Корабли, уходящие в завтра

В свое время, когда все ринулись в дальний космос, Австралия тоже построила свой космодром, но институт подготовки кадров и верфи так и не развились до нужных объемов. Поэтому космодром объявили вне государственной свободной территорией и туда стали доставлять все сомнительные грузы. Если вы везли что-то, что в какой-то стране могло попасть под запрет ввоза, то вам всенепременно надо было садиться в Австралии. После разгрузки, проблема доставки автоматически перекладывалась на заказчика, а он уже выкручивался как мог. На этом космодроме, в отличии от большинства других, можно было приземляться не только космолетчикам, но и обычным космическим кораблям и даже было несколько полос для самолетов. Все это было сделано с одной единственной целью – обеспечить доставку того, чего нельзя.

С одной стороны, это звучало дико, поскольку во все времена запрещенный товар на то и был запрещенным, что приносил вред. Вот только если в прежние времена это были рабы, наркотики и различное оружие, то с появлением далеких колоний, запрещенными стали товары способные подорвать экономику. Прежде всего это было золото и редкие металлы. Корабль мог легко привезти тридцать тонн алмазов с планеты, где они валялись повсюду, как гравий. И это не самое редкое, можно было привезти калифорний или кристаллы пейнита. Про рейс с калифорнием, конечно, сказка, покуда его добывают только на ядерных реакторах, и он повсеместно стоит баснословных денег, но вот баллоны с тритием вполне возможный вариант быстрого заработка.

Казалось бы, раз вещество такое редкое, так пусть ввозят, но все упиралось в таможенные ограничения. Большие люди, что занимались добычей всего того же на Земле попросту не хотели терять прибыль. Иной раз, полет корабля к далёкой звезде, стоил в разы меньше, чем затраты на получения того же количества на местных заводах. Переключаться исключительно на космический источник, они тоже не желали. В итоге менялось законодательство и вещество становилось запрещенным к ввозу.

Космолетчики севшие в Австралии, с очень большой вероятностью, улетали с Земли и больше никогда не возвращались, разумно опасаясь потерять работу. Но для нас, это было всяко лучше, чем не вернуться вовсе. Тем более, что свободный космопорт не переставал нуждаться и в обычных поставках, там были и вполне себе допустимые грузы с нормальными маршрутами. Все дело в имидже космопорта, не более того.

Мы запросили загрузку и заправку корабля прямо из номера, не было никакой необходимости ждать этого на корабле, а прогуляться по полю все равно не удастся, ввиду особенностей местной атмосферы. Глядя в окно на то, как к нашему кораблю по очереди подкатывали то погрузчик, то заправщики я снова принялся размышлять о том, стоит ли воспользоваться полученным паролем или забыть его как рекомендовал, несомненно умный, Яков Самойлович, которого мой мозг упорно воспринимал отцом Самуила, но никак не сыном.

– Карл, вы обещали рассказать. – начал потихоньку Юра, утолив голод желудка и, видимо, решивший утолить и любопытство.

– Что рассказать? – удивился Карл, отвлекаясь от планшета, где он всячески крутил наш маршрут и пытался найти изъян.

– Ну про тот раз, помните? Говорили на обратном пути. – объяснил Юра, намекая, что он ничего не забыл и требует вернуть долг.

– Пусть Тед расскажет, я точно не помню, как все было. – отмахнулся Карл.

– Ну начинается. – затянул Юра. – Вы же оба обещали, как вам после такого верить?

Я подумал и решив, что наше приключение не сильно отличается от вчерашнего знакомства спиртного и Юры, начал рассказывать.

– Юра, мы тогда были молодые и глупые, поэтому не думай, что мы каждый раз напиваемся и нас тянет на всякое такое. В тот раз мы прилетели сюда впервые и, скажем так, пренебрегли опасностью дегустации. Насколько я помню, мы были в четырех дегустационных комнатах и пробовали все что нам предлагали.

– Насколько я помню мы были в шести, – поправил меня Карл. – И где-то в третей комнате познакомились с Самуилом.

– А да, точно. – смутно припоминал я. – Собственно из-за него мы и пошли на дегустацию той сладкой штуки, она как-то странно называлась еще. В общем, не суть важно. Главное, когда мы пили, нам казалось, что мы мыслим адекватно и отдаем себе отчет в своих действиях. Но в какой-то момент Самуил начал спорить.

– Как это, вы поругались? – удивился Юра.

– Нет, он просто начал предлагать всякие глупости, типа: “А спорим ты не залезешь на этот столб без рук?”. Ну а мы что, мы же космолетчики, я залез. В итоге Самуил проиграл нам очень много денег и дабы как-то отыграться, предложил поставить все на самый главный спор. На все деньги мы не согласились, сославшись, что в случае проигрыша окажется, что все остальные труды были напрасны. Но на половину договорились.

– И что это было? – продолжал настаивать Юра, заметив, паузу в моем рассказе.

– Да там плевое дело, надо было всего-то до корабля добежать по космодрому. – объяснил я, надеясь, что дальнейших расспросов не будет.