вспомнился московит, которого по его просьбе Мордко продал в рабство. Как потом слуга князя Радзивилла узнал, несчастного звали Ивашкой Болотниковым. Нет, Ванька Грязь не сожалел о своем поступке. Еще чего! Каждый должен сам заботиться о своем благополучии и сохранности собственного живота. Зевнул момент, получил удар под дых, вини только себя. Тем более что Ванька своих рук к злому деянию не приложил. Умыслил — да, было, но от умысла до его свершения расстояние как от Москвы до Истанбула.

И все же однажды каменное сердце Ваньки дрогнуло. Он точно так сидел в кофейне и наблюдал за судами возле пристани, и точно так на одной из военных галер производилась уборка. Вот тогда-то Ванька Грязь и увидел прикованного к банке Ивашку Болотникова. Как раз в этот момент его за какую-то провинность надсмотрщик охаживал плетью.

Это зрелища настолько смутило Ваньку, что в нем вдруг проснулось раскаяние. Ненадолго, всего на полдня, но и за это время он успел сделать многое: купил добрый напильник, засунул его в хлеб, познакомился с итальянцем, служившим на галере, и, отсыпав ему пятьдесят акче, договорился, что тот передаст Ивашке пакет с провизией.

Хитрый Ванька не очень надеялся на честность итальянца-потурнака*, поэтому к хлебу он приложил еще и добрый кусок вяленой баранины. Бывший офеня судил людей по себе. Уж он точно не отдал бы невольнику ароматное мясо, обвалянное в красном перце и пряных приправах. Чего ради? А значит, изрядно подсохший хлеб точно должен был попасть по назначению.

Собственно говоря, так оно и случилось. Но этого Ванька Грязь знать не мог. Да и не хотел. Сделав нечаянный жест сострадания и человеколюбия, Ванька уже во второй половине дня выбросил Ивашку Болотникова из головы, словно никогда он в ней и не присутствовал. Сожалеть о содеянном было не в характере бывшего офени, а затем старьевщика Вшивого ряда.

Судов у пристани толпилось много, притом самых разных типов и размеров. После сражения у Лепанто, где турский флот потерпел сокрушительное поражение, господство османов в Средиземном море пошло на убыль, что сильно поспособствовало оживлению торговли между странами. Теперь купеческие корабли практически избавились от неприятных встреч в открытом море с многочисленными турскими галерами, капитаны и одновременно владельцы которых считали своим долгом проверять содержимое трюмов торговых посудин, после чего они изрядно теряли в осадке, так как часть товаров перекочевывала к реису и янычарам — воинской команде галеры.

Правда, теперь в полной мере проявилась другая беда — берберийские и алжирские пираты. Средиземное море с древности служило очагом морского разбоя. Пираты умело использовали политическую обстановку в регионе, поддерживая османов против христианских держав Европы. Часто мусульманские страны сами обращались к пиратам за помощью. Когда испанцы пошли войной на Алжир, алжирцы призвали знаменитых предводителей пиратов братьев Барбаросса на помощь. Старший брат Арудж, по прозвищу Краснобородый, не только отбил испанцев, но еще и захватил Алжир, а затем провозгласил себя султаном Барбароссой I и стал личным другом турского султана.

Так возникло пиратское государство в Северной Африке, которое еще больше расширилось после присоединения к нему Туниса в 1534 году. Формально оно входило в состав Турции, но управлялось независимо от Истанбула.