Корах. Роман о времени

И собрание, казалось бы, прошло достойно, и присутствовавшие выразили друг другу обоюдное почтение, и непростое государственное дело было всесторонне обсуждено, и неизвестно еще, какое решение пришло бы к фараону, прими он во внимание все рассмотренные обстоятельства. А только Сатан, могущественный ангел Ситра Ахры – теневой стороны – уже стоял наготове. Скромному, благополучному и богобоязненному Иову придется первым претерпеть неисповедимые пути небес, и обрести прозвище многострадального. Его знаменитая история, а точнее целая цепочка историй, зародилась именно здесь, на тайном совещании во дворце фараона. Сатан уже просочился в щели между стройными рядами сынов света. Эксперимент с Иовом начался.28

* * *

В то время как Иов вслед за Итро уже покидал дворец, Бильам не торопился уходить. Он задержался на променаде, приостановившись в тени колонны. Пророк знал, что в скорости здесь появится владыка Египта. Через несколько минут фараон, вышедший из внутренней галереи, заметил своего гостя, и, отослав стражу, приблизился к Бильаму, догадываясь, что тот намерен сообщить ему нечто важное с глазу на глаз.

– О величайший из смертных, – глубоким голосом произнес пророк, – позволь поведать тебе то, чего не расскажут жрецы храма. Народ земли Гошен действительно непрост; обычные методы обуздания не дадут против него желанного результата. Беда в том, что племя Израиля находится в некой странной, не всегда просматривающейся связи со своим богом. И случалось уже не единожды, что этот бог вступался, защищая их, когда, казалось, ничто не может спасти. Их мудрецы упоминают в этой связи Щит Авраама – первого праотца иврим. Когда этот Авраам жил в Уре Халдейском, вавилонский царь Нимрод попытался уничтожить его в огне. Однако, все тот же бог вывел его из пылающей печи неопалимым. Нимрод не знал того, что известно твоему рабу: защитник Авраама – огненный бог. Поэтому пламенем евреев не победить. Но есть другое средство. Когда-то в глубокой древности небеса разверзлись, излив потоки воды на грешную землю. Возможность спастись была у многих, но воспользовался ею только один праведник, построивший ковчег, в котором он укрыл свою семью и некоторых животных. После этого бог дал клятву, в будущем не использовать воду для уничтожения мира. У светлейшего есть возможность исхитриться против народа иврим, пресекая приход спасителя из их среды. Не на родильных камнях повитухам умерщвлять младенцев, а великому Нилу поглощать их. И против этого их бог будет бессилен.

Встретившись глазами, фараон и пророк несколько секунд всматривались друг в друга. Молодой человек первым отвел взгляд в сторону.

– Хорошо, мы услышали тебя, мудрейший Бильам. Мы обдумаем твой совет.

Для чего? Во имя чего словом и делом сеет человек зло в мире? Ни корысти, ни благ не сулило великому пророку искоренение несчастного народа из подлунного мира. Уже собрал он все почести, узнал всеобщую славу, а главное, владел умением обращения к Небесам по собственной воле. И жить бы прорицателю в почете и славе, пользуясь расположением и гостеприимством владыки царств… Но нет, не по силам устоять человеку на вершине достигнутого, и совершает он со всей серьезностью намерений опрометчивый и убийственный шаг в пропасть. И еще не будучи способным оценить все его последствия, где-то глубоко внутри, в недрах запутавшейся души ощутит: теперь только вниз.

Первый узел

Смешанное чувство испытывал Итро, покинув царский дворец. С одной стороны, фараон производил впечатление правителя умного и рационального, прислушивающегося к своим советникам. С другой стороны, советники сами не имели единого мнения по обсуждаемому вопросу. А главное, покидая комнату тайных совещаний, Итро понимал, что с этого момента терял всякую связь с владыкой Египта. Единственной возможностью донести до фараона свои мысли являлся совет, где он старался говорить как можно убедительнее. Однако беспокойство, связанное со словами Бильама и с его несомненно весомым влиянием на фараона, не оставляло Итро.

Миновав дворцовые сооружения, он оказался у здания финансовой канцелярии. Здесь в тенистом дворе можно было переждать дневные часы плавящего землю зноя. Итро расположился на каменной скамье недалеко от входа. Внезапно перед ним вырос молодой человек, в котором по тонкому перу на поясе можно было угадать царского счетовода. Он предложил гостю подкрепиться вином и фруктами, самолично принес их и поставил перед Итро.

– Мое имя Корах, мой господин, – сказал юноша и поклонился. Я состою при коллегии писцов в казначействе. Мне случилось услышать беседу старших чиновников, говоривших о тебе как о видном знатоке религиозных культов, знаменитом в Египте и далеко за его пределами. Для меня большая честь беседовать с тобой.

Корах почтительно поклонился, прижав руку к груди.