КОР, или Медленно и с удовольствием

— Кто не в курсе, я объясню. Две мощных галактических цивилизации, а именно, КОР и Галактическое Содружество хотят взять нашу планету под свой протекторат. Почему так срочно? У меня ответ такой: видимо, назрело. Как бы то ни было, это эпохальное событие ставит Землю перед нелёгким выбором.

На этот раз у меня была запланированная пауза. Я оглядел зал и понял, что полностью завладел его вниманием.

— Итак, КОР или Галактическое Содружество? Кого выберет Земля?.. Это зависит от того, какой путь развития мы предпочтём. А для этого нужно разобраться с тем, что нам предлагают. КОР расшифровывается как кольцо обмена разумов. Так чем же примечательна эта цивилизация? В общем-то, ответ кроется уже в самом названии.

Не мудрствуя лукаво, я, в качестве объяснения, повторил всё то, что услышал от Мифра, а затем вопросительно глянул на представителя Галактического Содружества.

— Господин Ирвинг, я не ошибусь, если скажу, что вы используете совсем иной способ передвижения между звёздами?

— Вы правы, господин Сафин, — ответил он. — Мы избрали более привычный способ перемещения и летаем друг к другу в гости на звездолётах. Транспортная межгалактическая система, известная на Земле под именем «кротовых нор», даёт нам возможность преодолевать громадные расстояния без особых потерь во времени. Вы сами можете в этом убедиться.

Он повернулся к ранее запримеченному мной парню с белыми волосами и тёмными глазами, который стоял рядом с ним.

— Возможно, вы помните Владислава Романовича. Он ваш родственник по материнской линии.

И я его вспомнил! Когда я был маленьким, мы с мамой ездили на Петроградскую сторону. Там, на одной из старых улочек, соединяющих Большой и Малый проспекты, жила какая-то не слишком близкая родственница мамы. Мы вошли в тесный тёмный дворик, со всех сторон окружённый стенами домов, и мама сначала опасливо посмотрела на кодлу парней, сидящих на перевёрнутой скамейке, а затем успокоилась и окликнула светловолосого юношу. Тот вразвалочку подошёл к нам и, поздоровавшись, покровительственно потрепал меня по голове. «Ну что, шкет, как учёба в школе?» — спросил он скучающим голосом. «Да никак!» — ответил я и кивнул на обшарпанную гитару, болтающуюся у него за спиной. «Твоя что ли?» — проявил я вежливость к взрослому остолопу, который не может отличить школьника от дошкольника. «Нет, чужая», — соврал он и, повернувшись, сплюнул под ноги старой карге. Она подняла крик, и мама спешно потащила меня к подъезду, где чахли, прижавшись к стене, два тощих подсолнуха.

Вот и всё наше знакомство с Владиславом Романовичем.

Подойдя, тот протянул мне руку для рукопожатия, а затем, не удовольствовавшись этим, обнял и похлопал по спине.

— Вижу, ты меня узнал, — негромко сказал Романович.

— Да, узнал. Здравствуй, Влад!

— Лучше зови меня Ласло, для меня так привычней.

Сделав пометку, что нужно разузнать о нём как можно больше, я с сомнением глянул на объявившегося родственничка. С детства он запомнился мне как уличная шпана, да и сейчас не особо изменился. Тем не менее Фан-Фан упомянул его имя, когда мы были в Таиланде, да в Галактическом Содружестве он явно не последнее лицо.

— Узнаю политика, — усмехнулся Романович. — Весь подозрительность и недоверие.

Вроде бы в его словах не было ничего такого, но у меня возникло неприятное ощущение, что они сказаны не просто так, а это ответ на мои нелицеприятные мысли о нём. Но это был уже бред чистой воды. Видимо, я здорово переволновался, если мне мерещится всякая ерунда.

— Нет, я художник по призванию и бизнесмен по необходимости, — возразил я.

Романович с лёгким изумлением глянул на меня, видимо, поняв, что это не рисовка, и его губы вновь дрогнули в улыбке. Вот только выдержать взгляд его глаз, похожих на бездонные колодцы, оказалось нелёгкой задачей. Нет, уличной шпаной здесь и не пахло. Ведь ему, несмотря на моложавый вид, было уже где-то за сороковник. И ещё одно, хоть Романович держался в тени, строя из себя солдафона, но теперь я больше не обманывался на его счёт: он был очень влиятелен. Это чувствовалось по тому, как он держал себя с представителем Галактического Содружества, а тот летал очень и очень высоко — в этом у меня не было сомнений.

— Ладно, давай веди заседание, пока они не прочухались. Если что, то мой отец Пётр Романович, он наполовину венгр, наполовину русский. Мать Вера Голованова, она русская и коренная ленинградка. Думаю, этого будет достаточно, чтобы публика поверила в наше родство.

— А это не так? — поинтересовался я, задетый его покровительственным тоном.

— Да нет, мы действительно родственники.

Интересно, что пока мы разговаривали, из микрофона не донеслось ни звука.

Романович вернулся на прежнее место, а я вперил взгляд в зал. Несмотря на силовые методы, Межгалактическое Содружество придерживалось принципов демократии. На заседание пустили прессу, и в лоджиях засуетились многочисленные журналисты и кинооператоры.

Акулы пера рвались в бой, но прежде я хотел услышать Фан-Фана.