КОР, или Медленно и с удовольствием

— Господа, — проговорил он сдержанным тоном. — Несмотря на попытку господина Ирвинга дискредитировать нашу цивилизацию, я надеюсь, что вы подойдёте к выбору с разумных позиций. КОР существует миллионы лет и в него входят миллиарды и миллиарды разумных существ. Мы никого не тянем к себе насильно. Планетой больше, планетой меньше — для нас не имеет значения. Так что только вам решать, присоединяться к нам или нет. Если у вас нет вопросов, то у меня всё.

Естественно, вопросов была масса, особенно у прессы. Но пока длились выступления Мифра и Ирвинга, у меня было время поразмыслить. Слова и поступки Тимурайда и Белинды, а также Фан-Фана, причём его в первую очередь, а также сказанное Ирвингом — всё это позволило мне собрать довольно много частичек инопланетного пазла. А вот когда они встали на свои места, стала прорисовываться истинная картина происходящего, от которой мне стало не по себе.

Фарс. Всё происходящее в зале заседаний ООН не более чем фарс, разыгрываемый КОРом и Галактическим Содружеством. Фикция, предназначенная для отвода глаз. У Земли нет выбора. Самое страшное, что у неё нет и будущего. Знают ли об этом представители Галактического Содружества? Сдаётся мне, что знают. Иначе чем ещё объяснить их спешное появление. Скорей всего, они хотят ликвидировать угрозу. Но как? Ударить по Земле из космоса? Если так, то из них ещё те спасатели!

«Господи, какой же я самонадеянный болван!» — с горечью подумал я. Но самобичеванием заниматься было некогда. Чтобы ничто не отвлекало, я закрыл глаза.

Мой мозг разве что не кипел в поисках выхода, но единственное, до чего я додумался, больше походило на веру в чудо, чем было реальным шансом на спасение. И всё же лучше хоть что-то, чем ничего.

— Господа! — рявкнул я во весь голос, чтобы перекрыть шум в зале. И ведь что удивительно, зал смолк, хотя пресса не сразу перестала ворчать. — Может, я много на себя беру, но я хочу суммировать информацию, полученную во время дебатов представителей КОРа и Галактического Содружества. Ну а принимать мои выводы или нет, это уже ваше право.

Спустя час я подвёл высокое собрание, а также большинство землян, что слушали нас через прямую трансляцию, к мысли о том, что у них есть только один выбор и этот выбор КОР. После этого я дал слово прессе.

Под обстрел журналистов попали Ирвинг, Мифр и я, Иуда Искариот, продавший Землю ради её же спасения. Ну а когда спустя три часа к нам начали приставать с совершенно идиотскими вопросами, я вспомнил об атимас-ри и попросил Фан-Фана отключить связь.

Нужно было видеть лица присутствующих, когда звуки как отрезало, и в помещении установилась мгновенная тишина. И вообще, после трёхчасовых бурных дебатов главы государств и их ближайшие помощники выглядели так, будто это сборище бойцовских петухов, ещё не отошедших от драки. Что уж говорить про журналистов, охрипших от крика.

Поскольку Мифр и Ирвинг умыли руки, то я взял на себя заключительную часть эпохального заседания Генеральной Ассамблеи ООН.

— Господа, — в который уже раз обратился я к высокому собранию. — Вы выслушали обе стороны: и сторонников, и противников. Настало время выбора. Нет! — возвысил я голос. — Откладывать нельзя! Разве вы ещё не поняли? У нас на Земле кризисная ситуация: либо мы выберем сами, либо выберут за нас… Да, именно здесь и сейчас, и никак иначе, так что решайте! — я прислушался к голосу Фан-Фана у себя в ухе. — Тридцать минут на размышление. Взвесьте все за и против. И помните, ваше решение определит дальнейший путь развития Земли.

В гробовой тишине я спустился в зал и сел рядом с Тейлором и Прыщавой Мартышкой. В ушах стучал кровяной метроном; глаза горели так, будто в них сыпанули песком. В голове было пусто: ни единой мысли, ни единой эмоции. Всё. Я исчерпал себя до дна.

Девчонка с участием посмотрела на меня и, взяв под руку, прижилась к моему плечу.

— Почему ты плачешь? — прошептала она, и я ощутил солёный привкус на губах.

Лишь тогда я понял, что действительно плачу.

— Потому устал и мне страшно, — ответил я и чуть слышно добавил: — Молись за меня, Мария! На моей душе тяжкий грех. В своей гордыне я взял на себя ответственность за семь миллиардов человеческих жизней.

Полчаса прошли, и настал миг истины. Я встал и размеренным шагом направился к трибуне. Тейлор шёл впереди меня. Он взял на себя обязанности моего телохранителя, и я был благодарен ему за это. Говорить с кем-либо сейчас было выше моих сил: я и так едва держался на ногах. Уже на трибуне я вдруг понял, совсем не знаю, как в таких случаях ведётся голосование, а потом решил, что не стоит делать из мухи слона.

— Во избежание ошибок, мы не будем использовать электронную систему. Мы проголосуем дедовским способом. Пусть руководитель каждой из стран напишет на листе бумаги название своей страны, своё решение, распишется сам и даст расписаться своим помощникам, внизу проставьте сегодняшнее число. Затем мы проголосуем, — сказал я и с подсказки Фан-Фана добавил: — Учтите, никаких воздержавшихся! Иначе голосование будет признано недействительным.