Корабельщик

В сотый раз, наверное, Максим развернул листок разлинованной школьной бумаги и прочитал, как делал это почти всегда, приходя вечером к реке: “Дорогой мой Макси! Как я обрадовалась, получив от тебя письмо, и словами не передать. Очень я довольна за тебя, что все хорошо в столице сложилось и ты учишься на воинских курсах. Это важное и правильное дело, гораздо оно важнее, чем наши ориенские заботы. Я горжусь тобой, Макси, и крепко обнимаю, желая тебе разный военных и других успехов. Но больше всего мне хочется, чтобы ты живой остался, когда тебя на фронт пошлют. А коли не пошлют, так и слава Солнышку, глядишь и без тебя там управятся, лишь бы дольменцы совсем не насели. Ну да Король наш им спуску не даст. У нас же в городе не так чтобы слишком хорошо. То есть прожить можно, кто на государеву службу ходит или у кого дети малолетние, да только трудно, мало торфу выдают, а уж газа да керосину совсем не стало. Как лед в бухте встал, так и подвоз к нам из Петрополиса вовсе прекратился. Что запасли, тем и живем. Оленей забивать нынче рано начали, почитай в конце сентября, и мяса пока еще много, да без соли-то худо идет, и цены кусаются. И ягод нынче мало уродилось, ежевики так вовсе почти нет. Многие у нас за пять месяцев, что тебя нет, померли. Марии не стало – пошла на рынок и поскользнулась, ногу вывихнула, тут ее и освободили, сердешную. Теперь Аделаида, природница наша, детей принимает. Только она уроки уже не ведет, потому что предмет ее убрали за ненадобностью. Гаафа (помнишь ее, она еще с Лупой гуляла?) теперь с Авдием живет, ребеночка ждут. Ох, жизнь наша маленькая, тесно мы живем, так из двора своего, поди, и не выберемся. Дрона от Дуклиды забрали на войну, да так и сгинул там без вести, сынок у нее. У Дорофеи, сестрицы твоей, четвертый уж в октябре родился, давеча от Дуклиды слышала. Ну да ты поди и сам хорошо знаешь. Да, и Параграф тоже помер, совсем забыла написать, а хороший дядька был, помнишь? Тебе, наверное, неинтересно про наши ориенские дела читать, ты уж извини, потому что больше мне не о чем тебе написать. Театры все да циркачи от нас еще в сентябре уехали, сразу после ваших обозов, и другой народ куда потеплее потянулся, жителей в Ориене уже немного остается. Много домов пустых стоят, если бы ты остался, мы могли бы с тобой хоть целый этаж занять, который поцелее. А я сейчас с Феклой дружу, часто с ней гостим друг у друга. У нее Ефрем погиб, а у меня ты уехал, только об том и разговоров, сидим как две дурочки под свечой да вспоминаем. Недавно, правда, Пров к нам присоединился, ему повезло в Метрический Приказ устроиться. Говорит, какой-то Парамонов тебя там долго ждал да повестки тебе слал, а потом и в столицу бумагу кляузную накатал. Ты уж поосторожнее там с ними, Макси. Проша-то мне предложение сделал, уж я думала-думала… Буду я с ним жить, Макси, а то уж совсем холодно да голодно у нас в квартире. А у Прова и жалованье приличное, и ребеночка рожу, все полегче станет. А коли ты приедешь или меня в Навию принесет каким ветром, тогда мы с тобой станем семьей жить. Если захочешь, конечно, или других у нас препятствий не будет. Долго уж я ревела, Макси, как ты уехал, то и дело, бывало, в окно на работе выгляну, и так мне плохо становилось, что аж платок весь мокрый. Сейчас уж полегче, право, и Проша, какой ни муж, а все-таки жалованье у него хорошее, и меня любит. А что у тебя переменится – пиши мне весточку, а по другому и не стоит, наверное. Что ж нам зря с тобой пустыми словами-то обмениваться, да Прошу тревожить? Всегда любящая тебя Еванфия Питиримова”.

Давно уж пора было сложить это письмо в самый дальний ящик рабочего стола, но все что-то удерживало. Максим еще некоторое время постоял, облокотившись о парапет, и отправился по набережной домой.

Адмиралтейство предоставило капитану Корпуса корабельных инженеров теплую трехкомнатную квартиру на втором этаже добротного каменного дома, и ее вполне хватало для семьи Максима. Конкордия, как обычно, хлопотала на кухне, и запах жареной рыбы разносился по всей квартире. А Касиния увлеченно возилась с четырехмесячной Анфисой, уча ее ходить.

– Сегодня один шажок сделала! – с порога сообщила она отцу.

– Лучше бы ты ее разным словам обучала, – ответил Максим, стягивая мундир и блестящие синие сапоги. – Или вообще спать не мешала. Вон как глазенки жмурит.

– Анфиска и так учится, когда нас слушает. К тому же она полдня спала.

Привлеченный запахами, капитан вошел к Конкордии и обнял ее сзади за талию, в то время как она переворачивала рыбу на сковороде. На руки ему упало несколько крошечных капель горячего масла.

– Ну не мешай же! – воскликнула жена и попыталась вывернуться, но Максим держал ее крепко, тогда она развернулась к нему, стараясь не испачкать мукой. – Как ты любишь меня на кухне ловить, – с укоризненной улыбкой проговорила она.