Корабль-дракон

— В том-то и дело. Ты ставишь их в зависимое положение от себя, притворяясь их умом.

— Король Опала, вроде бы, на недостаток ума не жалуется, но я мог бы облапошить и его. Вот только получу ли я с этого выгоду?

— Я могу заплатить тебе золотом. У меня есть немного… — Патриция вспомнила, что кроме ее каюты, награбленными драгоценностями и золотыми слитками полон трюм. — Точнее, у меня есть много золота. Всё оно будет твое, за исключением той доли, которая пойдет на выпивку для команды.

— У Серпина больше золота, и всё оно уже мое. Король такой милочка! Если я захочу, он мне и свою корону подарит, — Разум торжествующе ткнул когтем в венец у себя на рогах. — А вот Эстелла вечно артачилась. За что только я ее любил? С феями так тяжело! Поэтому сейчас я служу лишь при холостых королях. Моя главная задача отпугнуть от душки Серпина всех нахальных девушек и фей. Запомни, милочка, моему королю не нужна ни невеста, ни фаворитка! — Разум грозно потряс черным когтем перед носом Патриции.

— Я не претендовала на обе эти роли! — возмутилась она.

— Тем не менее, Серпин загрустил, едва ты ушла, — Разум уже заметил, что крыльев у Патриции нет, а стало быть, летать она не умеет. — Теперь он мечтает только об огненных феях. Мне придется искать для него синюю розу забвения или готовить эликсир, отшибающий память. Если ты однажды вернешься, действие розы и эликсира сойдут на нет. Лучше не возвращайся! Помни, что я раздеру когтями любую соблазнительницу, которая попытается увести у меня короля.

— То есть Серпин на всю жизнь останется холостым? Не лучше ли было бы подыскать ему глупенькую жену, которая тоже будет во всем тебя слушаться?

— После опыта с Эстеллой, женщинам я не доверяю. Они только притворяются дурочками, а сами такие хитрые! — Разум опасливо оглянулся через плечо, как будто эта самая Эстелла сейчас гналась за ним с мечом наготове.

— Я не глупая, но и не хитрая. Со мной тебе было бы уютно, — нашлась Патриция.

— Не выйдет! У тебя нет королевства, только корабль. А мне нужна целая страна, где я буду править от имени законного правителя. Вот когда у тебя была империя, ты мне подходила. Хоть твоя империя и простиралась в снегах, но я забрел в нее, отморозил себе все лапки. А ты меня нагло стряхнула, когда я запрыгнул погреться к тебе на плечо. У тебя тогда были такие роскошные черные локоны. Я мог держаться за них, чтобы не упасть с твоего плеча, но они вдруг превратились в змей. А ты сама умела обращаться в холодную статую. Вместо того чтобы согреть меня, ты меня заморозила.

— Ты с кем-то меня перепутал, как и русалки.

— А вот и нет! — Разум разозлился. — Ты только притворяешься беспамятной, но сама всё помнишь и внутри смеешься. Ты считаешь себя мудрее меня! Это оскорбление! Разумом служу при королях я, а не ты! Я бы и тебе служил, если бы ты не предпочла мне обычного гремлина. Он сидел на твоем плече, а мне было нельзя. Когда была императрицей, ты гоняла меня с поручениями по империи зимы. Я исполнял то одно, то другое невероятное задание, а ты каждый раз обещала, что возьмешь меня на службу лишь после выполнения еще одного задания. В итоге я устал от обманов! Ты не собиралась брать меня на службу даже, если бы я свернул горы!

Неужели Разум хочет, чтобы она компенсировала ему моральный ущерб? На это всего пиратского золота не хватит! К тому же, почему она должна расплачиваться за проказы какой-то императрицы? Пусть Разум и принял ее за эту подлую особу, но она-то совсем не такая! Она бы ни за что не стала обижать колдовских зверушек.

— Бедненький! — Патриция хотела погладить Разума по рогам, но лишь укололась о них.

— Так тебе и надо! — торжествующе воскликнул Разум, заметив свежие ранки. — А можно слизать твою кровь?

Теперь уже Патриция отдернула руку. Корабль, почуяв кровь, заволновался. Его канаты рванулись к Патриции, попытались обхватить ее, как удавы, но почему-то задержались. Она же тут капитан! Даже если она ранена, пить ее кровь нельзя.

— Брысь от меня! — Разум зашипел на живые канаты. — Только попробуйте тронуть, весь корабль обращу в дробленые доски.

Канаты неохотно отползли от агрессивного зверька.

— Ну вот! Теперь можно погреться на солнышке! — Разум растянулся на руле. — Не помассируешь мне когти, красавица?

— Я тебе не король Серпин!

— Поэтому я и не люблю девушек! Они все такие чопорные! Ни одна из королев никогда не хотела за мной ухаживать. А я ведь служил им умом! Без меня они ничто! Тем не менее, хороший сервис мне не предоставила ни одна! У женщин я работал лишь за улыбку! А мне улыбок мало!

Серпину в отличие от Разума женских улыбок хватало, но к нему Разум не подпускал. Поэтому Патриции приходилось договариваться с наглым черным зверьком. Красные глазки Разума сверкали, как уголья. Они были такими хитрыми, что становилось страшно. У Патриции мурашки поползли по коже. Вдруг пока она болтает с Разумом, ее корабль окутывает некое колдовство?