Копье судьбы

- Элен, Манлам, поехали, а то придется Винсенту пиво покупать. Наш маршрут на юго-запад. Как думаешь, кто найдет корабль? Делаем ставки.

- Мы!

- Значит, приз наш.

Вначале было совсем нетяжело. Осматривайся по сторонам, да и только. Через несколько часов глаза устали. Яркие зеленые краски листьев и травы утомляли зрение.

- Не могу больше. Ничего не вижу.

- Отдохни. Не надо напрягаться. Корабль не иголка.

- Понимаю. Получается подсознательно. Хочется заглянуть куда-то за деревья.

К вечеру Элен чувствовала себя совсем измотанной. Глаза слезились и болели. Манлам предложил сделать примочку из древесных грибов, девушка отказалась.

- Отосплюсь, будет легче.

Дио готовился к ночлегу. Он выбрал небольшую поляну для лагеря и собрал сухих веток для костра.

- Командир, кажется, за нами кто-то пробирается. Слышишь звуки?

- Да, но он далеко. Эхо разносит. Надо поскорей разжечь костер. Не помешает.

- Может, зверь какой? - забеспокоилась Элен.

- Не волнуйся.

Вспыхнул костер, выбросив огненные лепестки в небо. Сухие ветки горели охотно, потрескивая от удовольствия. Шум в чаще усиливался, становясь все более отчетливым. Теперь не было сомнений - к поляне приближался либо большой зверь, либо всадник. Через минут десять из лесной чащи вынырнул туир.

- Наконец-то я вас нагнал. - Стас спрыгнул с лошади. - Мы нашли корабль. Совсем недалеко от того места, где разошлись. Полдня пути. Так что прошу назад.

- Может, утром? - Элен умоляюще посмотрела на Дио.

- Конечно. Мы пойдем прямо к звездолету. К завтрашнему вечеру будем на месте.

* * *

Файр выбрался из машинного отделения.

- Ну и рухлядь. Антиквариат. Не понимаю, каким чудом этому ящику с двигателем удалось сюда добраться.

Сравнение техника было настолько точным, что даже не вызвало смеха у ребят. Грузовые корабли старых моделей напоминали обычные контейнеры, оснащенные двигателями и кабиной пилота. Они никогда не уходили от места загрузки дальше, чем на один прыжок, и имели экипаж не более трех человек.

- Как мы разместимся в этой кабинке? Между прочим, там только четыре кресла.

- Ничего, потерпим. Главное - выбраться отсюда. Всего-то один прыжок.

- Неизвестно, что происходит с джайнами. Нам сейчас не грузовик нужен, а крейсер как минимум.

- Парни, забирайтесь в кабину.

- Я останусь в агрегатной. Мало ли каких сюрпризов м0жно ждать от этих двигателей.

- Кресла займут Элен, Манлам, Стас и я, с вашего позволения. Так как управлять кораблем, сидя на корточках, не совсем удобно. Остальным желаю приятных ощущений в гиперпространстве.

- Утешил, командир. Поехали, мы готовы.

Грузовик вздрогнул корпусом и с усилием оторвался от земли.

- Притяжение здесь не слабое. Для кораблей не помешали бы гравитационные площадки. - Дио увеличил активность реакторов. Звездолет пошел легче, поднимаясь над поверхностью Зургана.

- Внимание, выход из атмосферы.

Знакомая тошнота и головокружение невесомости.

- Черт, где у него врубаются искусственные поля?

- Ты уверен, что они вообще есть на этой модели? Попробуй вон ту. - Сет, сидевший на полу за креслом Дио, указал на одну из кнопок на пульте.

- Все надписи затерты. Сколько ему лет?

- Побольше, чем тебе.

- Я думаю больше, чем нам всем вместе взятым.

Дио нажал кнопку.

- Люки грузового отсека открыты, - сообщил бортовой компьютер.

- Надо спросить у Файра. Он бывший каботажник. Должен знать. Кто-нибудь видит пульт внутренней связи?

- По-моему, это он. - Элен щелкнула тумблером. Кабина наполнилась руганью Файра. Дио несколько минут молчал, слушая излияния техника микрофону о бестолковых навигаторах, закончивших Высшую школу и не знающих, где переговорные устройства на кораблях, о великих корсарах, пригодных только для того, чтобы грабить звездолеты, но не способных разобраться с оборудованием на своем, и о том, что, если бы машинное отделение и рулевую рубку не разделял контейнер, он непременно пришел бы и поучил всех опытных пилотов жизни.

- Файр, ты закончил?

- Наконец-то. Нашли кнопочку?

- Не язви. Лучше скажи, где тут искусственные гравитаторы.

- Мальчик, ты с ума сошел. Какие гравитаторы? Тогда их в помине не было. Давай лучше подумаем, как будем прыгать. Эта лоханка может в любой момент развалиться. Вы полетите в одну сторону, я - в другую. Задавай курс компьютеру и вырубай все оборудование. Я начну аккумулировать энергию. Потом по моей команде прыгаем.

- Хорошо. Манлам, отработай курс на Саугду.

- Сию секунду. - Через минуту непалец доложил: - Курс взят.

- Файр, я выключаю оборудование.

Корабль дрейфовал в полной темноте, мучая экипаж состоянием невесомости. Старенький корпус слегка подрагивал от вибрации силовых агрегатов, вырабатывающих энергию для прыжка.

- Смотрите, обломки какие-то.

Перед стеклом кабины проплыл кусок металла, вполне возможно, фрагмент крыла или корпуса звездолета.

- Вот вам и ответ. Это остатки челнока.

- Командир, десятисекундная готовность! Начинаю отсчет! - Голос Файра оторвал всех от мыслей о погибшем корабле и заставил задуматься о предстоящем прыжке.

- Восемь, семь, шесть... - Открылись ворота. Больше Элен ничего не помнила.