Кор-Унтару

   Что это было? Акт милосердия?!

   "Невероятно", - повторил он снова.

   Когда рыжий, взяв девчонку на руки, в сопровождении синего ящера миновал магистра, Нод даже не подумал его останавливать.

   И незнакомец ушел. Никого не тронув.

   16 глава. Жедарад

   Доколь грызутся меж собою псы,

   Погоне не настичь заветной цели.

   Беги! - как ветер над полями ржи -

   Пока тебя хватиться не успели.

   Доверься тем, кто продолжает бег

   С тобой бок о бок, сохраняя веру.

   Лети! - как ястреб. Пусть поймут враги

   Охотник - ты. Все прочее - химера.

   В Нортроке уже второй день валил снег. Лета как не бывало.

   Возле здания главного управления гардерии стояла серая карета с пурпурным штандартом Храма и символом клевера на дверцах. Кучер зябко кутался в тонкий плащ и дышал на руки. Мечтательно задумавшись о тарелке горячего супа и кружечке медовухи, он вздрогнул, когда под лязг засовов и скрип петель открылись ворота заднего двора, выпуская на улицу черную повозку без окон. Кучер судорожно вздохнул, окинув ее унылым взглядом. Кажется, о теплом местечке за столиком в таверне придется забыть. Встретившись глазами с возницей, он кивнул и получил такой же ответ. Тюремная колымага остановилась, пристроившись карете в хвост. "Так и есть - наши..." Пошевелив усами, мужичок принялся ожесточенно растирать ладони друг о друга.

   Через минуту на пороге гардерии показались двое в черных шапочках без полей - храмовники. Они быстро прошли к карете, обновив присыпанные мелкой порошей следы. Экипаж покачнулся, хлопнули затворяемые дверцы, и кучер подстегнул коней. Путь лежал в Железный монастырь вблизи Черногора. Дебри и глухомань, дорогу куда знали разве что пастухи из местных. А еще доверенные люди Его Святейшества.

                                                                   * * *

   В Жедараде царило напряжение близкое к истерике.

   Сутки назад вернулись наголову разгромленные маги. Нод, несмотря на усталость, тут же собрал небольшую группу адептов и отправился на ночь глядя назад к Нортроку убирать следы побоища. На рассвете, ступив из "прохода" в каминный зал башни, Греллар в прямом смысле не стоял на ногах. Слуги донесли магистра до кровати в отведенных ему покоях, где он провалился в сон, едва голова коснулась подушки.

   К вечеру того же дня были похоронены семеро адептов.

   За выжившими ухаживал лекарь Яхры. Ухаживал в одиночку, пользуясь помощью челяди, потому что вызывать магов-целителей из Вимроуда Верховные не стали, опасаясь огласки.

   Четверть часа назад Нод, вышел из спальни и теперь, шатаясь от истощения, брел по коридорам и лестницам к кабинету Яхры. Под серыми сводами парили голубые луны светильников, рассеивая вокруг неясные тени. Жедарад был огромен. Если не знать дороги, то можно было днями плутать в его каменном теле, но так и не найти выхода.

   - Магистр.

   Греллар, вздрогнув, обернулся на голос. В тени пустой оружейной ниши стояла Вдова. Темная одежда ее почти сливалась с чернотой стенного провала, отчего бледное лицо с заострившимися в синем свете чертами выглядело особенно зловеще.

   - Что тебе нужно? - резко выдохнул Верховный, прислоняясь к противоположной стене.

   - Он не захотел говорить, да? - спросила женщина, пропустив предыдущую фразу.

   - Как видишь.

   - Решил не связываться с Лесными...

   Нод с досадой цокнул языком, отводя взгляд в сторону.

   - Что?

   - Переговоры были коротки.

   - Вы не назвали свои цели?

   - Не успел.

   Вдова озадаченно вскинула брови.

   - То есть он набросился на вас, даже не выслушав?

   Магистр промолчал, не желая вдаваться в подробности. Отлепившись от стены, он продолжил путь.

   - Яхра рвет и мечет, - сообщила Вдова.

   - И что?

   - Ищет, на ком выместить злость.

   Нод угрюмо шел вперед.

   Видя, что Верховный не расположен трепать языком, наемница выступила из ниши и, прежде чем уйти, бросила ему вслед:

   - Я не стану покорно принимать на себя всплески его дурного настроения.