Кораллы мертвеца

Ее мать Диана Ашотовна была армянкой, и позже она часами рассказывала подрастающей Виктории о родном Ереване, выстроенном из розового туфа, красивых узких улочках, нарядных церквях, старинных кофейных мельничках, кристально-прозрачных водах Севана. Отец Вики Cергей Константинович был крупным ученым в области биологии и занимал большой пост в Академии наук. Дочь он почти не видел, так как приходил домой поздно, когда Вика уже спала, убаюканная материнскими сказками. Она засыпала прямо у матери на коленях, слушая бесконечные истории о храбром воине Тигране, его прекрасной невесте Алите и верном друге, хитром лисе Баури.

Виктория часто слышала как мать тихо говорила отцу: "Ты с ней поосторожней, у неё формируется характер". Характер Виктории стоил десяти мальчишек. Она не терпела никаких возражений и привыкла все делать по-своему. Виктория мгновенно насупливалась, когда чувствовала, что её безоговорочное первенство кем-то оспаривается, а желания – игнорируются. Если эта угроза исходила от детей, то Виктория шла напролом: могла подраться, заорать. Но если в противостояние с ней вступали взрослые, то Виктория меняла тактику – она беспрерывно канючила, дергала, требовала, и рано или поздно добивалась своего. – Вика, – пыталась призвать её к порядку Диана Ашотовна, – Валентина Сергеевна пожаловалась, что ты опять подралась с Витей. Разве так можно! – Пусть не лезет к моим игрушкам и идет играть в другую песочницу, – возражала Вика, – он же первый начал. – Все равно девочке нехорошо драться. – Если он ещё полезет, – и Вика выразительно потрясала маленьким, но крепким кулачком.

Диана Ашотовна смущенно улыбалась и разводила руками. Она пыталась быть строгой, но у неё это получалось плохо. Вике, несравненному окошку её жизни, прощалось абсолютно все.

Когда Вика пошла в школу, то она обнаружила, что её лидерство, к которому она привыкла как к чему-то само собой разумеющемуся, здесь надо завоевывать и утверждать. И ей пришлось приложить немало сил, ума и изворотливости, чтобы добиться своего почетного первого места. Мальчишки соревновались за честь донести её портфель до дома, а девчонки поверяли свои тайны и секреты.

Окружающих поражала её внешность: темные волосы, бледное лицо и светло-голубые глаза. Знатоки-этнографы сказали бы, что тип её лица ближе всего к уэлльскому. Такие лица можно было встретить на рыцарском турнире в средневековой Англии или в старинном шотландском замке.

Учеба давалась Вике легко. "Способная девочка" – говорили учителя. "Кем ты хочешь стать?" – спрашивали знакомые. Вика пожимала плечами: "Наверное, геологом". – "Почему?" – "Люблю путешествовать. Нет, – в ту же минуту передумывала Вика, – летчицей или космонавтом". Жизнь была проста и понятна, и в этой удивительно легкой и волнующей жизни она, Виктория Беланина, была обречена быть первой.

Но однажды произошло событие, надолго оставившее след в Викиной душе. В школу, где училась Вика, в её класс, пришла новенькая девочка, до этого жившая с родителями несколько лет в Англии. Девочка сразу выделилась из толпы Викиных одноклассников своим надменным, царственно – неприступным видом. Виктория была мгновенно свергнута с пьедестала. Мальчишки ходили за новенькой гурьбой, а бывшие Викины подружки наперебой предлагали Юле шоколадки, новые тетради и билеты в кино. Юля разговаривала со всеми высокомерно и вежливо. Виктория почувствовала болезненный укол ревности и досады. Первое время Виктория старалась не замечать соперницу, но потом не вытерпела. – Как там в Англии? – небрежно подъехала Виктория к Юле на перемене.

Та даже не повернулась к ней, стоя у окна. – Не слышу, – продолжала допытываться Виктория. – Хорошо, – холодно сказала новенькая и отвернулась.

Девчонки стоявшие поодаль, переглянулись и подтянулись ближе к ним. Что, значит хорошо? – возвысила голос Вика. – Хорошо, значит, хорошо. Что тебе рассказывать, ты все равно там никогда не будешь.

Викторию захлестнула ненависть. Она с криком вцепилось в Юлино лицо, стараясь повалить её на пол и хорошенько отколотить. Она ничего не слышала и не видела вокруг. Виктория не помнила как их разнимали, как завуч громко при всех стыдила её, как плакала мать, которую срочно вызвали в школу. Она только видела перед собой белое Юлино лицо с алыми царапинами. Дома мать плакала, пила валокордин и прижимала руку к сердцу. – Вика! Как ты могла!

Виктория почувствовала как у неё защипало в носу. – Прости, мамочка, я больше никогда не буду. – Подумай, что станет с папой, когда он узнает об этом. Его надо беречь. У него больное сердце.