Корабли идут на бастионы

Кроме того, произошло еще более неприятное событие. В одну из темных ночей, приказав поднять на «Женере» вычерненные паруса, капитан Лажуаль ускользнул в море под самым носом у Фетих-бея. Турки пытались свалить вину за это на своих часовых, но Ушаков догадывался, что здесь не обошлось без участия Фетих-бея.

Он немедленно сделал единственно правильный вывод. Пропустив «Женере» в море, Фетих-бей мог с таким же успехом пропустить под покровом ночи к осажденной крепости и суда противника с подкреплениями, если французы вздумают послать их из Италии. Такая вероятность не была исключена после неудачного похода, предпринятого Нельсоном и Макком.

Разгром неаполитанской армии развязывал руки генералу Шампионнэ, командовавшему французскими войсками. Значит, – справедливо полагал Ушаков, – следовало не терять больше времени на ожидание помощи от Али-паши, который упорно оттягивал присылку обещанных солдат, не надеяться на подвоз провианта из Турции, но поспешить с тем, для чего объединенная эскадра три с половиной месяца стояла у Корфу. Надо было переходить от блокады к решительным действиям против крепости.

Мысли адмирала были так поглощены этим предприятием, что он не хотел знать никаких других дел.

Балашов часто спрашивал его:

– Что прикажете, Федор Федорович, отвечать лорду Нельсону? Кавалер Мишеру, личный представитель короля неаполитанского, просит разрешения принять его.

И Ушаков неизменно отвечал:

– Скажите, что все ответы и приемы я откладываю до падения Корфу. И чем скорее она падет, тем скорее я им отвечу.

Его первоначальная догадка о роли, какую должен был сыграть остров Видо в судьбе Корфу, превратилась в точный план действий. Когда план был окончательно выношен, подоспела приятная новость: две тысячи пятьсот солдат Али-паши прибыли в порт Гуино.

Не теряя ни минуты, Ушаков распорядился созвать военный совет.

В адмиральской каюте стало как будто суше и теплее от людей, наполнивших ее. Ушакову было приятно увидеть вместе всех соратников, услышать их оживленный говор. Лишения сказались на каждом из них. Офицеры изрядно отощали, однако, в чем сразу же убедился адмирал, не утратили энергии. Балашов, казалось, стал еще длиннее, чем был. Треугольная шляпа все так же лихо сидела на голове Шостака, хотя сам он напоминал пузырь, из которого выпустили воздух. Румянец на щеках Сенявина заметно потускнел.

Сарандинаки то и дело перекладывал с места на место карту Корфу и явно не хотел глядеть на Кадыр-бея и Фетих-бея.

Турки молчали, как истуканы, сидя в креслах перед Ушаковым. Благообразная физиономия Кадыр-бея выражала угодливую готовность ко всему, что скажет русский адмирал. Фетих-бей, наоборот, был угрюм. Он ненавидел Ушакова: и потому, что последний из-за какой-то девчонки запретил ему съезжать на берег, и потому, что русский адмирал не желал признавать волчьих законов войны, по которым привык жить Фетих-бей. «Только подумать, – мрачно размышлял турок, – за все время похода ни одной хорошей резни, ни одного пиастра из чужого кошелька, ни одного раба, ни одной женщины, захваченной как добыча!..» Вдобавок Ушаков обещал отрешить Фетих-бея от командования, если тот еще раз допустит нечто подобное случаю с «Женере».

И, несомненно, осуществил бы угрозу, невзирая ни на что.

Стараясь скрыть злобу, Фетих-бей избегал встречаться взглядом с глазами Ушакова.

Внимательно оглядев собравшихся, адмирал сказал:

– Французы готовят высадку на западном берегу Корфу. Вспомогательные войска к нам прибыли. Откладывать штурм больше нельзя. Силами соединенной эскадры предлагаю немедленно атаковать Видо. Мы начнем атаку с сухого пути, на наружные укрепления Святого Роха, Святого Авраама и Сан-Сальвадора. Неприятель вынужден будет обратить сюда большую часть сил, и тем облегчит нашему флоту его задачу. Видо – ключ Корфу.

Кадыр-бей ответил неопределенно, как заправский дипломат:

– Осуществление такого замысла высоко оценили бы всемилостивейшие государи наши. И да будет благословение аллаха над всем, что ведет к благу!

– Полагаю ваши слова за ваше согласие, – решительно проговорил Ушаков.

Кадыр-бей только вздохнул и покосился на Фетих-бея.

– Флотом нельзя взять Видо, – буркнул Фетих-бей. – Флотом никогда и никто не брал сухопутных укреплений!

Он взглянул на Ушакова и побледнел. Глаза адмирала смеялись.

– Вас тоже когда-то не было, ваше превосходительство, но вы есть, что совершенно неоспоримо, – улыбаясь, произнес Ушаков. – Было время, когда корабли ваши не обшивали медью, но теперь обшивают, и хорошо делают.