Читаем Коптский крест. Дилогия полностью

А вот теперь, эта странная, но такая решительная мадемуазель! Нет, определенно, судьба, столь немилостивая к нему в последнее время, сделала очередной поворот.

Уже через несколько минут Стрейкер со своей нежданной избавительницей выскочили из «Ада» и, поймав первого попавшегося «ваньку», кинулись на Кузнецкий. Там, у верного Веллинга, бельгиец хранил запасные документы и деньги - на случай внезапного бегства. Теперь этот случай настал.

Не то чтобы Стрейкер всерьёз опасался за свою жизнь. Чутьё авантюриста подсказывало, что он нужен новым знакомым, и те готовы договариваться. Однако - бельгиец, прожженный авантюрист, не терпел самомалейшего давления и старался, по возможности, заключать сделки  на своих условиях. И, желательно, на своей территории. Особенно, если речь идет о такой крупной ставке! В конце концов, Геннадий никуда не денется - и при их следующей встрече он точно так же будет нуждаться в его, ван Стрейкера, услугах. Но вот произойдет эта встреча уже там, где он решит - и главное, когда он сочтет нужным. И - это наверняка будет не сегодня.

Оставалась загадка Вероники. Предложив бельгийцу содействие в побеге, девушка поставила одно условие - отправляясь в Европу, он берет её с собой. На вопрос - а зачем, собственно ему это нужно, Вероника продемонстрировала нетолстую пластину с откидывающейся наверх крышкой. Ван Стрейкер, успевший краем глаза взглянуть на чудеса будущего, уже знал что это такое - а потому поверил, девушка заявленью, что «здесь хранятся сведения, которые помогут мне - и вам, господин ван дер Стрейкер! - стать очень богатыми и влиятельными людьми!».  Или сделал вид, что поверил - в конце концов, неизвестно, что за сведения могла запасти эта девица, но польза от нее будет наверняка - в этом авантюрист не сомневался. Оставалась, правда, одна проблема - у Вероники не было ничего даже отдалённо похожего на документы. Но Стрейкера это не особенно беспокоило - в Одессе, куда он собирался отправляться, у него была возможность раздобыть любые документы, совершенно неотличимые от настоящих. Дорога до этого крупнейшего портового города юга Российской Империи должна была занять не более трех дней, так что у него еще будет время выяснить, что, собственно, затеяла эта девица…

Пока он отчётливо понял лишь одно. Её товарищи ( бывшие товарищи, так, пожалуй, будет вернее),  затеяли некую коммерческую операцию, связанную с доставкой в будущее большого количества так называемого «кокаина» - весьма популярного лекарственного средства. Стрейкеру были знакомы и иные аспекты употребления этого порошка; он, как и многие его знакомые, отдал в свое время дань этому модному увлечению, и одно время даже носил с собой, подобно Папе Римскому Льву XIII-му, фляжку с Mariani Wine. * Однако новинка его не захватила, и со временем  Стрейкер напрочь позабыл и о кокаиновом вине и о чудодейственном белом порошке.

## * Вино, настоянное листьях коки. Выпуск его начат в  1863 году  химиком  Анжело Мариани.  А в 1885 году Джон Прембок изобрел напиток «Кока-Кола», в состав которого входили листья и орехи коки. 

Правильно, как оказалось, сделал - новая спутница успела рассказать о кошмарном действии этого снадобья, напрочь разрушающего рассудок и здоровье. Что, как водится, останавливало далеко  не всех - даже в просвещенном будущем находилось немало безумцев, готовых губить себя этой отравой. Белый порошок был у потомков под строжайшим запретом; торговля им считалась тягчайшим преступлением, приносила огромные деньги и  была связана с не меньшим риском. В принципе, ван дер Стрейкер прекрасно их понимал - грех было не использовать так удачно подвернувшийся источник дохода. Была бы его воля - он и сам … впрочем, ничуть не меньшим грехом было бы не употребить себе на пользу столь непримиримую позицию Вероники.

«Да, -  усмехнулся про себя бельгиец,  - века идут, а натура человеческая,  похоже меняется мало. И во все времена поступками людей управляет одно и то же - жадность, порок и…. наивность. А еще, конечно же - любопытство…»

Впрочем, ван дер Стрейкер, оставаясь человеком весьма и весьма любопытным, наивностью не страдал. И, конечно, вполне допускал вероятность того, что выходка Вероники - не что иное, как хитрая игра Геннадия, того молодого человека, что допрашивал его - и, похоже, верховодил компанией похитителей. Что ж бельгийца это не пугало - он готов был сыграть и с пришельцами из будущего. Но, разумеется лишь в том случае, если правила этой игры будет устанавливать он сам.

Перейти на страницу:

Похожие книги