Копьем, искрами и страстью. Один оборот вокруг солнца

Клио чуть ли не вырвала ее из рук попутчика и так же решительно и быстро принялась есть. В ее глазах горел огонь, и она ела, чтобы набраться сил, а набиралась сил, чтобы железом и пламенем вырезать и выжечь зло из этих земель.

В то время как Ника завороженно поглядывала на напарницу, Казимир лишь загадочно улыбнулся, а затем, спустя какое-то время, наклонился к уху волшебницы:

– Осторожнее, нынче торговцы недоверчиво относятся к вашим из-за всего этого. Если что случится – просите помощи у представителей гильдии «Яратрога», говорите, что от

Казимира. Лучше вы, конечно, сами, но я очень люблю, когда мне кто-то должен. – Последние слова он сказал, улыбаясь, и подмигнул волшебнице.

Вскоре с завтраком было покончено, и Клио, схватив за руку Нику, широкими шагами пошла забирать из повозки рюкзаки, оружие и башню. Спустив, наконец, последнюю, она облегченно вздохнула и, маша высоко поднятой рукой, крикнула:

– До свидания, Казимир Красный!

Тот лишь приподнял в руке трубку, прощаясь с ними, а затем продолжил разговор с коллегами.

Девушки отправились дальше по дороге. Впереди виднелась пара стражей с алебардами, которые, завидев шагающих по дороге девушек и, видимо, не заметив башню, скромно перебирающую лапами у них за спинами, скрестили оружие.

– Проход в долину закрыт до распоряжения Наместника, – скучающе отрапортовал один из них, даже не поднимая забрало металлического шлема с гребнем. – Это уже вроде десятые за утро, Руфус?

– Мы из Департамента, – таким же скучающим голосом ответила Клио и попыталась пройти, но ее не пустили. – Эй?

– Ну и где башня, м? – с издевкой произнес второй. Он поднял одним пальцем забрало шлема, оголяя свой большой нос, похожий на картофелину.

– Слепой? – грубо отрезала рыжеволосая и отошла в сторону, давая маленькой башенке выйти вперед.

– И это башня? – усмехнулся он, ткнув локтем товарища. – Глянь, какой монстр, Калеб, ужас просто. Что ж вы ее так плохо кормите?

– А ты, гадина, захотел на корм ей пойти? – злобно прошипела Клио, хватаясь рукой за копье на спине.

– Тихо, – остановила ее Ника, положив ей руку на плечо. – У нас назначение в Паксис, нам нужно прибыть туда по приказу Аргифской канцелярии Департамента.

Она протянула солдатам в доспехах письмо, но те и смотреть на него не стали, а первый все так же сухо ответил:

– Проход закрыт.

– Да чтоб вас… – Клио уже скрипела зубами, но, слушаясь подругу, отдернула руку от копья и отошла в сторону.

Ника, закусив нижнюю губу и склонив голову, думала. В такие моменты она обыкновенно отключалась от реальности, совершенно не замечая, что происходит вокруг. Так было и сейчас.

– У вас будут проблемы с Департаментом, если вы нас не пропустите, – нахмурившись, сказала Ника, а затем мягче добавила: – Пожалуйста…

– Мы служим не Департаменту, – все так же сухо и непреклонно отвечал солдат, держа одной рукой алебарду.

– Гр-р-р! Да отмудохать их и дело с концом! – злобно прорычала Клио.

– Нельзя, – строго ответила волшебница, которая сомневалась в возможности такого варианта вообще. – За такое нас и выгнать могут. И что тогда?

– За неявку по месту начальной приписки тоже! – воскликнула рыцарь, разведя руками в стороны.

Ситуация, казалось, была безвыходной, а солнце тем временем клонилось к закату. Клио и Ника сидели на обочине, не зная, как поступить дальше, пока наконец Клио, просияв, не вскочила с места. Широкими шагами она направилась к солдатам.

– Я хочу сдать виновных и назвать имена! – воскликнула она, скрестив руки на груди. – Чего? – вздохнул солдат.

– Чего слышал, жестянка! Отведите нас с Никой в ваш лагерь, мы хотим назвать имена виновных.

Солдаты переглянулись. Такого они явно не ожидали. Ника, услышав такое, поняла план Клио лишь спустя пару секунд и, вскочив за ней, подбежала к солдатам:

– Да! Мы готовы дать показания! А если вы не поможете следствию – будете иметь проблемы со своим капитаном!

Первый, так и не поднявший забрало шлема, тяжело и устало вздохнул. Второй же ответил:

– Черт бы с вами. Пойдемте. Все равно дальше перевала вас не пустят.

Клио лишь самодовольно ухмыльнулась, разворачиваясь и картинно уходя обратно к своим вещам. Оружие было уже при ней, поэтому она просто накинула сверху рюкзак, на котором был закреплен щит, и пошла к солдатам. Так поступила и Ника.

Руфус и Калеб явно скучали. Наверняка еще с раннего утра они стояли на посту, никого не пропуская и разворачивая таких же усталых, как и они сами, торговцев, желающих проехать в долину. Понятное дело, такая работа была довольно рутинной, и сейчас парни слегка приободрились, идя по каменной дороге среди раскинувшейся у подножия горы равнины с редкими высокими деревьями, растущими то тут, то там.