Корабль-призрак

– Я? А откуда я мог это знать? Я был без сознания, когда меня нашли. Боже мой, маленькая, безобидная Марен не может быть убийцей!

– Возможно, инициатива исходит от Эльзы. Ей бы достался мой дом…

– Этого недостаточно, чтобы пойти на убийство.

– Не смеши меня. Чего только в наши дни не делают из-за жилья! Все началось после того, как утонул Дирк. После этого Эльза постоянно пыталась нас стравить. Ее почему-то совершенно не беспокоило, что Дирк был под присмотром кухарки. Эльза всегда называла тебя бессердечным и коварным. После того как мы с тобой перестали видеться, она вроде успокоилась. Она и здесь на корабле казалась очень довольной, когда наша первая встреча прошла не самым дружеским образом. Стало хуже, когда мы решили помириться.

– Для чего Марен или кому бы то ни было убивать Фрезе? Он-то тут причем?

– Возможно, из-за того, что я накричала на него во время приступа. Фрезе лишь случайная жертва. Это мог бы быть кто угодно, любой, с кем у меня есть разногласия.

– Даже если это и так… Нет, Вики, это просто невероятно. И мы никогда не сможем этого доказать.

Они оба подавленно замолчали.

– Дело касается не только меня, – прошептала Виктория, чтобы прервать это тягостное молчание. – Если ты любишь Марен и хочешь на ней жениться, так скажи мне об этом честно. Конечно, это опечалит меня, но я никогда не стану тебя в этом упрекать.

– Вики! – Конрад обнял ее и прижал к себе. – Моя бедная, маленькая Вики. Я люблю тебя и только тебя. И то, что я так долго был против развода, связано лишь с тем, что я не хотел тебя окончательно потерять. Останься со мной.

Она нежно погладила его пальцами по вискам:

– Ты совсем поседел.

– Это ничто по сравнению с тем, как я боюсь за тебя. Даже если ты действительно в приступе безумия совершила что-то ужасное, ты всегда останешься моей женой. Я клянусь тебе в этом. Когда-нибудь и для нас наступят лучшие дни.

Несмотря ни на что, Виктория в этот момент была счастлива.

* * *

На следующее утро Виктория снова лежала в своей кровати и притворялась, что плохо себя чувствует. После полудня к ней пришли Эльза и Марен. У Эльзы была с собой небольшая сумка с чистым бельем. Посреди разговора она вдруг бросилась к двери и, чуть приоткрыв ее, выглянула наружу.

– Мы одни, – сказал она тихо. – Виктория, я принесла термос с крепким кофе. Выпейте побыстрее, пока доктор или медсестра не заметили.

– А вам разве мой муж не говорил, что мне нельзя кофе? – спросила Виктория. В ее глазах горел странный огонек.

– Да. Но разве немного кофе может навредить? – Эльза быстро открыла крышку термоса и налила горячий напиток в стакан.

– Это хорошо, – сказала Виктория и выпила кофе. Затем она повернулась к Марен:

– Я слышала, вы собираетесь пожениться с Конрадом.

Марен вопросительно посмотрела на свою тетю.

– Настолько далеко дело еще не зашло, – ответила вместо племянницы Эльза. – Просто нам кажется, что лучше всех убедить в этом.

– Ну, для меня не имеет никакого значения, если Марен и Конрад поженятся, – заявила Виктория. – Вы же знаете, как я ненавижу Конрада. Просто я спрашиваю себя, как Марен будет счастлива с мужчиной, который убил свою собственную жену.

– Убил? – Эльза и Марен переглянулись.

– Вы же знаете, что мне нельзя кофе. Доктор Браун утверждает, что он несовместим с медикаментами, которые он мне дает.

– На самом деле это Бергман попросил меня принести вам кофе, – холодно произнесла Эльза. – Но я не знала, что он так опасен для вас.

На лице Виктории вдруг отразился страх.

– Есть противоядие, – запинаясь произнесла она. – Пожалуйста, Эльза, позови срочно доктора Брауна! Я не хочу умирать! Эльза, позови срочно врача!

Крепкая рука зажала Виктории рот.

– Заткни свою пасть, – прошипела Эльза.

– Мы еще и помогать тебе должны? – злобно спросила Марен и рассмеялась. – Именно мы? Конечно, тетя Эльза знала, что кофе – яд для тебя. Даже если и увидят, что она дает тебе кофе, то никто ничего не сможет доказать.

Виктория со стоном упала на кровать.

– Зачем ты это сделала, Эльза? – прошептала она. – Почему? Я же всегда была добра с тобой.

– Это была лишь жалость. Когда ты только начинала карьеру, я уже была суперзвездой. Ты получила мою роль, когда я случайно упала в оркестровую яму и потеряла ногу. Твое восхождение связано с моим несчастьем. Да, ты иногда подкидывала мне жалкие крохи, хотя у тебя было все, что для меня было недостижимым. Успех на сцене, муж, ребенок и великолепная жизнь. Но я уже тогда поклялась, что когда-нибудь это изменю, даже если мне придется долго для этого пресмыкаться.

– Даже если… я умру… это не поможет тебе снова выйти на сцену, – всхлипывала Виктория. – Так помоги же мне сейчас, пожалуйста! Помоги! Я умираю…

– И не подумаю. Марен выйдет замуж за Конрада, я унаследую твой дом, а Марен сделает большую карьеру. Даже если я не вернусь в театр, Марен сможет. Она смысл моей жизни. С какой стати меня должна интересовать ты? И почему нас должен был интересовать твой ребенок?

– Его… Конрад убил?

Эльза хрипло рассмеялась: