Копьем, искрами и страстью. Один оборот вокруг солнца

Волшебница молчала, точно не зная, что ответить. На самом деле она пыталась подобрать слова, чтобы утешить подругу.

– И почему… – протянула Клио отчаянно. – Почему никто не хочет нас подобрать-то?

Это странно ведь!

На несколько секунд воцарилось молчание, прерываемое лишь тихим стрекотанием сверчков, будто бы пытавшихся не шуметь слишком сильно и не портить момент.

– Ам… послушай. – Ника хотела положить руку на плечо Клио, но почему-то отдернула ее в последний момент. – Не говори, что у нас все идет не так, как надо. Я считаю, что ты очень сильная, если честно.

– Сильная? Угу, как же… – пробурчала рыцарь.

– Да правда! Вот послушай! – наконец волшебница схватила обеими руками перебинтованную ладонь подруги, глядя ей в глаза. – У нас все шло не так, верно? Но мы же с этим справились! Ты со всем этим справилась, Клио! Да смог бы кто из этих напыщенных золотых детей продолжать бороться все это время?

– Да кт…

– Нет! – Ника перебила напарницу, заранее зная, что она скажет. – Да никто из них, будь они даже девушками из богатой семьи, не смог бы стать рыцарем! Да никогда! А ты смогла, да ведь ты же еще и сирота!

– А у меня выбор был или что? – Клио наконец подняла голову. Их взгляды встретились.

– Не было! Но ты ведь справилась! Справилась, потому что выбора у тебя не было, потому что ты сильная! – В этот момент темноволосая резко встала на ноги и протянула руку своей напарнице. – Поэтому и сейчас справишься! У тебя выбора нет, да и проблема – сущий пустяк!

Клио хоть и не смогла до конца приободриться от этих слов, тем не менее, пожала плечами, как будто соглашаясь с Никой. Вставать со своего места она не стала, вглядываясь в темнеющую перед ними дорогу, в сторону покинутого ими города. Рыцарь увидела, что издалека к ним медленно приближается тусклый мерцающий огонек.

– Если и этот не остановится, то будем думать, где ночевать, – негромко сказала Клио, что было несколько неестественно для нее.

Ника согласно кивнула и что-то промычала себе под нос и, скинув с плеч рюкзак, уселась рядом. Так же поступила и маленькая башенка, вплотную подойдя к ногам волшебницы и плавно втянув свои лапы куда-то внутрь тела.

– Клио, слушай.

– М? – Рыжеволосая повернула голову в сторону Ники.

– Мы же так и не назвали башню.

– Хм… ну так-то да, – протянула рыцарь и задумчиво подперла голову рукой. – У меня фантазия не очень богатая, на самом деле. И вообще, я слышала, что некоторые им вообще имен не дают.

– Как так? – Темноволосая уставилась на подругу, следящую за приближающимся огоньком.

– Да вот так. Обыкновенно. Тот же придурок Марк, которого мы ждали весь день. Хотя его вообще в башне не видят, мол, она ему не нужна.

– Как так? А где же он со своей волшебницей живет?

– Нет у него волшебницы, Ник. Крутой типа слишком, вот и не признает ничьей помощи.

Выпендрежник, пф…

Ника ничего не ответила, погрузившись с головой в ворох собственных мыслей. У нее в голове не укладывалось, как кто-то в Департаменте может, наплевав на все правила, работать в одиночку, да еще и в классе Драконов. Ведь она прекрасно понимала, что даже ее дядя, принадлежащий к классу Львов, выполняет настолько опасную работу, что даже с помощью своей напарницы не раз оказывался на волоске от смерти, чего уж говорить о Драконах.

Она не учла в своих размышлениях лишь одного – если в Департаменте появляется хотя бы одно задание, для выполнения которого требуются Драконы, то это явный знак того, что грядет нечто очень и очень страшное. Даже Львы порой предотвращали разрушение целого города, да и то такие сложные задания появлялись отнюдь не каждый день. А уж задания высшей сложности… что ж, даже некоторые Драконы тайно молятся, чтобы они не появлялись.

Клио громко зевнула, чем вернула подругу в реальность, а затем потерла кулаком сонные, слипающиеся глаза. Благо, ждать слишком долго и не пришлось – уже слышался мерный цокот копыт и грохотание стучащих по каменной дороге деревянных колес. Во мраке ночи, нависшем над провинцией Аргифией, был едва различим силуэт человека в теплом плаще с капюшоном, сидящего на козлах и держащего двумя руками поводья. Рядом с ним на длинной палке висела, покачиваясь, масляная лампа, едва освещавшая пегую лошадь и самого хозяина повозки. Увидев на обочине дороги девушек в галстуках Департамента, рядом с которыми сидела, светя желтыми глазами в темноте, маленькая башенка, он остановился.

– Прр… тихо, стой. – раздался тихий, спокойный мужской голос. Довольно молодой, судя по тону. – Как-то вы припозднились с отбытием, уважаемые.

Клио взглянула на путешественника с нескрываемой злобой и еле удержалась от произнесения не самых приятных слов в его адрес. Ника встала и, положив руку на плечо напарницы, ответила:

– Так получилось, извините. Нам сначала пришлось ждать одного человека в Аргифе, а потом, когда мы уже вышли на дорогу, почему-то никто не останавливался…

Клио дернула волшебницу за рукав и хотела уже было спросить ее, какого, собственно, черта она извиняется. Ника вовремя остановила ее, на секунду взглянув на нее:

– Цыц! – прошипела она на подругу.