Корабль-призрак

Шарапов резко перевел работу трансмиссии в режим «полный назад». Это примерно то же самое, как мчаться по трассе на максимальных оборотах, а потом воткнуть заднюю скорость и резко отпустить сцепление.

Загрохотало так, что можно было оглохнуть. Силовая установка содрогнулась и умерла. Наступила тишина, которую тут же прорезали выстрелы.

Шарапов не стал дожидаться, пока незадачливый бандит протрет глаза. Он бросился вверх по крутому трапу, оказался на площадке, нырнул в стальную дверь и тут же закрыл ее за собой. После чего Слава снял ботинки и пошел в одних носках. Теперь он стал бесшумным.

Спрятаться в судовых лабиринтах для Шарапова было не проблемой. Он их выучил досконально. К тому же у него имелся и свой собственный секрет, о котором на судне не было известно даже членам команды, не говоря уже о террористах. Тусклые лампочки дежурного освещения позволяли ему кое-как ориентироваться в пространстве.

— Вот вам! — негромко произнес Слава Шарапов и показал в темноту фигу. — Не так страшен черт, как его малюют.

Впереди сгущался мрак, но старший моторист шагал уверенно. Он понимал, что прямо сейчас его никто не ищет. Сперва бандиты бросятся в машинное отделение, чтобы понять, что случилось. Там они от всей души ввалят пожилому конвоиру за то, что тот упустил заложника, и только потом начнутся поиски. Да разве его найдешь, если судно для старшего моториста дом родной!

О том, что на танкере есть еще один беглец, которого бандиты ищут, Слава не знал. Поэтому он и продвигался вперед достаточно беспечно, особо не прислушивался, не вглядывался. А темнота всегда обманчива. Кажется, что впереди пусто, а во мраке, оказывается, таится опасность.

Шарапов миновал поворот темного коридора, как вдруг кто-то набросился на него сзади, заломил руки, повалил на пол и держал крепко, не пошевелишься. Чужая рука шарила по Славе. Этот человек обыскивал, но ничего существенней зажигалки не обнаружил.

— Басмач чертов! — выдохнул Шарапов, понимая, что терять ему уже нечего, сейчас придется отвечать за свое геройство по полной программе.

— Ты что, совсем без оружия? Даже ножа нет? — Эти вопросы прозвучали без всякого акцента, чисто по-русски, хватка слегка ослабла.

— Ты кто? — поинтересовался Слава.

— А ты кто? — спросили его в ответ.

Незнакомец аккуратно отпустил Шарапова, правда, при этом предупредил его, чтобы он не делал глупостей. В темноте чиркнула спичка, осветил лицо Славы. Сам этот субъект пока предпочитал прятаться во мраке.

— Так ты из команды танкера? — прозвучал из темноты вопрос.

— Старший моторист.

— Тебе удалось спрятаться?

Слава понял, что человек, напавший на него, не враг, а потому повторил свой вопрос:

— А ты кто такой?

Зажигалка на несколько мгновений осветила лицо Саблина и погасла. Вид у него был не лучший, вывернутая разбитая бровь так и не приклеилась на свое место, по-прежнему закрывала глаз.

— Мы проводили операцию по вашему освобождению. Но не сложилось, как видишь, — уклончиво сказал Виталий. — Я оказался на борту один. Остальным шторм помешал.

— Бывает, — согласился Шарапов. — Что из оружия у тебя есть?

— Ничего, — честно признался Виталий.

— Херово! Эти абреки вооружены до зубов.

— Так ты все это время прятался?

Слава коротко пересказал свою историю. Она немного воодушевила каплея, изрядно потрепанного нынешней ночью. Теперь он хоть знал, где именно бандиты удерживают заложников.

— Нечего тут рассиживаться, — опомнился Шарапов. — Скоро меня хватятся. Искать начнут. Спрячемся.

— Есть надежное место? — спросил Саблин и вдруг почувствовал, что короткая схватка со старшим механиком забрала у него остаток сил, вновь закружилась голова.

— Надежнее не бывает, — пообещал Шарапов. — Тебя как зовут?

— Виталий.

— А меня Слава. Держись, братан. Я тебя сейчас доведу.

Шарапов забросил руку Саблина себе на плечо и уверенно повел его по коридору. Идти оказалось недалеко. Вскоре они остановились.

— Ты, кстати, зажигалочку-то верни. Мне подсветить надо, — напомнил Шарапов.

— Держи, раз надо, — согласился со справедливым требованием каплей, вкладывая в ладонь своего спутника дешевую китайскую зажигалку.

Заплясал язычок пламени. Саблин заметил, что поблизости не было двери, лишь глухие металлические панели. Не в коридоре же собрался прятаться старший моторист? Виталий даже засомневался в его адекватности. Шарапов залихватски подмигнул, чем только укрепил подозрения боевого пловца.

— Крибле, крабле, бумс. Сим-сим, откройся! — проговорил Шарапов и взялся за огромную, сантиметров пять в диаметре, гайку.

Она и еще три ее сестрицы-близняшки плотно притягивали к стене коридора стальной лист, чуть выгнутый наружу. Концы болтов, торчащие из гаек, густо покрывала ржавчина. Скорее всего, их нельзя было бы открутить даже гаечным ключом, если не насадить на него рычаг. А новый знакомый Саблина собирался сделать это голыми руками! Все же чудо произошло. Гайка легко повернулась, правда вместе со ржавым стержнем, торчащим из нее. Следом так же легко поддались и остальные три.