Корабль

«Я умираю, – думал он. – И не должен никогда забывать об этом. Смерть догоняет меня».

Эвелин продолжала говорить:

– Интеллект корабля имеет более высокий уровень развития. Это своего рода машинный сверхразум. Корабль – это то, во что может превратиться Кластер на Земле через тысячу лет.

Куда бы Адам ни посмотрел, на него отовсюду, из бесчисленного множества зеркал, смотрели мурийцы. Что-то заставило его повернуть голову назад, и он увидел черные ворота из обсидиана, за которыми продолжали рычать преследователи.

– Ты видишь это? – спросила Эвелин, показывая на образ, который ей прислал Адам. – Ты это видел? Именно мурийцы построили этот корабль…

– Нет, – Адам прервал ее, понимая, что это не вся правда, а лишь ее часть. – Мурийцы создали лишь прототип. Прототип данного корабля. Дальше он развивался уже самостоятельно.

– То же самое случилось и на Земле. Как только первые машины получили интеллект, они ускорились в развитии…

– И это привело к… войне. – Какое полное ненависти слово, столь же мрачное, как и черные ворота, оставшиеся позади. – И не только на Земле.

– Да-да, – взволнованно сказала Эвелин. – Мурийцы пытались ограничить развитие машин, остановить расширение их сознания и обогащение знаниями. Но это привело к тому, что те взялись за оружие и начали войну.

Адам посмотрел на множество зеркал и увидел в них глаза тысячи мурийцев. Он понял, что видел на изображениях события прошлого: разрушения, смерть, войну и плен.

– Машины, выжившие после этого хаоса, объединились в корабль и взяли переживших катаклизмы мурийцев – биологическую часть нового общества – в плен.

– Говорящие с Разумом, – прохрипел Адам.

– Ты хочешь сказать, так же, как и Говорящих с Разумом? Органический элемент… – Эвелин была взволнованна и очарована открытием. Заметила ли она, что разум корабля уже открыл ворота за ними?

– Изобретательность, – устало проговорил Адам. – Иррациональное мышление. Способность принимать нестандартные решения.

Эвелин кивнула:

– Синтез лучшего из двух миров.

– Нет, – возразил Адам. Скорость мышления Эвелин была быстрее, чем у него, но она думала в неправильном направлении. – Это вовсе не… синтез, а подчинение, порабощение.

– Да, я поняла, ты прав. Огромная машина, организм, обладающий машинным интеллектом, это он захватил выживших мурийцев и поработил их.

– Но… не всех. Некоторым удалось сбежать. – Адам проклинал свою слабость и липкое нечто, сковывавшее мысли. Ему надо еще так много узнать, так много понять.

Количество изображений увеличивалось, они рассказывали о немногих мурийцах, которым в те давние времена удалось сбежать. Корабль искал их, но не нашел, потому что беглецы покинули пределы Каскада и бесследно исчезли в просторах космоса. Корабль искал их и везде, где находил другие цивилизации, устраивал Всемирный Пожар, уничтожая все дотла. В этом состояла одна из главных задач корабля: устранять для себя любую опасность.

– Всемирный Пожар, – прошептал Адам, у него не осталось сил говорить громко. – Межзвездная катастрофа, жертвой которой стали многие народы.

– И все же тогда… – Эвелин перебила себя. Изображения менялись столь быстро, что она не успевала говорить. – В течение тысячелетий корабль летал от звезды к звезде в поисках сбежавших мурийцев и уничтожал целые миры с помощью Ластиков, аннигиляторов и пушек. Наконец некоторые мурийцы вернулись обратно с оружием, способным победить машины. Они не смогли разрушить корабль, но им удалось перевести его в пассивное состояние, своеобразный сон где-то в межзвездном пространстве.

Адам вспомнил о станции, где умерли Эллергард и Эллисон, о неком призрачном объекте, который летал в космосе и словно спал.

– Вернувшиеся мурийцы опустошили Депозитум и снова исчезли, планируя разработать новое оружие, которое будет мощнее предыдущего, и с его помощью окончательно разрушить корабль.

– Но им это не удалось, – сказала Эвелин. – Что же могло случиться?

– Вероятно, корабль спрятался и его не нашли, – сказал Адам. – А потом…

– А потом на космической сцене появились умные машины с Земли, – ответила Эвелин. – Их зонды открывали опустошенные миры и находили артефакты.

– Некоторые из них служили предупреждением…

– Да, но машины Земли этого не поняли или просто не обратили внимания. Узнав о корабле, о его интеллекте, который опередил Кластер на одну или несколько ступеней развития, машины решили, что могут захватить его наследство. Они отправили кораблю сигнал пробуждения. И ты, и Ребекка были оснащены программами вторжения. Корабль должен был вас ассимилировать, а вы должны были захватить его.

– Но сигналы Кластера привели корабль к Земле, и теперь…

– Корабль захватывает Кластер, – подтвердила Эвелин, – затягивает его в себя. За счет чего корабль расширится, и это станет новым шагом в развитии его интеллекта.