Корабль

– Вероятно, мы раньше встречались в одной миссии, – сказал он. – Возможно, ты больше ничего не помнишь, у тебя было слишком много миссий. Мы многое забываем. Все дело в дегенерации нейронов.

– Но ты все помнишь. Ты ведь не забываешь? Ты знаешь больше, чем я.

«Ситуация становится опасной», – понял Адам и решил действовать быстро.

В корпусе качавшегося корабля появилось отверстие, и он наклонился. Они зашли внутрь.

– Нахожусь в состоянии готовности. Я слушаю.

– Что здесь произошло? – Адам задал этот вопрос не только потому, что его интересовал ответ, но и затем, чтобы отвлечь Эвиру. Он старался не поворачиваться к ней спиной, чтобы она не могла дотянуться до механизмов деактивации его фактотума. – Почему на складе нет оружия?

– Неизвестно.

Оба фактотума переступили порог корабля. На небе за ними играл свет Млечного Пути, отражавшийся в морозной ледяной атмосфере.

– Что произошло в те времена с мурийцами? Почему они исчезли?

– Мурийцы: отступили, спрятались.

– Они все еще существуют? – спросил Адам.

Это было третье удивительное открытие. До сих пор он полагал, что мурийцы стали жертвой Мирового Пожара в давние времена.

– Неизвестно. Вероятно, оружие используется для последней битвы.

– Я ничего не слышу, – сказала Эвира из полутьмы зала управления. – Что отвечает корабль?

– Он не знает, что случилось с оружием.

Эвира встала рядом с изображением паутины светящихся линий, связывающих сотни галактик. Адаму пришлось встать за ней и задать пилоту новый вопрос, чтобы отвлечь ее внимание.

– Враг, с которым Мурия столкнулась миллион лет назад, уничтожил и принес большие разрушения многим мирам, он уже мог достичь нашей Солнечной системы. Как мы можем помочь с обороной, если у нас нет оружия?

– Что? – спросила Эвира.

– Неизвестно, – сказал корабль.

– Покажи нам путь, пилот, – попросил Адам. – Покажи наше местоположение.

Изображение Каскада привлекло внимание Эвиры. Она подошла к нему ближе, в середину комнаты управления. Адам сделал шаг в сторону и оказался несколько позади нее, так чтобы левой рукой дотянуться до кнопки экстренного возвращения, и нажал на нее. Через полсекунды фактотум Эвиры был деактивирован.

– Второй индивид деактивирован, – сказал пилот. – Причина: активные действия. Зачем ты это сделал?

– Потому что я не хочу, чтобы меня предали во второй раз, – ответил Адам.

– Контекст: неизвестен.

– Зато он известен мне, и этого достаточно.

«Это звучит чересчур резко», – подумал Адам, но тем не менее добавил:

– Объяснение было бы слишком долгим.

– Принято.

Адам смотрел на деактивированный фактотум и думал о Ребекке.

– Это вынужденная мера предосторожности, Эвира, – сказал он, хотя она и не могла его слышать. – Ты веришь лжецу Бартоломеусу и считаешь его голосом истины, потому что он этого хочет. Он снабдил тебя программой, которая контролирует твои мысли и чувства. Но я знаю правду.

Если бы Эвира получала указания от Кластера и Бартоломеуса, то выполняла бы их без колебаний, поскольку считала, что они верны. Как и Ребекка.

– Новая цель? – спросил пилот.

– Командир, ваши возможности по-прежнему не ограничены?

– Дальность полета: необъятная, неограниченная. Режим работы: автономный, самодостаточный.

Адам посмотрел на изображение Млечного Пути, которое заполняло почти всю комнату управления. Голова Эвиры находилась рядом с центром галактики, а сам он стоял в спиральном рукаве. Земля и Солнечная система были не более чем маленькими точками в море звезд, пронизывавших паутину Каскада.

– Успеем ли мы вовремя? – спросил Адам. – А если успеем, то для чего? Что мы можем сделать?

– Контекст: враг?

– Да, я имею в виду врага и его корабль.

– Необходимо оружие, – ответил командир. – На этом корабле нет оружия.

«Я знаю. И все же, – думал Адам. – Я виноват перед Эвирой. Возможно, я смогу ей помочь».

– Лети на Землю, – сказал он.

Оперативный центр Кластера, срочное совещание, отрывок за соответствующий период (2 часа):

Тиберий (и еще двенадцать других): – Мы вошли в контакт с врагом на внешней границе оборонительного пояса, в трех световых часах над эклиптикой.

Урания (1031): – Мы готовы. У нас достаточно Говорящих с Разумом, которых можно посылать в миссии как солдат и координаторов.

Эразм (27): – Связь с удаленными планетами потеряна. Передатчики сигнала неисправны.

Джасемин (11): – У нас больше нет связи с Нептуном и сигнальными базами на орбите Тритона и Нереиды.

Митрос (57): – Никакой связи с ресурсными базами в созвездии Кентавров. Фоулз молчит уже семнадцать минут.

Соломон (31): – Что скажет наш стратег? Какой совет он нам даст?

Бартоломеус (1): – Отводим все силы обороны вглубь Солнечной системы. Нам нужно выиграть время.