Копье милосердия

— Вот теперь дошло! — по-детски обрадовался Юн. — Как упрется штырь в кладку, значит, мы на верном пути.

— Соображаешь… — и Глеб пошел к машине, чтобы взять специальный щуп из нержавейки, похожий на длинный составной кий.

Но дойти не успел. Что-то мелькнуло у него перед глазами, Глеб поднял глаза — и застыл в нелепой позе, вытаращив от изумления глаза.

Впереди шла стройная девушка. Вернее, не совсем шла; она плыла, как танцовщица ансамбля «Березка». Или как черный лебедь на пруду — девушка была вся в черном. Создавалось впечатление, что она вообще не касается земли. Не отдавая себе отчет в своих действиях, Глеб двинулся вслед за ней, машинально переставляя ноги. Так они дошли до большой гранитной глыбы, похожей на валун (как она сюда попала, можно только гадать), и девушка обернулась.

Глеба словно током ударило, и он резко отшатнулся назад — перед ним стояла Черная Панна! Ее лицо забыть невозможно. Только теперь Глеб наконец вгляделся более пристально и увидел, что тело панны призрачно; сквозь нее смутно просматривались и деревья, и поздние осенние цветы, и камень. Черная Панна стояла, опершись одной рукой на валун. Она пристально посмотрела на Глеба, ободряюще кивнула и исчезла, будто ее и не было.

— Т-ты… ты это видел?! — спросил Глеб приятеля, который стоял неподалеку и наблюдал за ним с изумленным лицом.

— Что я должен был видеть? — удивленно спросил Юн.

— Черную Панну!

— Где? Какую панну?

— Возле камня!

— Ну ты даешь… — Юн подошел поближе. — На тебе лица нет. Ты белый, как мел. Тебе что, плохо?

— Нормально… — Глеб перевел дух. — Скажи мне, ты вообще хоть что-нибудь видел?

— Тебя видел. Ты шел, как пьяный, шатался со стороны в сторону. Я решил, что тебе стало нехорошо и поспешил вслед. Но никакой панны не было и в помине.

— Понятно… Не всем дано видеть. Но почему? — Глеб смотрел на камень и лихорадочно соображал. — Юн, машину сюда сможешь подогнать?

— Не вопрос… — Ниндзя все еще пребывал в недоумении.

— Трос у тебя есть?

— А то как же.

— Тогда давай, давай, поторопись!

Ломая деревца и переваливаясь, как пьяный, с кочки на кочку, джип подъехал вплотную к камню.

— Бери трос, — скомандовал Глеб, — обвязывай камень и сдерни его с места.

Наверное, Юн уже начал кое-то соображать, потому как не задал Глебу ни единого вопроса. Он сноровисто зацепил валун, и джип с пятой или шестой попытки выдернул его из земляного гнезда как дантист больной зуб. Глеб торжествующе вскрикнул — камень прикрывал колодец, облицованный красным кирпичом. Он оказался не очень глубоким и имел скобы, исполнявшие роль лестницы.

— Ну и чутье у тебя! — воскликнул Юн, обалдевший от увиденного. — Прям как экстрасенс. Как ты догадался?

— Потом, все потом! — Глеб с лихорадочной поспешностью стал доставать из машины необходимое снаряжение. — Идем под землю! Прямо сейчас! Пусть джип останется здесь. Если сопрут, куплю тебе такой же.

— Как прикажете, гражданин начальник! — бодро ответил Юн, и вскоре они уже шли по подземному ходу, почти не пригибаясь.

Его обложили таким же красным кирпичом, как и колодец. Кирпичи по размеру были раза в три больше, чем современные, а по крепости могли дать фору бетону, в чем и не преминул убедиться Глеб, попробовав своей походной киркой отбить кусочек стены.

— Да-а, жили когда-то мастера… — восхищенно прокомментировал Юн.

Коридор был чистым и сухим. Они шли долго, пока не попали в просторную сводчатую камеру — своего рода развилку, подземный перекресток, потому что в ее стенах чернели отверстия других подземных ходов.

— И куда теперь? — несколько растерянно спросил Ниндзя.

— Сюда! — уверенно указал Глеб на один из коридоров.

Он не предполагал, он ЗНАЛ, что нужно идти именно туда, будто кто-то нашептывал маршрут ему на ухо. Временами Глеб казался себе сомнамбулой, потому что почти все его действия были чисто механическими, без какой-либо мысли. Он просто шел вперед, и все.

Второй коридор оказался и поуже, и пониже, а его пол был мокрым. И вел он не вверх, а вниз. Глеб уже начал опасаться, не придется ли надевать кислородные маски, но вскоре успокоился — воздух был немного спертым, но все равно дышать им можно. Видно, древние строители подземного лабиринта были очень сведущими в проблемах вентиляции, если даже завалы не мешали проветриванию коридоров.

На такой завал и наткнулись приятели, когда прошли добрых полкилометра. Глеб зло выругался сквозь зубы и присмотрелся. Завал был недавний, но как далеко он тянется?

— Вернемся? — спросил Юн.

— Нет! Будем пробиваться.

Они ковырялись в завале около часа. Когда под потолком образовалась широкая щель, первым протиснулся в нее Глеб. За ним последовал не без душевного трепета и Юн. Ему еще никогда не приходилось бывать в такой ситуации, поэтому он чувствовал себя очень неуютно, в отличие от Глеба, у которого за плечами была большая практика подобных изысканий и который под землей чувствовал себя как рыба в воде.

Прошли они всего ничего, — не более пятидесяти метров — как путь им преградил очередной завал.

— Надо подкрепиться! — решительно заявил Юн. — Тут пахоты до хрена и больше. А силенок уже не хватает.