КОР, или Медленно и с удовольствием

— Вы правы, у меня есть своя заинтересованность. Мои предки родом с Земли. И вообще, вы удивитесь, как много землян уже живёт в Галактическом Содружестве. Но давайте не будем отвлекаться и вернёмся к нашим баранам. Итак, КОР это великолепно. КОР это просто замечательно. Сам бы им воспользовался, будь такая возможность. Действительно, кто же откажется без особых хлопот поглазеть на чужеземные чудеса? — он снова оглядел притихший зал и повернул ко мне лобастую голову. — Но прежде давайте поинтересуемся у господина Сафина, который как никто другой умеет оперировать цифрами и мгновенно просчитывать выгоду. Скажите нам, каково на сегодня население Земли?

— Семь с лишним миллиардов, — ответил я и неслышно вздохнул.

Представитель Галактического Содружества был прав, нам придётся попрощаться с КОРом. Во всяком случае до той поры, пока не изменится демографическая ситуация на Земле.

— И что вы на это скажете, юноша? — вопросил Ирвинг, иронично глядя на меня.

«Что я болван, который не видит дальше собственного носа. Но можно было бы и не тыкать меня этим самым носом в лужу», — сердито подумал я.

Меня подловили на такой ерунде, что впору было умереть со стыда. Единственное, что извиняло мою тупость, это вчерашний перебор с водкой.

— Скажу, что Земля из-за ограниченности продовольственных ресурсов не в состоянии принять всех желающих, — буркнул я, но не сдался. — С другой стороны, мы можем ограничить число инопланетных гостей…

— Ограничить? — перебил меня Ирвинг и посмотрел на оппонента.

Я тоже глянул на Мифра. У моего тефлас-двойника был такой вид, будто у него свербит больной зуб.

— Скажите, господин Тимурайд, разве планета-реципиент имеет право на ограничение гостей, прибывающих в рамках КОРа? И сразу же ответьте ещё на один вопрос. Правда ли, что среди тех, кто путешествует КОРом, большинство составляют вофусанцы, которые изобрели этот способ перемещения, или я ошибаюсь?

— Нет, не ошибаетесь, — сказал Мифр и я понял, что очень и очень недооценил представителя Галактического Содружества.

— Скажите, какому количеству землян будет разрешено воспользоваться возможностями КОРа? Скольких вы осчастливите? Это будут миллион или миллиард человек? — не унимался Ирвинг.

— Зависит от возможностей планеты. Как правило, членство в КОРе получают от тысячи до десяти тысяч жителей, — признался Мифр.

Судя по тому, как он слегка хмурился и поглядывал на соперника, ему пришлась не по душе такая осведомлённость оппонента в делах КОРа. Зато Ирвинг чувствовал себя в споре как рыба в воде.

— Вы сказали, тысяча? Я не ослышался? — вкрадчиво поинтересовался он. — То есть на Землю может прибыть около семи миллиардов инопланетян, но ответный визит им сможет нанести только тысяча землян?

— Не тысяча, а десять тысяч. К тому же членство в КОРе имеет временный статус, по большей части. Потому его может приобрести практически любой желающий.

— Вот оно что!

— Не перебивайте, господин Ирвинг! Хочу сказать, вы зря пугаете землян голодом. Как уже говорилось, бионические станции — это более чем дорогое удовольствие, поэтому пользуются ими далеко не все. К тому же, согласно правилам, максимальная численность биоников не должна превышать одного процента от общей численности населения планеты-реципиента.

После этого заявления Мифра на лице представителя Галактического Содружества воцарилась умиротворённая мина.

— Понятно. Остальные члены КОРа ограничатся тем, что просто залезут в мозги ничего не подозревающих землян и будут исподтишка подглядывать за ними. Я вас правильно понял?

— Слияние разумов не столь катастрофично, как вы преподносите, господин Ирвинг. Вдобавок контакт длится недолго. В непрерывном режиме максимум час.

— Достаточно минуты, чтобы заставить человека шагнуть из окна или под машину. В конце концов, человек может просто испугаться, когда в его сознание вторгнется чужой разум, и это может привести к фатальным последствиям…

— Это всё маловероятные ситуации. Во-первых, несовершеннолетние, больные и особи с преступными наклонностями не имеют доступа к тефлас-передатчикам. Во-вторых, мы проводим тщательный инструктаж перед отправкой. Но самое главное, у каждого жителя Земли есть право отказаться от участия в КОРе. Правда, такой отказ сопровождается пожизненным лишением допуска к тефлас-передатчикам, за исключением тех, чья профессия связана с ответственностью за жизни людей. Конкретный список составляется в зависимости от особенностей местной цивилизации. Врачи, пилоты, водители и ещё целый ряд профессий имеют иммунитет, то есть в свободное время они сами могут путешествовать по КОРу и также принимать гостей.

В конце концов, Мифру надоело препираться с представителем Галактического Содружества, и он обратился к залу.