КОР, или Медленно и с удовольствием

«Тсс!» — сказал я Симке, прижав палец к губам, и вооружился битой.

Это была Белинда. Она сидела в гостиной и листала глянцевый журнал, приобретённый мной из-за статьи об «Одалиске», естественно, с фотографиями моделей в нашем белье.

— Красивые девушки, — Белинда положила журнал на столик. — Ведь ты был на съёмках? — спросила она и, когда я кивнул, утвердительно добавила: — Почти все они влюблены в тебя.

Поднявшись, она перевела взгляд на Симку, безмолвствующую за моей спиной, и мягко улыбнулась.

— Здравствуй, Вирджиния.

— Я просила не звать меня Вирджинией! — раздражённо отозвалась Симка и, развернувшись, выскочила из гостиной.

— Вот ведь упрямая девчонка!

Белинда улыбнулась мне, и я почувствовал, как сердце ускорило свой бег. В необычном одеянии, переливающимся льдистыми красками, она была не просто прекрасна, она казалась мне богиней… или инопланетной воительницей. Да, именно инопланетной воительницей, это больше соответствовало её статусу.

И хотя в настоящий момент Симка интересовала меня меньше всего, я спросил:

— Так она действительно Вирджиния Лоу?

— Да, — последовал ответ. — А ещё она моя дочь и тефлас-двойник.

— Очень интересно, — пробормотал я, не зная, что сказать на эти откровения.

Заметив, что по-прежнему держу в руках биту, я аккуратно прислонил её к стене, но она всё равно упала и я, извинившись, отнёс её в прихожую. Отчего-то меня встревожило признание Белинды, в общем-то, как и её неожиданное появление. Очень встревожило. Если бы не дурацкая гордость, я бы улизнул из дома, как советовало моё проницательное шестое чувство.

Чувствуя себя так, будто меня тащат на расстрел, я вернулся в гостиную и сразу понял, что зря не послушал внутреннего советчика. Белинда повернулась, заслышав мои шаги, и я, будто загипнотизированный, уставился на её правую руку. Очертания странной штуки, что она держала, были таковы, что лишь дурак не понял бы, что это оружие.

— Прости, Ярополк, — Белинда с сожалением посмотрела на меня. — У меня нет иного выхода.

— Почему? Скажи почему?! — вырвалось у меня, хотя знание причин уже ничего бы не изменило.

— Потому что Мифрюс Тимурайд слишком близок к разгадке, и мы не можем больше рисковать…

— Постой! Так это ты была тем снайпером, что стрелял в меня? — мелькнула у меня догадка.

«Нет!» — молили мои глаза, но она ответила «да».

— Что ж, тогда убей меня, и будь ты проклята!

На мгновение Белинда заколебалась, но затем черты её лица ужесточились, и она подняла руку с оружием.

— Ярополк, мне страшно жаль. Я надеялась, что твоё ранение заставит отступить Тимурайда, но вышло наоборот, он ещё усердней начал рыть там, где не следует. Прости, мой мальчик!

Поняв по глазам, что она сейчас выстрелит, я рванулся в сторону. В следующее мгновение сверкнула яркая вспышка и одновременно раздался громкий хлопок.

— И вы простите, мисс! — раздался спокойный мужской голос.

— Белинда!

Я вскочил на ноги, хотя левый бок горел так, будто его ошпарило кипятком, но зрелище, представшее моим глазам, заставило меня позабыть о боли.

Белинда была мертва, пуля угодила ей прямо в лоб.

На мгновение я оцепенел, а затем, издав нечленораздельный рык, набросился на цэрэушника. Конечно, шансов у было ничтожно мало, но мне на руку сыграл фактор внезапности — видимо, Тейлор не ожидал, что я нападу на своего спасителя. К тому же в бешенстве я способен на многое: не зря наставники в лагере дали мне кличку Гюрза. Вдобавок я был моложе и подвижней, чем американец.

Как бы то ни было, но мне удалось застать Тейлора врасплох — мы упали, и я вцепился ему в горло. Когда он захрипел, находясь на последнем издыхании, рыжая стерва шарахнула меня чем-то тяжёлым по голове. Я не потерял сознания, но её удара хватило, чтобы цэрэушник вырвался из моей хватки. В результате мы поменялись местами. Тейлор наверняка прикончил бы меня, но опять вмешалась Симка и на этот раз выбила нож из его руки. Не думаю, что она сумела бы с справиться с цэрэушником, будь он всерьёз настроен убить меня. Так что, если по большому счёту, то она спасла нам жизнь обоим.

Глава девятая, между Сциллой и Харибдой

Пока я приходил в себя после очередной подлой выходки Симки, она и Тейлор ушли в другую комнату и, судя по голосам, о чём-то заспорили. О чём именно, я не слышал: возможно, они слишком тихо говорили, а может, потому что в тот момент мне было глубоко наплевать на все тайны Вселенной. Не помню. Помню лишь как я подполз к Белинде и, сев, положил её голову себе на колени. Поначалу мои пальцы, будто живя собственной жизнью, бережно касались её лица, стараясь запомнить каждую его чёрточку. Затем они спустились к её шее и груди, не стеснённой бельём. Кожа Белинды была гладкой и тёплой, и на какой-то безумный миг мне показалось, что это всё притворство, — ведь она же инопланетянка и к тому же бионик. Разве такие, как она, умирают?

В ложбинке между грудей блеснула золотая цепочка, и мои пальцы самопроизвольно сжались на драгоценном камне, сменившим алый цвет на цвет венозной крови.