Корабль-призрак

– Кстати, именно здесь состоялись два основных морских сражения Первой мировой войны – при Доггер-банке и при Скагерраке в конце мая 1916 года, и здесь же активно топили друг друга английский и немецкий флоты во время Второй мировой войны. Так что погибших кораблей на дне хватает... Однако и в мирное время картина не лучше: только за период с 1920 по 1940 год в районе, ограниченном с севера и востока побережьем Норвегии и Дании, с запада – Доггер-банкой, и с юга – широтой датско-германской границы, – пропало без вести как минимум тринадцать рыболовных сейнеров и два коммерческих парохода. Итого пятнадцать... К сожалению, установить точные координаты исчезновения большинства этих судов не представляется возможным. Но если взять точки, где их в последний раз видели, или где они в последний раз выходили в эфир, и прибавить расстояние, скажем, трехчасового хода...

– Почему именно трехчасового?

– Я уже говорил – мореплавание здесь весьма оживленное, трудно болтаться в море дольше и не с кем не встретиться... И вот что получается.

Он проделал несколько манипуляций с клавишами. На экране появилась карта, усеянная розовыми окружностями – некоторые из них пересекались, другие отстояли изрядно в стороне. Но в целом композиция получилась достаточно невразумительная, какой-либо системы не просматривалось. Примерно в таком смысле и высказалась Диана после минутного созерцания картинки.

– Именно так, – покладисто согласился Лесник. – Однако напомню: здесь отражены данные, известные широкой публике: попавшие в газеты и в статистические отчеты... В архиве Валевски за тот же период аналогичных случаев – шестьдесят три, а не пятнадцать! Как говорится, почувствуйте разницу...

– То есть ты хочешь сказать, что у берегов Дании нежданно-негаданно обнаружился новый Бермудский треугольник? – уточнила Диана, нахмурившись.

– А он тут был всегда. Правда, знали о нем в основном местные жители, а сенсациями истории с исчезновением рыболовных судов не становились. Даже сегодня гибель малого рыбачьего суденышка – отнюдь не такое уникальное событие, в газеты оно попадает редко. Поэтому публика, как правило, остается в неведении, какую жатву ежегодно собирает с людей море. Теперь взгляни, какая картинка получается с учетом данных Валевски...

Лесник нажал еще пару клавиш. Вид карты несколько изменился – розовых окружностей стало значительно больше, но системы в их расположении по-прежнему не просматривалось. Диана воздержалась от комментариев, ожидая продолжения.

– Военные годы пока не будем рассматривать, – сказал Лесник. – А за послевоенный период имеется список из как минимум семи рыболовных судов – три датских, по два английских и норвежских, предположительно погибших в районе к востоку от Доггер-банки от шторма и других причин. В основном, это были небольшие траулеры, поэтому их исчезновение не вызвало широкого резонанса. В архиве Валевски – сорок один случай. А вот иллюстрация к послевоенным событиям...

Новая карта мало чем отличалась от предыдущих.

– А теперь маленький фокус, – произнес Лесник самым интригующим тоном и вновь потянулся к клавиатуре. – Следите за руками...

Картинка на экране изменилась самым разительным образом. Вместо хаотично разбросанных розовых клякс – четкая линия, напоминающая часть графика достаточно сложной функции.

– Что ты сделал?

– Ничего особенного... – пожал плечами Лесник. – Теперь компьютер учитывает местоположение точек исчезновений не только в пространстве, но и во времени.

– Та-а-ак... У Валевски тоже имеется такая картинка?

– У этого компьютерофоба? Откуда? Подобрать функцию от двух переменных по точкам с весьма приблизительным расположением – тут надо перебрать не миллионы, а многие миллиарды вариантов. Вручную, без вычислительной техники – совершенно исключено. А теперь посмотри, какая фигура выстраивается по годам между мировыми войнами...

– Почти та же картина...

– Именно! А теперь совмещаем два изображения... Что скажешь?

Пару минут Диана молчала, самым внимательным образом изучая экран персика. Затем сказала.

– В одной части графики накладываются почти идеально... Надо понимать, процесс цикличен во времени.

– И в пространстве, не забывай. Именно поэтому закономерности не бросаются в глаза.

– А этот разрыв?..

– Годы войны, которые я намеренно опустил. Мало ли по каким побочным причинам могли гибнуть мирные суда? Торпедные атаки, плавучие мины, налеты морской авиации...

– Постой, постой... Если твои графики – не подгонка действительного под желаемое, то вот здесь, или здесь, или здесь... – Диана указала на экране точки, мысленно продолжив отсутствующую кривую, – ...в годы войны должны были бесследно исчезать корабли, неважно, мирные или военные. Причем отнюдь не по причине столкновений с плавучими минами.

– Умница! Именно так. Посему переходим к главному доказательству... – Лесник щелкнул клавишами и пододвинул компьютер поближе к Диане. На экране появилось черно-белое изображение военного корабля.