Коралловый рай для любимой

– Елене необходима близкая подруга. Ты была с ней в самые страшные минуты ее жизни. А это много значит для меня. Я всегда знал, что могу положиться на тебя в любой ситуации. Надеюсь, когда-нибудь у меня будет возможность рассказать об этом нашим родителям. Их всегда ужасал образ жизни моей сестры. А когда от Елены отвернулись даже лучшие друзья после того происшествия, они впали в настоящее отчаяние. И только ты не бросила ее.

– Но мне наша дружба необходима так же, как и ей, – возразила Кристина.

– Сестра обмолвилась, что у тебя натянутые отношения с родителями.

– Да, но я не хочу об этом говорить. Елена заботилась обо мне, когда я никому не была нужна, и научила меня верить в себя.

– Такая крепкая дружба встречается нечасто, – с чувством проговорил Антонио.

– Но ведь у вас с Заком не менее крепкая дружба.

– Я познакомился с ним уже в Сан-Франциско. А в школе у меня, между прочим, близких друзей не было.

В его голосе сквозило такое беспредельное одиночество, что Кристине стало его жалко.

– Да, быть принцем тяжело. Ты понимал, что рано или поздно придется стать королем и нужно анализировать каждый шаг. Ты почти никому не мог доверять.

Антонио остановился и сжал ей руки.

– Ты так меня понимаешь, Кристина, – пробормотал он, и его голубые глаза потемнели от разнообразных чувств. – Я очень благодарен тебе за то, что согласилась выйти за меня замуж.

Кристине вдруг вспомнилась помолвка. Родители Антонио устроили для них пышную вечеринку. Это был худший вечер в ее жизни. Никогда еще она не чувствовала себя такой жалкой. А родители в очередной раз разочаровались в ней.

Но гости отнеслись к ней на удивление доброжелательно, были внимательны и предупредительны. Правда, увидев собственные фото, сделанные на этой вечеринке, Кристина пришла в отчаяние. Она показалась себе толстой и невзрачной. Но с тех пор прошло четыре года. Зачем об этом вспоминать?

Танец закончился. Все расселись за маленькими столиками, украшенными корзинками с цветами. Внутренний дворик и окрестности выглядели просто великолепно. Красивый фонтан в виде лесной нимфы, нарядные гости, великолепная природа – все кругом напоминало сказку.

Антонио взял Кристину за руку и повел к их столику. Но она была взволнована, и ей совсем не хотелось есть.

Некоторые гости быстро справились с угощением и опять вышли танцевать. Луиза танцевала с Нико. Они были довольно посредственными танцорами, но зато их лица светились таким счастьем, что невозможно было не залюбоваться. Кристине показалось, что Нико смотрел на свою партнершу с нескрываемым обожанием.

Танец закончился. К ним подошла Луиза.

– Кристина, вы выглядите такой счастливой, – растроганно проговорила она.

– И вы тоже. Вам понравилось танцевать с Нико?

– Да. Я и не знала, что он умеет танцевать.

Кристина хихикнула. Антонио улыбнулся ей.

– Что, если нам последовать примеру Луизы и Нико? – предложила Кристина.

– Я бы с радостью танцевал с тобой всю ночь напролет, – признался Антонио. – Но согласно этикету мы сейчас должны подойти к нашим родителям.

Кристина кивнула. Антонио направился к столику, за которым сидели король и королева. Кристина пошла к своим родителям. Хотя и прекрасно понимала, что разговор с ними всего лишь свадебная традиция, она отчаянно пыталась заслужить их расположение. Все эти годы девушка надеялась, что после свадьбы с наследным принцем те станут относиться к ней иначе.

– Ты потрясающе выглядишь, Кристина, – с восхищением глядя на нее, оценила мать. – У тебя чудесная прическа! А какой красивый оттенок волос!

Кристина покраснела от удовольствия.

– И это платье тебе очень идет. Молодец. Сегодня ты превзошла все наши ожидания. Еще никогда ты не выглядела так привлекательно.

Комплимент матери растрогал Кристину до слез. Никогда в жизни та не хвалила ее. К тому же Кристине показалось, что мать хотела сказать значительно больше, но не сделала этого.

– Спасибо, мама… – Голос дрогнул, и она поцеловала мать в щеку.

Рядом стояла Маруша, прилетевшая на свадьбу из Кении. Кристина подошла и обняла подругу. Потом направилась к Софии, своей двоюродной бабушке.

– Ты сегодня выглядишь просто очаровательно, как настоящая королева… – София ласково обняла ее.

Кристина сжала бабушку в объятиях:

– Спасибо за брошь. Она просто изумительна.

– Она очень тебе идет. И должна признаться, я тобой горжусь, – заявила София. – У тебя замечательный муж. Настоящий красавчик и к тому же не сводит с тебя глаз. И я прекрасно его понимаю. Выглядишь как картинка. Кроме того, ты поможешь нашему будущему королю изменить страну к лучшему. Я знаю – так оно и будет. Недаром народ ждал вашей свадьбы. Мне кажется, вам с Антонио эта брошь не так уж и нужна, в отличие от ваших предшественников. Вы просто созданы друг для друга и будете счастливы даже без нее.

Кристина не знала, как сложится их брак. Но ей стало приятно.

– Я люблю тебя, – призналась она.

Двоюродная бабушка поцеловала ее. В эту минуту к ним подбежала Елена и порывисто обняла подругу.