Копье судьбы

Естественно, на свадьбу съехались родственники новобрачных. Звучит забавно, правда, учитывая, сколько им уже было лет. Тогда-то я впервые и увидел Питера. Старикам очень хотелось, чтобы мы подружились, поэтому они и поселили нас в одной комнате. Но отношения между нами поначалу совсем не складывались. Его манеры приводили меня в ужас. Он совершенно не умел вести себя за столом, совсем не к месту встревал в разговоры. При этом говорил очень громко, хотя понять его было почти невозможно. И не только из-за жуткого акцента. Мало того, что он постоянно путал времена, да еще многие слова произносил неправильно, а некоторые так невнятно, что едва ли можно было разобрать. Когда я пытался ему помочь – подсказывал нужные слова или ставил глагол в нужное время, – он страшно злился. В общем, к вечеру первого дня я только и ждал, когда все закончится, и он наконец уедет.

На церемонии нас заставили исполнять обязанности свадебных пажей, хотя обычно, этим занимаются совсем мелкие дети. Поскольку таких не нашлось, нести шлейф невесты пришлось нам с Питером, и вот тут я заметил, что он испытывает примерно такое же чувство, мягко говоря, неловкости, какое испытывал в тот момент и я сам. Конечно, сблизило нас совсем не это. Насколько помню, все стало меняться немного позже, после торжественного обеда, когда Питер незаметно прихватил со стола бутылку вина и предложил мне отметить событие в своем, узком кругу.

Мы устроились в дальнем углу дедушкиного сада, где до сих пор стоит, правда, уже сильно покосившаяся беседка, и совсем неплохо провели время, распивая эту бутылку. И вот прямо даже не знаю, то ли под действием вина, то ли по какой другой причине, языковой и прочие барьеры стали постепенно исчезать. Вскоре я совсем по-другому воспринимал Питера, да, похоже было, и он меня тоже. Так или иначе, в школу осенью мы отправились почти как лучшие друзья, а за последовавший год по-настоящему стали такими. Хотя некоторые привычки Питера меня еще долго потом раздражали, не зря же говорят, что не бывает людей без недостатков.

Тем летом часть каникул мы проводили в школьном спортивном лагере, куда сначала ехать мне совсем не хотелось. Не стану распространяться о причинах, которые теперь кажутся просто смехотворными. Достаточно сказать, Питеру удалось тогда меня уговорить с немалым трудом. Как почти сразу стало понятно, он не зря старался. В лагере было очень даже здорово, и под конец нашего там пребывания я даже пожалел, что две недели пролетели настолько быстро.

Народу в магазинчике оказалось совсем немного, видимо, по причине раннего времени. Только какая-то пожилая леди в цветастом халате и чуть ли не в домашних тапочках о чем-то разговаривала с хозяином, стоявшим за прилавком, да девчонка примерно нашего возраста, когда мы вошли, складывала какие-то свертки в пакет. На нас она посмотрела, как мне показалось, несколько удивленно, но причина была очевидной. За все время пребывания в лагере, мы в этой деревне еще ни разу не бывали. А вот того, за чем мы сюда притащились в такую рань, не нашлось вовсе. «Тоблерон», который, прямо во что бы то ни стало, вдруг понадобился Питеру, сюда то ли вообще не завозили, то ли весь раскупили.

Я понадеялся, что мы сразу отправимся назад, в лагерь, но у Питера, как выяснилось, имелись другие планы.

– Пошли дальше, – сказал он, выходя на улицу, под звон колокольчика закрывшейся за нами входной двери.

– Куда? – спросил я.

– В другой магазин.

– Если такой есть.

– Должен быть, – уверенно заявил Питер. – Деревня не маленькая…

– И дался тебе этот шоколад, – сказал я раздраженно. Снова тащиться куда-то под уже порядком припекавшим солнцем мне совсем не хотелось. – Будто без него прожить нельзя.

– Прожить можно, – усмехнулся Питер, – но с ним лучше. Привет!..

Бросил он девчонке, как раз в тот момент выходившей из магазина.

– …Слушай, в этой деревне еще какие-нибудь… э-э… торговые точки есть?

Девчонка остановилась, снова недоуменно посмотрев на нас. Меня всегда поражала способность Питера вот так запросто вступать в разговоры с незнакомыми людьми, да еще настолько непринужденно.

– М-м…

Она помотала головой.

– …вообще-то, не знаю. Паб есть, там чуть подальше, возле пруда, а магазин…

Тут я почему-то подумал, что девчонка, скорее всего, не местная. Только я не мог понять, с чего вдруг мне так кажется. Одета она была обыкновенно: футболка с каким-то ярким принтом, шорты, кроссовки. Длинные, до плеч, светлые волосы обрамляли вполне симпатичное лицо, которое, правда, немного портил пирсинг на чуть вздернутом носике. Честно говоря, мне такие украшения никогда не нравились, и вообще не понимаю в них смысла.

– А вы откуда? – вдруг спросила она.

– Из спортивного лагеря, – отозвался Питер. – Здесь, неподалеку…

– Ясно, – она засмеялась. – То-то я вас раньше не видела. Хотя, вообще-то и сама… Ой, я же не представилась. Памела…

Она протянула Питеру руку.

– …Можно просто Пэм…