Копье Теней

Джош Рейнольдс Копье Теней

Перевод: Валерия Двинина

Скриптор: I.M., kibaemon

Вёрстка и оформление: капитан Джек Воробей

Для Деке, Энди и Грега. Вы, ребята, знаете почему.

Из вихря расколотого мира родились Восемь Владений. Бесформенность и божественность взорвались, сотворив жизнь.

Странные новые миры появились под небесным сводом — миры, изобилующие духами, богами и людьми. Достойнейшим из богов был Зигмар. Несчетное число лет сиял он над Владениями, упрочивая их величие и свое господство. Силой его были силы грома и молнии. Мудрость его была бесконечна. Смертные и бессмертные преклоняли колени перед его высоко вознесенным троном. Великие империи процветали, предательство — на какое-то время — было истреблено. Зигмар провозгласил своими небо и землю и правил в славную эпоху легенд.

Но жестокость упорна. Как было предсказано, великий союз богов и людей развалился. Мифы и легенды рассыпались, утонув в Хаосе. Тьма затопила Владения. Пытки, рабство и страх пришли на место былому величию. Зигмар, преисполнившись отвращения, отвернулся от смертных королевств — и, обратив взор на остатки давно потерянного им мира, задумался над его обугленным ядром, неустанно отыскивая хоть крупицу надежды. И вот среди темного жара своего гнева он заметил проблеск чего-то прекрасного. Он представил себе оружие, рожденное небесами. Маяк, мощный настолько, чтобы пронзить безбрежную ночь. Армию, высеченную из всего, что он утратил.

Зигмар приставил своих мастеровых к работе, и много веков они трудились, стараясь обуздать энергию звезд. Когда же великий труд Зигмара близился к завершению, он вновь повернулся к Владениям и увидел, что власть Хаоса стала практически абсолютной. Час мщения пробил. И вот, с горящей во лбу молнией, он шагнул вперед, выпуская свое творение на свободу.

Эра Зигмара началась.

Глава первая. КУЗНЕЦ

Где-то во Владениях Смертных кузнец поднял молот.

Поднял — и с силой опустил, ударив по раскаленному добела бруску металла, который удерживал на наковальне черной от копоти рукой. Повернув заготовку, он нанес второй удар. Потом третий, четвертый, пока дымный воздух огромной, подобной пещере кузни не задрожал в такт грохоту творения.

Это была первая кузня, давно забытая всеми и мелькающая разве что во снах тех, кто работал с железом и пламенем. Место из камня, дерева и стали, некогда величественный храм и грубая пещера, чьи форма и размеры менялись с каждым витком наполнявшего его дыма. Оно находилось нигде — и повсюду, существуя только в пустотах наследственной памяти или в рассказах старейших смертных кузнецов. На стойках блестело в свете горна оружие, каким никогда не владели смертные. Остро заточенные лезвия роптали, стремясь скорее приступить к исполнению своего назначения. Под ними грустили менее убийственные, но не менее необходимые инструменты. Кузнец почти не делал меж ними различия — оружие было инструментом, инструменты — оружием. Война — такой же труд, как и пахота, рубка деревьев та же резня, хотя жертвы лесоповала и не могут, за исключением редких случаев, кричать.