Коралловый город

…Четвертый «Б» обязался собрать семьсот пятьдесят килограммов. А когда Лысюра сообщил о том, что их класс обязался собрать десять тонн, наступила полная тишина. Никто не кричал, не протестовал. Все с каким-то недоумением рассматривали старосту, словно видели его впервые.

— Ну что глядите? — не выдержал он. — Рога у меня, что ли?

И тут посыпался град вопросов:

— Ты спятил, что ли, Лысюра?

— Даже если чайники будут в полцентнера…

— Десять тонн, с ума сойти!

— Сам будешь собирать!

Лысюра огрызнулся:

— Ну и соберу, чего испугались? — и, так как шум не утихал, добавил: — Тише, тише, после все объясню.

— Нет, ты сейчас отвечай! — подступил к нему Живцов. — Зачем пообещал от имени класса сдать десять тонн? Где их возьмем?

— Без паники, — успокаивал всех Лысюра. — Ну, чего засуетились? Пойдемте, кое-что покажу.

Он стал пробираться к выходу, все повалили за ним.

У сарая Генка остановился.

— Здесь все свои? — он встал на цыпочки. В задних рядах топталось несколько третьеклассников, из любопытства увязавшихся следом. Гоните их в шею.

Когда приказание было выполнено, староста широко распахнул дверь сарая:

— Смотрите! Вот наши десять тонн.

Передние оцепенели у входа, но под напором задних влетели в сарай. Загремела жесть — все трогали, пинали металлолом, вытаскивали из кучи то утюг, то кастрюлю и бросали обратно.

— Кто это собрал? Кто? — слышались то и дело восклицания.

Лысюра выпятил грудь.

— Много будете знать, скоро на пенсию выйдете. Самое главное — наш металлолом, наш, понимаете?

Под его нахальным взглядом кое-кто опустил глаза или отвел их в сторону.

— Чего же, понятно, — хмуро бросил Живцов. — Только никто из наших ребят его не собирал, и мы не будем считать эту кучу своей.

Лысюра побледнел от злости:

— А ты чего лезешь всюду, Живцов? Чего лезешь? Ты собрал хоть килограмм металлолома? А? Собери столько, а потом будешь лезть.

— И соберу, — насупился Живцов, в волнении снимая очки. — Столько, правда, не соберу, но зато это будет наш металлолом.

— И верно, — поддакнул Черепанов. — Кто же это… собрал столько?

— Мы собрали, — вмешался Синицын, почувствовав обиду. — Я и Генка. Так это наш металлолом или нет?

Черепанов молчал, ковыряя ботинком землю. Живцов оторопело снял, а потом напялил очки.

— К-конечно, н-наш, — выдавил он. — Если вы собрали… Только не верится что-то. Вдвоем — и столько!

Все удивленно зашумели.

— Ах, не верится? — взвился Лысюра. — Какое ты имеешь право не верить мне, старосте класса? Что я, по-твоему, украл этот лом? Украл?

Зина смутился под таким натиском, виновато шмыгнул носом. Многие опустили головы.

— Да что там… — раздались голоса.

— Вдвоем, втроем — какая разница?

— Может, они где-то нашли эту кучу?

— А перетаскал кто? — послышался ехидный голосок.

Генка прищурился:

— А может, нам помогали? В порядке шефской помощи.

— Ну, если шефы… Тогда все понятно.

— Так бы сразу и сказал.

Вперед протиснулся Игорь Ступак и положил пухлую руку на плечо Макару.

— И чего спорите, одноклассники? — повернулся он к толпе. — Перед нами кто? Мо-о… — он по-дирижерски взмахнул руками. — Ну? Вместе, хором! Мо-о…

— …лод-цы! — грянули все. Сзади кто-то крикнул:

— Шайбу!

— От имени класса выношу благодарность! Это ж надо… Постарались… для всех нас, — он всхлипнул, смахнул воображаемую слезу. — Ребята! Это же прекрасно. Не надо теперь лазить по дворам, выискивать, вынюхивать, где плохо лежат… эти железки ржавые. Надрываться!

— Много ты надрывался! — перебила его Даша. — Всегда твой отец приносит, а ты руки в брюки и командуешь: «Сюда, папа, сгружай!» Оттого ты такой толстый, что работать очень любишь.

Все засмеялись. Ступак покраснел.

— А план какой дают? С каждым годом все больше… Папа говорит, что и он не потянет, хоть у него разряд по штанге.

— Вот бы и пожалел его. Нет, ты скажи, почему ты такой толстый? не унималась Даша.

— Я не толстый, я упитанный! — защищался Игорь. — Мама говорит: дети должны быть упитанными. Сядешь обедать — она меня кормит, а сзади отец стоит… с ремнем, — Ступак жалобно скривился.

Зойка тут не выдержала:

— Ну, чего пристала к Игорьку? — накинулась она на Дашу. — Он не жадный!

Все одобрительно зашумели. Игорь всегда приносил в школу сумку из полиэтилена с портретом какой-то кудрявой певицы с широко разинутым ртом, а в сумке — множество разных бутербродов с колбасой, маслом, сыром, повидлом. Сам он бутербродов не ел, а щедро делился со всеми, говоря:

— Только вы меня и спасаете… Иначе пришлось бы за собаками с этими бутербродами гоняться.

Все ели и хвалили — бутерброды были очень вкусные, мама Ступака умела их делать — она работала буфетчицей.

Черепанов виновато вздохнул:

— Конечно, зря на Игорька так…

Ступак расправил плечи.

— Я и говорю! Если Макар и Гена помогли нам, то за это нужно сказать спасибо. И мама всегда говорит: «Бьют — беги, дают — бери». А вы… Эх! — он махнул рукой.

— Правильно! — зашумели вокруг. — Нам же добро делают…

Лысюра понял, что его верх, и победоносно оглядел ребят.

— Завтра приносите свой металлолом. Глядишь, еще и перевыполним обязательство.