Копия

Старик дёрнул за вожжи посильнее, но верблюд словно и не заметил. 

— Скажи мне, куда идти и возвращайся, Юсуф. Это не твоя судьба! 

— Чтобы Саид потом спустил меня три шкуры за твою пропащую душу? Э, нет!  

— Я серьёзно, Юсуф. Один я пойду гораздо быстрее, ты же успеешь вернуться, поскольку буря будет за спиной. Иначе мы погибнем оба. 

— Тогда пошли вместе обратно! Ты, эмир, молод и горяч, а оттого горазд на глупые поступки. Послушай меня и давай вернёмся пока не поздно! 

— Юсуф, я привык слушать только своё сердце, а оно зовёт вперёд, словно боится не успеть, упустить что-то важное. Я не отступлю, только подскажи, куда идти! 

— Видишь, ветер рисует на песке извилистые линии. Если присмотреться, у всех у них одно направление. Следуй по нему, пока не увидишь впереди длинный бархан, похожий по очертаниям своим на огромную змею. Его не спутаешь с другими. Несмотря на бури и ветра, он неизменен в своей странной форме. Как минуешь его, упрёшься в скалу, за которой и раскинулся зелёный оазис Зухарии.  

— Спасибо! — поспешил поблагодарить старца Адам, чтобы как можно быстрее двинуться навстречу судьбе. Только старик его остановил. 

— Стой ты, неугомонный! Вот, возьми! Здесь вода и пара лепёшек, да одеяло. Ночи в пустыне жестокие, да ветра безжалостные. Если не согреет, то хоть укроет от порывов.  

На этом и разошлись пути Юсуфа и Адама. Первый поспешил вернуться к своей семье, тогда как второй,  оставшись один на один с песками Блароха, устремился вперёд. 

31. Одна

Энни

Голоса стихли. Вокруг вновь воцарилась глухая темнота. Энни лежала неподвижно, словно уже и не дышала. Неудивительно, что Карим решил сбросить со своих плеч этот груз, но зачем на себя его брала Айгуль было неясно.

В любом случае, получив согласие мужчины, она спешила за ним следом искать Шукшоя — местного дурочка. Тот постоянно прибивался то к одному лагерю казухов, то к другому. Он был безобидным, но весьма тугим в общении, а ещё чрезвычайно забывчивым. Зато готов был много и усердно трудиться за кусок хлеба, не страшась самых грязных и тяжёлых работ.

Карим приютил убогого на время, чтобы тот стерёг его верблюдов, но Шукшой своими ночными песнями и дневной пустой болтовнёй изрядно утомил всех. Избавится от дурочка и, возможно, вернуть к жизни рыжеволосую красавицу с бледной, почти прозрачной кожей, усыпанной золотыми точками-веснушками, с появлением Айгуль стало для вожака племени подарком судьбы.

— Дам одного верблюда, — рыкнул Карим, даже не глядя на бегущую за ним Айгуль. — Закинете на него девчонку. Шукшой поведёт, а ты следом замыкай. И смотри мне...

— Карим, можно подумать, мне впервой твоих девок возить. Только если она по дороге окочурится...

— Сдохнет, значит, так тому и быть. Сильно не расстроюсь, но с тебя спрошу по всей строгости, запомни! Уже говорил тебе: принцесса мне эта обошлась дорого.

— Помню, Карим, помню, — запыхаясь, спешила по пятам мужчины Айгуль. — Ты только воды с собой дай, да тряпок каких, чтобы от солнца девчонку спрятать смогла, тогда, глядишь, и сберегу твоё сокровище.

— Всё будет, — махнул рукой Карим.

— И ещё, — мужчина вдруг резко остановился и взглянул на Айгуль. — Шукшой пусть не возвращается — надоел он мне. Поняла?

— А мне он на кой сдался? Толку от него нет — одна головная боль!

— Либо девчонку с Шукшоем забираешь, либо оба здесь останутся.

— Ладно, Карим, будь по-твоему!