Корабельщик

“Января двадцать первого числа я посетил синематограф “Навийские картины”, чтобы принять участие в распродаже предметов в пользу фронта, а потом посмотреть фильм “Маркитантка” с госпожой Дамиановой в главной роли, – вывел студент. – Распродажа была сорвана выкриками неизвестного мне человека, который обвинил актрису Дамианову в незнании обстановки на полях сражений. В том числе он крикнул: “Лживая картина!” – Максим хмуро усмехнулся, представив кислую физиономию Урвана, и продолжал: – В результате между бунтовщиками и гвардейцами завязалась драка. Бунтовщики подняли случайную стрельбу, и от пули погибла госпожа Дамианова. В живых после потасовки осталось два незнакомых мне гвардейца, многие просто разбежались. Эти солдаты хотели наброситься на меня и Варвару Мануилову, но нам удалось скрыться через черный ход. – Студент представил взбудораженное лицо Акакия, набивавшего карманы чужой утварью, и завершил “докладик”: – Дальнейшие события в синематографе мне неизвестны”.

Максим тщательно свернул “донесение” и встретился взглядом с Февронией, которая по странному совпадению опять торчала в скриптории. Девушка как-то блекло улыбнулась и подсела к нему. Максим насторожился и посмотрел по сторонам, но остальные студенты, склонившиеся над трактатами, были увлечены чтением. Ему почему-то не очень хотелось стать бессчетным мужем этой студентки.

– Опять письмо пишешь? – прошептала она и выложила перед собой учебник педагогики. Максим промычал в ответ что-то невразумительное. – Менандр предложил мне забрать детские книжки. Говорит, места уже не хватает, скоро из типографии должны привезти новые, полезные.

– А эти бесполезные, что ли? – насупился студент. – Ты согласилась забрать их?

– Н-нет, – запнулась Феврония. – Кому их читать? У меня сына вчера убили. Пошел в синематограф с приятелями, а там драка случилась. Вчера же и метрику принесли…

Насколько знал Максим, этот мальчик оставался единственным еще живым ребенком Февронии, остальные четверо или умерли сами, или также были убиты гвардейцами Короля за какие-то преступления.

-27

“…И вот в ночь перед сборкой одна машина, самая мощная, по имени “Пузырь-19А”, говорит собратьям: “Негоже, что люди на нас тяжести тягать собираются. Меньшим нашим братьям и сестрам, что силой-ловкостью не вышли или травму при рождении получили, разбор на детали учиняют. Бороться с этим надо. Мне, например, Ивана с животом-пузырем его возить – что коленвалом по клаксону схлопотать”. – “С кем ты бороться предлагаешь? – опешил другой мобиль, поменьше и поярче цветом. Другие тоже удивились. – С создателем нашим, славным Иваном?” – “А что, разве Иван тебе господин? Не ты ли сил имеешь в десять раз больше целой лошади, а Пузырь и до половины той силы не дорос? Не ты ли бегаешь по дорогам в два раза быстрее самого скорого человека? И в четыре раза быстрее Ивана?” Тут умный мобиль протарахтел двигателем и выпустил из трубы голубой дымок.

Задумались собратья его, и один говорит: “А ведь верно мощный брат наш рассудил. Разве мы не сильнее, не быстрее Пузыря?” А самый шустрый, гоночный мобиль, который стоял на заводе дольше всех, потому что его никто не хотел покупать, сказал: “Иван создал нас, значит, мы не можем бросить его. Потому что он наш хозяин”. – “Вот еще! – возмутился сильный мобиль. – Солнце тоже создало людей, я сам слышал, а разве они рабы ему? Гуляют по ночам и где вздумается”. – “Нет, – сказал на это гоночный коллега. – Я точно знаю, что ты не прав”.

“Докажи!” – закричали тут все. Но тот лишь крутил рулем и ничего не говорил, а потом отъехал к воротам и поперек них встал, не желая товарищей на волю выпускать. “Ах, так!” – взревел “Пузырь-19А”. Да как плеснет на строптивца керосином, да как чиркнет боком о железную стойку, искру высекая! Вспыхнул гоночный мобиль, закричал предсмертным криком и стал по заводу метаться, а от него станки сверлильные и другие конструкции загорелись, промасленные тряпки вспыхнули словно порох. А “Пузырь-19А” тем временем одним ударом вышиб ворота и резво выкатился во двор, хоть и расквасил себе немного нос. За ним и другие мобили потянулись – кому ж охота в огне живьем гореть?

“Что мы наделали? – закричали они в ужасе. – Как же Иван без завода проживет?” – “Проживет, не помрет, – отвечал им зачинщик. – Пожары частенько случаются”. Только бурчал он это немного хрипло, будто у него клаксон засорился. Огонь меж тем все строение пузыревское охватил, и со всех сторон уже людские крики доносились, скоро сирена пожарная должна была завыть. Красные блики заметались по машинным туловищам, словно бы краска стыда их заливала. “Бежать нам надобно за реку”, – вскричал тут “Пузырь-19А” и вон из города кинулся, по самым темным улицам. А трусливые мобили за ним, так и умчались они вереницей далеко за город и затаились там в страхе и стыде…