Коралловый город

— Это не простая ручка. Она будет выполнять все твои желания. Достаточно только написать свое желание этой ручкой. И желания того, кому ты передашь ее по доброй воле, она тоже будет выполнять. Но только не причини никому зла — иначе она тотчас исчезнет.

— Что ты! — воскликнул Макар. — Не надо мне теперь никаких волшебных ручек. Лучше я буду сам учить уроки, сам добиваться выполнения своих желаний.

Золотоволосый мальчик улыбнулся и сказал:

— Возьми, вдруг когда-нибудь пригодится.

Они вошли в кабинку.

— До свидания, Тик-Так! Прощай, Фик-Фак! Прощайте все! — кричали ребята. Дверца захлопнулась. В кабинке послышалось мерное гудение. Загорелась красная лампочка.

Макар стоял, напряженно глядя на огонек. Вот он погас, вспыхнул, снова погас… Что-то дрогнуло. Макар почувствовал, как медленно опускается. Потом ему показалось, будто исчезли руки, ноги, исчезло все тело, только глаза остались и смотрят в темноту.

Темнота всколыхнулась и поглотила его.

«Слезайте, вы нарушаете!»

— А, вот вы где, проказники! — раздался грубый голос.

Темнота начала проясняться. И вдруг Макар почувствовал, что кто-то схватил его за ноги и крикнул:

— Эй, кто это сел мне на шею! А ну, слазь сейчас же, мелкий хулиган!

Макар испуганно огляделся. Он увидел знакомый распахнутый сарай, сугробы снега вокруг. На нем опять надето пальто, валенки… Но почему он сидит верхом на чьих-то плечах?

— Ты как залез туда? С крыши прыгнул?

— И мне кто-то сел на шею… — послышался растерянный голос мастера чистоты Девятисильного. — Гражданин, вы нарушаете! Я требую, чтобы вы немедленно слезли с моей шеи!

Со стоявшей рядом темной фигуры кто-то плюхнулся в снег и задал стрекача. Почти одновременно слетел на землю и кинулся улепетывать Макар.

— Стой! Стой! — гремело сзади и слышались тяжелые шаги. Но скоро они затихли.

Макар перевел дух только у своего дома. Его торопливо нагоняли двое. Он пригляделся и узнал Дашу и Шурубуру.

— Это вы?! Что произошло, не пойму…

Даша давилась от смеха.

— Ой, не могу… Ой, мамочка! Вы же с Гошкой попали прямо на шеи дворнику и деду Корнею. А я рядом в глубокий сугроб упала, еле выкарабкалась…

— Вот так шутка! — изумился Гоша. — А они нас не узнали?

— Наверное, нет! Он же кричал тебе: «Гражданин!» А ты разве гражданин?

Макар задумался:

— Наверное, ученый чего-то не рассчитал… Ну ладно, все равно мы дома.

— Мы вернулись с планеты Свет Разума! — радостно сказала Даша. Вы помните все?

— Все помню, — пропыхтел Гоша. — Только как на сторожа сел, не помню. Хорошо, что удрали, иначе по шее накостыляли бы…

— Зацапали бы нас, а потом доказывай, что из космоса вернулись, бросил Макар.

— Неужели мы были там? — растерянно говорила Даша. — Все так похоже на сон…

Они стояли и глядели друг на друга, не в силах расстаться, хотя мороз уже и пробирал основательно.

— Ой, побегу домой! — спохватилась наконец Даша. — Я так соскучилась по дому…

— Ну, и мы пойдем, — нерешительно пробормотал Макар, когда шаги Поспеловой стихли вдали.

Они стали медленно подниматься по лестнице.

Может, и вправду прошла тысяча лет, пока они путешествовали? Но нет, лестница была все та же, нисколько не изменилась, вот и перила на втором этаже шатаются… И та же надпись на стенке: «Людка — ябеда, коза».

Макар робко позвонил. Послышались знакомые шаги, и в двери появилась мама. Она спокойно посмотрела на него:

— Уже пришел? Нагулялся?

Макар порывисто бросился ей на шею:

— Мама, мамочка, я так соскучился по тебе! Мне кажется, что я не видел тебя тысячу лет!

— Ну, зачем же преувеличивать? — она громко засмеялась. — Я тоже соскучилась.

К ним подбежал Обормот и замяукал — что-то клянчил. Макар тотчас высвободился из маминых рук и схватил кота.

— Это ты, Обормот? — он пытливо заглядывал коту в глаза. — Или Вяк? Признавайся.

Кот слегка хрипел и упорно заводил глаза под лоб.

— Что ты там шепчешь? — удивилась мама.

— Мужской разговор, — он выпустил кота, и тот, пригнувшись, бросился под кровать. — Как всегда, удираешь, трус…

Мать позвала из кухни:

— Иди поешь. Да, а почему ты звонил? Опять потерял ключ?

— Нет, — Макар полез в карман. — Вот он…

Рука его наткнулась на что-то. Он вытащил это «что-то» и чуть не вскрикнул: на ладони его лежала молочно-белая ручка с золотым наконечником.

…Макар проснулся и увидел Обормота. Тот спал прямо на его шее и щекотал лицо усами.

— Брысь! — он скинул кота на пол. — Кровати тебе уже мало, прямо в лицо лезешь.

Одеваясь, Синицын с удовольствием рассматривал все давно знакомое: кровать, полку с книгами, среди которых белел «Маленький принц», стол, исчерканный и поцарапанный, коробку с «Конструктором», машины, пистолеты…

Он испытывал странное ощущение: как будто никуда отсюда и не отлучался. А путешествие с Тик-Таком на планету Свет Разума? Было ли оно? Ведь они вернулись как раз к тому моменту, когда еще и не собирались вылетать — дворник и сторож только подошли к сараю и корабля не видели.

Мысли его запутались, и он решил прогуляться перед уроками по родному городу.

Он пришел в школу раньше всех. Но когда поравнялся со школьной калиткой, из нее выскочил кто-то и захрипел: