Корабли уходят без нас

Не оборачиваясь ко мне, старпом проговорил:

– Тебя только за смертью посылать! Уже не надо, обошлись!.. А вообще, давай! Еще в двух местах прихватить трос надо.

Я подаю ему в руки.

– Ты что принес?

– Шкимушгар.

– Но это же топор! Понаберут, понимаешь, тут! – услышал я привычное бурчание Ивана Ивановича. – А сейчас всем отдыхать! Кроме вахты. С рассветом снимаемся!

Рано утром, выйдя на палубу, я увидел, что пароход до сих пор стоит на якорной бочке и никаких движений не происходит. Вахтенного матроса, у которого должен был принять обязанности, нигде не было. Зато неожиданная находка правой рабочей рукавицы, потерянной накануне вечером, меня обрадовала. В голове прочно поселились слова старпома: «На вас не напасешься варежек, швабр, ведер». С радостью подняв пропажу у швартового кнехта, сунул туда руку. Что-то неприятное и мягкое на ощупь заставило быстро скинуть найденное приобретение. Фаланги пальцев выпали на палубу. Мне стало дурно. Оказывается, при выполнении швартовых работ при отходе судна мой напарник, как он потом сам объяснил, не сумел быстро скинуть огон[13]. В этот момент произошло натяжение швартового троса на кнехте, и все усилия предотвратить несчастный случай оказались тщетными.

На пароходе, как и на всем флоте, соблюдались традиции и негласные порядки. К примеру, чтобы пополоскать швабру, нужно было привязать ее за линь[14] и спустить за борт. Волны, идущие от колес, выполняли функцию стиральной машины. Спецодежда стиралась таким же образом, только в карманы клали кусок хозяйственного мыла. И если ты не забыл про этот процесс, сохранность имущества была обеспечена. Палуба в кормовой части мылась только каустической содой, так как дым из пароходной трубы плотным слоем ложился по поверхности. Рабочие прогары[15], выданные в училище, не выдерживали такого химического состава. Подошва отлетела уже через месяц. Блеск металла палубы был сравним с листом нержавеющей стали.

В один из дней я проснулся рано. Забота, где взять швабру для наведения порядка, после того как на кануне вечерней вахты утопил свою, не давала покоя голове целую ночь. Быстро одевшись, вышел на свежий воздух. Снег в июне метровым слоем в носовой части судна ровненько лежал на палубе. Зачем тут швабра?! Надо найти лопату. Старпом открыл свою кандейку[16], вручил мне в торжественной обстановке орудие труда со словами: «Вернешь обязательно!» На душе сразу появилось какое-то облегчение, а в мыслях – «Пронесло!» Однако сама работа по сбрасыванию снега за борт была трудоемкой. Но мне опять повезло. К полудню выглянуло солнце, и остатки снежной массы растаяли на глазах.

Все было впервые. Любопытство и любознательность, восхищение брали верх. В шестидесятых годах, когда на севере открывались богатые месторождения нефти, эти пароходы использовали для толкания нефтеналивных барж. Над основным центральным постом управления надстраивали дополнительную рубку для лучшего обзора видимости и маневрирования. В этой надстройке, которую мы прозвали «голубятней», был штурвал большого размера, нам нравилось забираться туда и наблюдать сверху за мелькающими по ходу берегами, заливными лугами и незнакомыми поселками.

Как-то раз на вахте Иван Иванович спросил:

– В училище вам преподают специальную лоцию?

Разумеется, нам, первокурсникам, это слово было знакомо. Хотя конкретики в голове никакой не было. Но мы все же задали уточняющий вопрос:

– А что это?

– Ну вот, к примеру, – продолжал Иван Иванович, – видите с правой стороны устье реки?

И объявил ее название. Мы переглянулись и в один голос с гордостью ответили:

– Это наша река! Мы на ней выросли!

– Значит, – продолжал старпом, – вы будете судоводителями!

Взяв в руки бинокли, мы еще долго разглядывали заросшее кустарниками русло впадения родной речушки, пока она не скрылась за поворотом.

Помнится, при сдаче утренней вахты капитан поднялся в рубку. Первый вопрос его, обращенный к старпому, был: «Где потеряли лихтер?» Вопрос поставил всех в тупик. Действительно, посмотрев на корму, мы заметили, что в буксируемом составе не хватало одной единицы. Видимо, где-то на повороте в тумане произошел обрыв швартовы. Выполнив оборот, поставив состав на якорь, вышли на поиски. Пройдя вверх километров десять, обнаружили пропажу. Лихтер стоял далеко от судового хода в кустах тальника. Шкипер бегал по палубе с метрштоком, активно с борта по всей длине корпуса делал замеры глубин. Мы спустили шлюпку; подойдя к борту, подали бросательный конец. Затем завели уже основной буксир, сняли лихтеровоз с мели.

Туман к тому времени уже совсем рассеялся. На противоположном берегу перед нами открылся красивейший пейзаж заливного озера. Соблазн рыбалки возник сразу. С небольшим бреднем прошли мимо кустов, выгоняя боталом рыбу. Результат был налицо, щуки и карася поймали много. Светланакок и Татьяна-радист нажарили нам котлет из щуки. Вся неделя в обед и ужин у нас была рыбная. В каждом отрицательном случае, оказывается, есть свой плюс.