Копье судьбы

- Смерть она везде смерть. Кривые мечи варваров не страшнее огненных лучей разбойников. Я прошу позволения сопровождать вас в лагерь северян.

- Хорошо, граф. Но при условии, что вы не будете принуждать своих людей. Кто пожелает уйти, пусть уходит.

- Согласен. - Гурвид, отсалютовав Дио, направился к рыцарям.

Они собрались вокруг графа, внимательно слушая господина. Раздались одобрительные возгласы, и отряд графа в полном составе направился к туирам. Гурвид вернулся к Туону:

- Мы с вами, сэр. Никто из моих людей не желает уходить.

- Спасибо, Гурвид.

* * *

Первое, что увидел Дио, когда отряд приблизился к стоянке Навгурда, это костры. Тысячи костров.

- Как ты думаешь, они всегда держат возле границы такое количество воинов? - Дио озадаченно осматривал лагерь варваров.

- Не похоже. Скорее всего северяне замышляют набег на соседей. - Файр съежился под порывом холодного ветра.

- Надо посоветоваться с Гурвидом.

Граф ехал в окружении своих рыцарей в хвосте отряда, прикрывая арьергард и присматривая за варварами Усуна, которые сильно оживились при виде костров лагеря.

- Гурвид, вам не кажется подозрительным скопление войск на границе?

- Надо предупредить Лаварна.

- Пока мы не добрались до лагеря Навгурда, можно попробовать отослать гонца.

- И лучше, чтобы следующие с нами варвары не заметили этого.

- Я целиком полагаюсь на вас, граф.

Дио пустил туира рысью, догоняя сотника варваров. Усун мурлыкал под нос какую-то песню о дальнем походе и о богатой добыче.

- Эй! Сотник! Вы можете отправляться к Навгурду и доложить ему о нашем прибытии.

- Нет, мы въедем на стоянку вместе. Пусть считают, что Усун захватил пленных.

- Варвар, ты забываешься. Вспомни степной пожар.

- Здесь ваш чародей бессилен. Знахари и вещуны вождя защитят воинов своего народа.

- Это мы еще посмотрим. Манлам, он говорит правду?

- Похоже, да. Не действуют самые простые заклинания. Анардем предупреждал, что такое возможно, если создается нейтрализующее заклятие.

- Винсент, Декстер, Денис, перейдите в голову колонны. Не забудьте бластеры. Стреляйте без команды при первой же опасности.

- Хорошо, командир. Тут столько народу, что заряда батарей не хватит.

- Будем надеяться, что они остепенятся раньше, чем разрядятся лучеметы.

- Сотник, или ты заберешь своих людей и отправишься в лагерь, или я прикажу рыцарям перерезать вам глотки.

- Ты не сделаешь этого, великий вождь Навгурд живьем сдерет с вас кожу.

- Мне плевать! Вперед варвар!

Здравомыслящий Усун предпочел последовать приказу Дио. Пронзительно засвистев, он подозвал к себе оставшихся варваров.

- Скорей в лагерь! - Хлестнув туира, сотник пустил его в галоп.

Гурвид, остановив отряд, спешился рядом с Дио.

- Посмотрите, человек двести, не меньше. - От стоянки Навгурда, усеянной большими кострами, отрывались маленькие огоньки, направляясь в сторону холма, на котором расположились Дио и граф.

- Пожалуй.

- Что вы собираетесь предпринять?

- Будет видно, когда варвары подойдут ближе.

- Может, расставим воинов в круг? Резерв в центр. Иначе они сомнут нас с первой атаки без особых усилий.

- Да, граф, командуйте. Мои люди в вашем распоряжении. Кроме троих. У них особое задание.

Гурвид пошел к рыцарям готовить оборону. Дио спокойно наблюдал за приближением всадников Навгурда.

- Манлам, неужели это настолько серьезно? Магия и все остальное?

- Заклинания не что иное, как формулы управления энергией. Зурган подвергся радиоактивному облучению. Планета охвачена всевозможными полями, несущими и аккумулирующими заряды. Я говорю об энергетических полях. Фауна и флора подверглись мутации. Некоторые растения излучают такое количество частиц, что их хватило бы на залп лазерной пушки. Местные колдуны научились частично использовать энергию планеты. Соответственно были разработаны и блокировки. Такие маги, как Анардем, изучают особенности энергетики Зургана, как ученые. Другие же бессознательно пользуются своей силой. Между прочим, данной им в результате мутации. Обычный человек не почувствует потоки частиц и не сможет ими управлять.

- Значит, у Навгурда есть свои маги-мутанты?

- Думаю, да. Так как посвященных, подобных Анардему, немного. Они не стали бы сотрудничать с варварами.

- Вождь знает, что магия будет бессильна против его воинов. Как ты думаешь, что он предпримет, когда увидит залпы бластеров?

- Трудно предположить. Скорее всего, посчитает, что появился более сильный маг, способный нейтрализовать блокирующее заклятие.

- Что дальше?

- У Навгурда слишком много людей. Думаю, он прикажет любым способом уничтожить чародея, пустив в ход и оружие, и сакральные знаки.

Первый всадник достиг подножия холма. Левой рукой он держался за поводья, а правой высоко поднял над головой факел.

- Они без оружия.