КОР, или Медленно и с удовольствием

Слово за слово мы разговорились. Не понимаю, с чего вдруг он разоткровенничался, но я помалкивал, желая узнать об инопланетянах как можно больше. Правда, поначалу я всё порывался спросить о Белинде, но как-то не выпало удобного случая. Вдобавок меня останавливало то, что она была женщиной Фан-Фана и, в общем-то, погибла из-за меня.

Инопланетянин не особо распространялся о делах КОРа, но из его отрывистых замечаний было ясно, что они не особо хороши. Но это не диво. Думаю, в таких гигантских объединениях всегда полно проблем.

В разговоре Фан-Фан довольно часто упоминал Двенадцатый континуум. По его словам, именно он стоял за спиной группировки, которая выступала против присоединения Земли к КОРу, и Белинда поддерживала их позицию, причём неспроста, как понял я из его намёков.

«Хотите сказать, что её подкупили? Этого не может быть!» — возмутился я. Фан-Фан лишь устало улыбнулся и сказал, что тоже в это не верит, но Департамент разведки утверждает, что Белинда Лоу — внедрённый агент, мол, она изначально работала на Двенадцатый континуум.

Когда мои несчастные мозги, отравленные алкоголем, забастовали, будучи не в состоянии переварить поступающую информацию, я попросил тайм-аут и пошёл готовить себе и гостю яичницу. После ланча, новой порции болеутоляющей мази и таблетки протрезвляющего мне стало значительно лучше, и мы возобновили разговор.

Первым делом я решил прояснить для себя что такое этот Двенадцатый континуум. Господи! Лучше бы мне ничего не знать! Я-то думал, что наша Вселенная, как арбуз, поделена на дольки, но истина даже рядом не лежала. Оказалось, что речь идёт о двенадцати таких вселенных, как наша. Естественно, у меня сразу же возникло подозрение. Когда я спросил в одной ли мы вселенной, Фан-Фан так долго молчал, что мог бы уже и не отвечать. Тем не менее он всё же сказал, что наша вселенная это и есть Двенадцатый континуум, а КОР находится в Первом. Затем он добавил, что это старая теория космологии. На основе последних открытий учёные КОРа всё больше склоняются к мысли, что Метагалактика всё же одна, но имеет двенадцать уровней стабильности, которые мы воспринимаем как реальность. Это было последним, что я понял. Дальше речь пошла о таких диких вещах, что лишь физик сумел бы в них разобраться, да и то вряд ли.

Фан-Фан всё говорил и говорил, а я кивал с умным видом и при этом размышлял о том, насколько он реален. Ну а что? Вдруг уровень стабильности Вселенной в данной точке резко упал, и на самом деле я не дома, а в клинике для душевнобольных и сидит передо мной не инопланетянин, а врач и слушает мой бред, почерпнутый из книг. Возможно, такое? Вполне.

К счастью, появление Десмонда Тейлора вернуло мне ощущение реальности. Но не покоя. С озабоченной миной на лице он заявил, что нам нужно уходить. После чего он исчез, но вскоре вернулся. На руках у него сидела Прыщавая Мартышка, которая спросонья таращила на нас кукольно-голубые глаза.

Фан-Фан было дёрнулся, но фраза, сказанная Тейлором на незнакомом языке, заставила его опустить оружие. Видя, что я медлю, инопланетянин поторопил меня. «Идём, Ярополк! Тейлор прав, здесь опасно», — сказал он. Когда я спросил, почему нам нельзя уйти через пространственный колодец, он ответил, что транспортная линия не работает.

Прежде чем выйти из дома, я всё же успел взять документы — подлинные и те, что дал мне Мифр — банковские карточки и всю наличность, что попалась под руку. Деньги никогда не лишние, особенно, когда ты в бегах.

Тейлор вывел нас на лестницу и погнал наверх, сказав, что там у него вертолёт. При помощи какого-то воровского приспособления он открыл дверь, и мы оказались на крыше.

В воздухе, не касаясь обледенелого железа, висел аппарат, который больше походил на самолёт с укороченными крыльями, чем на вертолёт. Вдобавок его окутывало такое же дрожащее марево, что я видел у машин чужаков. «Мистер Сафин, нет времени объяснять, но поверьте, я вам друг», — сказал Тейлор, заметив, что я попятился к двери.

Фан-Фан взял дочь за руку и направился к машине, которую фантасты обозвали бы флайером. Потому мне не оставалось ничего другого, кроме как последовать его примеру. В конце концов, нужно же хоть кому-то доверять, даже если это противоречит инстинкту самосохранения.

Внутри летательный аппарат оказался не слишком просторным. Тейлор сел впереди, на место пилота, а мы втроём разместились на сиденье позади него.

Прыщавая Мартышка, как всякий нормальный ребёнок, не могла спокойно сидеть на месте и беспрестанно вертелась, приставая к взрослым. Сначала она дёргала Фан-Фана, но тот лишь рассеяно улыбался. На все её вопросы он отвечал да или нет, причём невпопад.