Коралловый браслет

– А я старалась о нем забыть! – призналась девушка. – Может, пустить все на волю судьбы? Браслет меня нашел, подвеска тоже сама появилась… Может, чемодан или что там еще тоже подкинут?

– Я бы согласился подождать, только из-за этой подвески с ключиком убили человека. Не Бог весть, какое сокровище, а все же… Не комар.

– Ты же говорил, что не уверен, почему он погиб?

– Но я не имею права отбросить такую вероятность, – отрезал тот. – Это Коля Амелькин, твой следователь, мог бы двигать такую версию, ему все равно. Мне – нет. Я лицо заинтересованное, так что буду думать самое худшее.

– Но ведь у тебя я в безопасности? – жалобно предположила Маша. Однако она и сама не верила в надежность своего убежища. О ее присутствии здесь уже узнали двое людей, назавтра их число могло вырасти… «И потом, я ведь не могу прятаться вечно!»

– Машенька, я очень боюсь, что ты везде в опасности. – Илья придвинул стул и уселся вплотную к девушке, так что их колени соприкоснулись. Заглянув ей в глаза пронзительным взглядом, в котором ей чудилось что-то гипнотическое, он с мягкой убежденностью продолжал: – У твоих кораллов есть ценность, о которой ты понятия не имеешь. К сожалению… Перепрятывать тебя каждые сутки я просто возможности не имею, и потом, это не метод. Вплотную заняться следствием не могу – ты же понимаешь, кто меня подпустит. Я и так вторгся на чужую территорию. Там никто не обрадовался.

Маша внимательно вглядывалась в его лицо, но не заметила и тени смущения.

– Нам с тобой надо срочно раскопать историю кораллов, – азартно продолжал мужчина, кладя горячую ладонь ей на колено и настойчиво сжимая его. – Узнать все возможное, не бродить больше с завязанными глазами. Зацепок почти нет, но могло быть и хуже. Одно мы знаем точно – у твоей мамы браслет появился… когда?

– Она сняла ячейку год назад.

– Если бы такая вещь мелькала у вас в доме раньше, ты бы ее заметила?

– Ну конечно!

– Год назад… Что необычного происходило в жизни твоей мамы год назад? Какие-то новые люди в окружении? Встречи? События?

Девушка, мгновенно помрачнев, покачала головой:

– Новые соседи по палате, врачи, процедуры, анализы… Какие там события, Илья? Она заболела полтора года назад, и, в общем, нормальная жизнь тогда же кончилась.

– А в твоей жизни что творилось?

– То же самое. Ну, еще работа.

– Машенька, ты мне не помогаешь! – Пожатие его руки сделалось еще более ощутимым. – Сконцентрируйся. Наверняка было много значительных событий, просто ты не придавала им значения. Чем твой брат, например, занимался?

– Своей девушкой, – фыркнула Маша. – Он как раз тогда с ней познакомился, уж не знаю где. А главное, не понимаю почему – обычно такие барышни ищут кавалеров побогаче.

– Такие – какие?

– Убери, пожалуйста, руку, – взмолилась Маша, нервно посмеиваясь. – Ты, может, не заметил, но она уже вон где…

– Прости, увлекся. – Илья откинулся на спинку стула и закурил, щуря смеющиеся глаза. – Обычная тактика во время допроса.

– Ты что – всех девушек так лапаешь? – возмутилась она, пытаясь понять, в какой степени тот шутит.

– Да, но не все сопротивляются.

– К вопросу о Зое… Так зовут это сокровище. – Маша поняла, что ее разыгрывают и перевела дух. – Она из состоятельной семьи, у нее серьезные виды на будущее, считает себя моделью и чуть ли не актрисой. На мой взгляд, она тянет максимум на Снегурочку и то для очень пьяных… Я не считаю ее красивой, но она, конечно, отлично выглядит, потому что если заниматься своей внешностью сутками напролет…

– Твой брат в нее влюблен по уши, и тебе это не нравится? – подытожил Илья.

Девушка пожала плечами:

– Мне не нравится, что, несмотря на мамину смерть, они не отменили свадьбу. Решение, конечно, приняла Зоя.

– А когда свадьба? – нахмурился Илья.

– Даже говорить тебе не хочу. В эту субботу.

Последовала пауза. Сообщение произвело должное впечатление – мужчина, сощурившись, смотрел куда-то в пространство, в его глазах мелькали холодные злые искры.

– Она рожает на днях, ваша Зоя? – проговорил он наконец, основательно что-то обдумав.

– Нет, просто ей денег жалко. Они закатывают грандиозное торжество. Потратили чуть не пятнадцать тысяч баксов… Мне страшно об этом думать. Если бы это была простая, скромная регистрация, венчание… Я бы поняла еще, но такой грандиозный спектакль!

– А откуда у них такие деньги на свадьбу? – поинтересовался Илья, окончательно стряхнув с себя задумчивость. – Квартирка у вас скромная, брат твой на богача не похож. Невеста платит или кто-то из родни помог?

– Я не вникала, но, похоже, они оба целый год собирали деньги. Во всяком случае, пока мама болела, все расходы оплачивала я одна, – с горечью прибавила девушка.