Кораллы мертвеца

Катя присела на стул и огляделась. Кабинет Никитиной был обставлен мебелью цвета слоновой кости. Золотистые стены гармонировали с темно-бежевыми шторами. Около окна стоял большой аквариум, где ярко-синие и черно-оранжевые рыбки лениво взмахивали в воде изящными хвостами.

Никитиной было около сорока лет. Строгий серый костюм сидел на ней безукоризненно, а русые волосы были аккуратно заколоты сзади невидимыми шпильками. Если бы не быстрый цепкий взгляд светло-серых глаз, Никитина производила бы впечатление простой добродушной женщины. Но слегка вздернутой подбородок и твердая линия губ, говорила об обратном. Это был человек с сильным волевым характером. Глядя на Никитину, одетую в стиле "бизнес-вумен", Кате стало стыдно за свой "авангардный" наряд. "Вырядилась как бразильский попугай", – недовольно поморщилась она.

Кончив разговаривать, Никитина обратилась к Кате: – Слушаю вас. Татьяна Александровна…"Господи, как неудобно, – мучилась Катя. – Такая изящная элегантная женщина из мира искусства, а я её этим убийством как колом по голове". – Да? – Татьяна Викторовна, я из детективного агентства и у меня к вам есть несколько вопросов. Дело в том, что убит Макеев Олег Васильевич, директор фирмы "Антиквариат и ломбард". Вы знали его?

Кате показалось, что легкая тень скользнула по лицу Никитиной. Макеев? – переспросила она. – Вы на зимней художественной ярмарке приобрели значительное количество произведений искусства, выставленных на его стенде. – А… сейчас. Света зайди на минутку! – нажала Никитина на кнопку селектора.

Уже знакомая Кате девушка появилась в дверях. – Света, посмотри, пожалуйста, в нашей базе данных Макеева Олега Васильевича и зимнюю художественную ярмарку. Найди там что-нибудь. – Хорошо, Татьяна Александровна. – Подождите немного. А что все-таки случилось с Макеевым? Его убили поздно вечером двадцать девятого апреля в подъезде дома, где размещалась его фирма. – И вы расследуете это дело? – Да. По просьбе его сотрудников.

Никтина вскинула на Катю глаза, но ничего не сказала.

Через несколько минут Света положила перед ней лист бумаги. Та взяла его в руки. – Так… Макеев Олег Васильевич…да, я купила у него несколько работ. Больше ничего сказать о нем не могу. – А вы с ним лично общались на ярмарке? – Честно говоря, я уже и не помню. Такой калейдоскоп лиц, событий. Вполне возможно, что я один раз и виделась с ним при покупке работ. И все. Так что помочь я вам ничем не могу.

Катя поняла, что здесь её постигла неудача. – А почему вы купили у него эти работы? Пресс-секретарь ЦДХ сказала мне, что стенд Макеева был невыразительным в художественном отношении и ничего интересного не представлял. – У каждого свои вкусы и пристрастия. То, что нравится одному человеку, может совсем не понравиться другому, – в голосе Никитиной звучало явное раздражение. – И ничего удивительного в этом нет. – Ямпольский Борис Семенович был крайне негативного мнения о работах, выставленных Макеевым. Я уважаю мнение Бориса Семеновича, но приобретая произведения искусства, руководствуюсь собственным эстетическим вкусом. У вас все?

Катя глубоко вздохнула. – Да, все. – Сожалею, но сейчас ко мне должны придти.

Катя поняла, что аудиенция окончена и поднялась со стула. – Спасибо. До свидания. – Всего хорошего, – сухо сказала Никитина.

В приемной Света приветливо улыбнулась Кате. – У вас платье не от Бартенева? Я точно такой же наряд видела на прошлогоднем фестивале авангардной моды. – Не знаю, – сказала Катя и густо покраснела. – Татьяна Александровна давно основала эту галерею? – Пять лет назад. Хотите я вам альбом подарю?

Катя кивнула. Немного порывшись в шкафу, Света достала оттуда альбом и протянула его Кате. "Пять лет – галерея "Фото АРТ", – прочитала Катя на обложке. – Спасибо. – Приходите к нам, когда будут выставки. Оставьте ваш телефон, я пошлю вам факс или позвоню.

Катя подумала, что скоро у неё наступит приятная пора: сплошные выставки, общение с искусствоведами и богемными людьми, словом "дольче вита". – Вот мой телефон. Домашний, – Катя положила Свете на стол свою визитку. – А рабочий? – Нет, на работу звонить и посылать факсы не надо.

Катя представила, как из факса заместителя директора агентства плавно ползет бумага с приглашением на презентацию выставки и его реакцию на этот факт. Ничего хорошего в воображение не рисовалось.

Выйдя на улицу, Катя озадаченно подумала, что время идет, а расследование топчется на месте.

* * *