Копи царя Иоанна

На старых картах первый грот, от которого во все стороны, как лучи, шли шахты, был округлым и значительно меньших размеров. В двенадцатом году его расширили, а начала штолен автоматически переместились и заняли места по стене, как будто их срезали одним ножом по единой линии. Из штолен также тянулись рельсы на железных шпалах, которые в конце концов соединялись в несколько веток, ведущих к правой части подземелья. Справа, начиная от стены, у которой располагался подъемник, и занимая большую часть пространства, громоздились какие-то машины и механизмы, среди которых явно можно было различить несколько линий, напоминающих конвейер, предназначенный для различных этапов работ. Сначала, ближе к штольням, и там, куда сходились рельсы, явно были видны приспособления для разгрузки породы. Затем стояли большие кованые ящики с полукруглой крышей, на торце которых имелись шкивы, которые должны были ремнями соединяться с общей осью, находящейся под потолком. Далее шли ряды из каких-то ванночек, вокруг которых могло разместиться приличное количество рабочих. К этим столам с ванночками с потолка низко свисали лампы. Сюда же из кирпичной кладки в трещине гранита подходили две толстые водопроводные трубы с задвижками под потолком. Одна из труб разветвлялась над ванночками на много маленьких трубок, оканчивающихся насадками, похожими на душевые. Другая, наоборот, подходила снизу и являлась стоком. Проблема заключалась в том, что слить воду в море из-под гранитной плиты десятиметровой толщины не представлялось возможным, поэтому отработанную воду предполагалось откачивать обратно наверх, для чего полагался насос, также снабженный большим шкивом, стоящий под одной общей осью. Два массивных округлых электромотора, снабженных системой синхронизации вращения, должны были приводить в движение все эти громоздкие механизмы. Мощность моторов была, скорее всего, невелика, пропорции шкивов-редукторов были таковы, что система могла функционировать лишь в весьма неторопливом темпе. Тем не менее, для двенадцатого года оснащение было выполнено по последнему слову техники. На поверхности, всего в нескольких десятках метров от стены монастыря, к тому времени построили уникальную гидроэлектростанцию, дававшую по тем временам немалую для своих размеров мощность — пятьдесят киловатт. К двум генераторам вода из Святого озера поступала по поражающему до сих пор туристов кованому квадратному желобу.

Крайняя линия частично поддерживалась в рабочем состоянии. Над ванночками, наполненными водой, горели белесые лампы дневного света. Вода, конечно, больше не поступала по трубам и не сливалась, поэтому использовалась, скорее всего, многократно. Виднелись грубо сваренные из оцинкованной стали баки в форме прямоугольных параллелепипедов, под ванночками расположились ведра. В подвале была обнаружена даже промышленная мясорубка, какие до сих пор можно во множестве наблюдать во всякого рода столовых. Но мясорубка давно уже не использовалась — с кимберлитом ей не справиться. Зато одна из старинных машин была соединена ремнем с современным электромотором. Прямо рядом с разгрузочной стояли три набитые породой вагонетки, так что работы здесь велись усердно и в промышленных масштабах.

— С какой начнем?

— Достань карту. Это бред, они могут в любой норе прятаться. Мы отсюда усвистаем, а они тут как тут наверх.

— Смотри, тут где-то в углу вход на второй…

— Тсс! — Человек, держащий карту, поднес палец к лицу и сделал знак остальным подойти ближе. Он что-то прошептал, показывая на противоположный угол, после чего отряд попрятался за машины, выставив автоматы из укрытий. Человек подошел к шахте подъемника и громко закричал. — Эй, наверху! Перепилите болгаркой ихний трос, мы уходим в шахты! Поднимите клеть!

Наверху догадались. Внизу тоже болгарка завизжала, и оранжевые огненные искры посыпались в шахту. Клеть с места не сдвинулась, однако генератор завели, и на слух уже нельзя было определить, поднимается она или нет.