Кор-Унтару

   Сидя на подножке фургона, Теаран с досадой скреб заросший жесткой щетиной подбородок. Если дело так пойдет и дальше, то скоро эту поросль можно будет смело называть бородой. Он с удовольствием побрился бы, но просто ума не мог приложить, как. Мысль о том, чтобы попросить кого-то помочь, натурально вызывала тошноту. И без того дня не миновало, чтобы виконт умудрился обойтись своими силами. Все время находилась какая-то мелочь, с которой он не мог справиться в одиночку. То посох куда-то запропастится, то фляги с водой уберут на новое место. Даже самостоятельно удалиться в кусты было проблемой. Жор разберешь, где они, кусты эти, произрастают: слева, справа?

   Что ни говори, а принимать помощь нужно уметь. Н'Карн не умел.

   Пару часов назад компания устроила привал, убравшись с солнцепека в тень. По обрывкам разговоров Теаран понял, что они как раз доехали до Кромешной Пущи. Когда-то здесь промышляли грабежами разбойничьи ватаги, пока отец нынешнего императора Арг VI не навел порядок, тем самым спасши Южный Тракт от запустения. Толки и пересуды долго бродили вокруг событий осени тридцатого года, когда была устроена кровавая облава. Лес на какое-то время превратился в место жестокой бойни. Говаривали, что висельники болтались на ветвях деревьев вдоль всего тракта. С тех пор бывшая Зеленая Пуща стала зваться Кромешной.

День за днем расстояние до Ййена сокращалось, и движение на дороге становилось все более оживленным. Но, как ни странно, сейчас тракт был пуст, а вокруг разлилась тишина. Два фургона скромно приютились на обочине.

   Теаран наслаждался пением птиц и бархатным шумом древесных крон, когда справа щеку слегка лизнула воздушная волна. Виконт встрепенулся и позвал:

   - Алестар.

   Замерев на полпути, су-волд в легком замешательстве уставился на слепого.

   - Как ты узнал?

   - Для Эри или кузнеца ты слишком тихо передвигаешься.

   - Вот именно, - с подозрением протянул мужчина, намекая на то, что ходит вообще бесшумно, а значит, виконт, в принципе, никак не должен был догадаться о его присутствии. Уловив нестыковку в пояснении Н'Карна, Алестар сухо отметил, - Почему не Халахам? Он ни в чем мне не уступает.

   - От него разит табаком на целый лакрат, - усмехнулся Теаран. - К тому же он ушел. Кажется, вместе с Лин.

   Су-волд нетерпеливо дернул плечом, будто отметая назойливую мысль.

   - Что ты хотел?

   - У тебя найдется острый нож или бритва?

   - Нет. Спроси Эри.

   У виконта вырвался вздох досады, но су-волд уже скользнул прочь.

   Из соседнего фургона доносился размеренный храп - это Айхел наслаждался послеобеденной дремой. За многие ночи, проведенные в мучительном полусне, когда мысли стучали в висках, не давая покоя, Теаран научился различать спутников по одному лишь звуку дыхания. К слову сказать, он теперь вообще главным образом полагался на слух. Н'Карн не был уверен, что расслышал бы поступь Алестара раньше, до того как потерял зрение. Теперь же мир вокруг и его восприятие изменились. Значительно.

   Кто-то уже минуту продирался сквозь подлесок, мыча себе под нос нечто невразумительное. Поначалу Теаран напрягся, но узнав голос, обмяк и запрокинул голову, поджидая Эрикира.

   - Че, Айхел снова рокочет? - раздалось над ухом виконта.

   - Угу. Слышишь, у тебя бритвы не найдется?

   - А че так натужно?

   - Что?

   - Да так сказал, будто тебе в рот смолы налили, и зубы теперь слипаются.

   Н'Карн стиснул челюсти, считая до десяти.

   Заметив, что виконт сейчас закипит, Эрикир поспешно ответил на вопрос:

   - Найдется у меня бритва. Сам справишься или помочь?

   - Забудь.

   - Да чего ты?

   - З-забудь.

   - Ну лан, - пожал плечом Эри, без приглашения устраиваясь на ступеньке.

   В тишине ясно послышалось чавканье.

   - Что ешь? - попытался выпустить пар Теаран.

   - Ягоды. В лесу нашел.

   - Какие ягоды?

   - Да не знаю. Но вкусные.

   - Эри, издеваешься что ли?

   - Нет. Ты о чем?

   - Нашел в лесу. Не знаю, что. Но вкусно. Голова совсем у тебя не варит?!

   - Ой ладно, - Эрикир понимающе осклабился, отсыпая синенькие "горошины" на ладонь. - Хочешь попробовать, так и скажи.

   Теаран не нашелся, что ответить. Тем временем его руку по-хозяйски заграбастали, разжали пальцы -  и на кожу ладони просыпался бисер прикосновений. Первым порывом было зашвырнуть неизвестные плоды куда-нибудь подальше. Но виконт сдержался. Поднес руку к лицу. Понюхал.

   - Какие они на вид?

   - Темно-синие. Маленькие.

   - Сладкие?

   - Кислые. Но мне нра.

   - Может, это черника..., - задумчиво предположил Н'Карн.

   - А, ну точно! Похожа! - Эрикир снова смачно зачавкал, зажмурился, скривился, перебарывая спазм. - Ох и забористые! Жуть.

   - Ладно, - шепнул Теаран, отправляя горсть "черники" в рот.

   Невыносимая кислятина обожгла язык. Виконт поперхнулся, замычал страдальчески, одним махом проглатывая едва разжеванные ягоды.

   - Ж-жор! Эрикир, твою мать, что это за дрянь?!

   - Ну какая же дрянь? - возмутился тот, вытирая руки о штанины. - Приличная ягода. Не дозрела просто.

   - У меня зубы ломит.

   - Эт пройдет. Так что, сходим еще нарвем? Тут рядом.

   - Иди ты... сам.

   Эрикир завозился, спрыгивая на землю.

   - Разбаловали тебя дома, Теан, на дорогих харчах.