Копи царицы Савской

Глория похолодела. Она вспомнила, что находилась рядом с карликом до его последнего дыхания. Санта явился, когда все уже было кончено. Ее затрясло...

– Что с тобой? – испугался Лавров.

Варвара подняла указательный палец к потолку и многозначительно произнесла:

– Видите? Вашей женщине плохо от одних только речей про Агафона, как же вы в том доме жить собираетесь? Мне чтоб даром те хоромы отдавали, я бы туда не пошла. Под страхом смерти! Вдруг он все еще там?..

Она перекрестилась на икону, что висела на дощатой стене, и повернулась к Глории.

– Тебе ландышевых капель дать? От сердца первое средство.

– Н-не надо... спасибо...

– Ну, как знаешь.

Пора было уходить. Но Лавров медлил, чувствуя, что фельдшерица о чем-то умолчала.

– И все-таки насчет колдуна... может, басни все это? Людские наговоры? Не ходит человек в церковь, да еще и внешность у него... э-э-э... необычная, вот и готова притча.

– Значит, не верите?

Он покачал головой. Чем дальше в глубинку, тем сильнее в людях старозаветные предрассудки.

– Зря! Тогда я вам вот что скажу... Одна баба из наших, сама к нему ходила. Манька Зуева. Она на заработки ездила, там замуж вышла. А муж-то сильно изменять ей начал. Разводу требовал. А у Маньки уж ребеночек от него народился, да и сама в возрасте. Где она себе еще мужика найдет? Вот Манька и надумала к Агафону обратиться. Приехала в отпуск и тишком – шасть к нему. Ночью! Когда все спят. Как только смелости хватило? Вернулась от него сама не своя... покой и сон потеряла, таять стала как свечка. Прибегает ко мне – дай, мол, травы какой для успокоения души. Слово за слово, выудила я, что за беда ее гнетет. Оказалось, Агафон ей не отказал... но и делать ничего не сделал. Выслушал и молвил: иди, дескать, домой, Мария, и не суши себя, не изводи пустыми мыслями. Муж тебе скоро изменять перестанет. Манька обрадовалась, деньги ему сует, но он не взял. Сказал, неимущим бесплатно помогает. Только ей совсем не сладко стало от его помощи-то. Едва глаза закроет – перед ней муж стоит и прощения просит. Прости, мол, меня, окаянного... Как перед смертью! Манька не выдержала, вещички в чемодан покидала – и в автобус... Уехала к своему изменщику.

– И что? Исполнилось обещание колдуна?

– Исполнилось... Через полгода от Маньки письмо пришло. Муж ее напился и пьяный с лесов упал. Они оба на стройке работали. Разбился мужик, калекой стал. Лежачим! Теперь Манька за ним ухаживает, как за малым дитем... слезы горючие льет.

– Страшную историю вы рассказали, Варвара, – вздохнул Лавров. – Но ведь несчастные случаи не такая уж редкость. Особенно на стройке.

Ему на ум невольно пришла авария, которая унесла жизнь Анатолия Зебровича. Глория тоже изменилась в лице, побледнела как полотно.

– Может, все-таки капель ландышевых? – предложила фельдшерица.

– Спасибо. Мы, пожалуй, пойдем. Темно, а нам еще до города добираться... Жаль, что так получилось. Где нам искать этого Санту?

Варвара вдруг заволновалась, будто ей что-то невообразимое взбрело в голову.

– Выходит, не передумали дом покупать? – нервно осведомилась она.

Лавров вопросительно взглянул на Глорию и сказал:

– Не передумали...

– Что ж, будь по-вашему!

Фельдшерица ушла за льняную занавеску, вышитую красными цветами, и спустя пару минут вернулась, неся в руке почтовый конверт.

– Вот... это вам. Перед тем как уезжать, заглянул ко мне Санта. Я, признаюсь, обомлела вся. Стою, глазам не верю. А он подошел и протягивает этот конверт. «Если придут к тебе, Варвара, о хозяине спрашивать станут, ты им письмецо отдай. Только ни в коем случае не вскрывай конверта!» Мог бы и не предупреждать. Я и без того к конверту прикоснуться боялась. Спрятала в комод на самую нижнюю полку под белье... и забыла. Ей-богу! Если бы не вы... так и не вспомнила бы! Надо же...

Лавров опередил Глорию, взял конверт и сунул в карман.

По дороге в Москву Глория прикорнула на заднем сиденье или притворялась, что спит.

– Ты правда не передумала покупать этот дом? – спросил он.

Она не ответила. Лавров молча вел машину, размышляя, что за странный человек Санта и как он догадался об их визите к Варваре...

– Колдун – он и есть колдун! – пробормотал он и глянул, не проснулась ли Глория.

Она продолжала спать. Ее вымотала эта поездка. В конверте, который Лавров открыл уже в машине, оказался листок с одной строчкой адреса...

Глава 22

Перед началом дачного сезона деревня Прокудинка выходила из спячки. Жители, которые пускали к себе дачников, брались за ремонт, приводили в порядок дома и дворы, сжигали прошлогодний мусор и ветки после обрезки садовых деревьев. Хозяйки выгоняли коров на заливной луг, пастись, щипать молодую травку. Городские, они же капризные – им молоко парное подавай, яйца свежие, овощи и фрукты со своего огорода, а не из магазина. Зато за лето можно было заработать денег на долгую зиму.

Митрофаниха кормилась другим промыслом – слыла на всю округу первой народной целительницей. Ей куры и буренки ни к чему. Она продавала травы, лекарственные отвары, мази и бальзамы.