Кораллы мертвеца

Костя пришел через час. Увидев Таню, он почему-то сразу скрылся в своей комнате. – Костя, – позвала его Лариса Ивановна, – иди пить чай. С лимонным кексом.

За столом Костя молчал. Потом он пошел провожать Таню до метро. Они шли, и Таня чувствовала как в ней поднимается непонятный страх: Костя был рядом и одновременно далеко. Наконец, они остановились. – Ты больше не звони, не надо, – попросил Костя, стараясь не глядеть на Таню. – И не приходи. – Почему? – тупо спросила Таня.

Но он ничего не ответил. – Почему? Почему? – Таня почти кричала. Она хотела понять загадку такой неумолимой жестокости и несправедливости, и не могла. – Не ори, – бросил Костя и быстро отошел от нее.

В литературную студию Таня больше не ходила: она впала в странное оцепенение. Ей было так больно, что она потеряла всякую чувствительность, словно находилась под глубоким наркозом. Она не знала как жить дальше, и стоит ли вообще жить. А потом все кончилось самым страшным образом. Костя вскрыл себе вены, "скорая" приехала слишком поздно, и он умер, не приходя в сознание. Ходили темные и непонятные слухи: преподаватель литературы оказался гомосексуалистом, и Костя попал в его тщательно сплетенные сети. Но видимо, его хрупкая психика не выдержала столь изысканных экспериментов, и он решил уйти из жизни. Таня узнав об этом, только твердила как заведенная: "Он мне за все заплатит, заплатит…"

* * *

Рая протягивала Кате уже десятую чашку чая. – Хотите? – Хочу, ответила Катя. То, что она услышала меняло всю картину расследования. Теперь получалось, что у Никитиной был МОТИВ ДЛЯ УБИЙСТВА Макеева. А в том, что преподавателем литературной студии был Макеев, Катя ни секунды не сомневалась, хотя Рая ни разу не назвала его по имени. Катя вспомнила и слова матери Константина Вершицкого, что он дружил в девочкой, которую звали то ли Таня, то ли Оля.

– Рая, – Катя поставила чашку на стол, – а как звали этого преподавателя? Макеев Олег Васильевич?

– Не помню. Может быть. Но утверждать наверняка не могу.

– Страшная история. Таня так переживала. И я ничем не могла ей помочь. – Кто тут поможет! Только время. – Это верно. Еще чаю налить? – Нет, спасибо, я напилась на целый месяц вперед, – пошутила Катя. – Я когда работаю над каким-нибудь трудным текстом по два чайника выпиваю. Недавно взялась за редактирование Папюса "Практическая магия" и пожалела: думала кранты отдам. Одна чашка за другой. И уже не чая, а крепчайшего кофе. Как Бальзак в момент творчества. – Как потом сложилась Танина судьба? – Она поступила в педагогический. На факультет русского языка и литературы.

После школы мы уже редко виделись. У неё появились другие знакомые. Вы их не знали?

Рая покачала головой. – Нет. – Спасибо, если возникнет необходимость, можно я опять обращусь к вам? – Пожалуйста. Правда, навряд ли я вам расскажу больше.

Было уже поздно, и света нигде не было. Кате надо было со спринтерской скоростью проскочить через темный двор, и вынырнуть под аркой, не столкнувшись ненароком с каким-нибудь плотоядным маньяком, о которых так любил живописать суперпопулярный "МК".

Придя домой, Катя попыталась выстроить логическую схему, которая приобретала следующий вид. Никитина знала Макеева и, вероятно, давно вынашивала план мести. Это было ясно и понятно. Непонятным были денежные дела, связывавшие Никитину с Макеевым и роль во всей этой истории Коваленко. Был ли Коваленко знаком с Никитиной или нет? Здесь надо было подключать Диму Ширяева. Правда, он до сих пор не звонил, хотя и обещал выяснить насчет Макеева. Дима был обаятелен и корректен, но много ли удастся из него вытянуть, – размышляла Катя, – он прекрасно владеет собой и ничего лишнего не скажет. Выходит, что к Коваленко пока ни с какой стороны не подъедешь… А Герцог Б – что это? Кличка какого-нибудь рецидивиста-уголовника или местного братка? И КТО КОМУ отдавал деньги? Макеев этой троице или, наоборот, они ему? Катя больше склонялась ко второй версии, но доказательств у неё не было.

Записная книжка Макеева являлась важной уликой и поэтому, не случайно, её искали в Олиной сумке. А это в свою очередь означало: кто-то из троих причастен к убийству директора "Антиквариата и ломбарда". Но как же выяснить: кто именно? – горестно думала Катя.

Катя посмотрела на будильник. Два часа ночи. Сна не было ни в одном глазу. Она встала и включила телевизор. Шел какой-то голливудский боевик. У неё получалось уравнение с тремя неизвестными… Мысли Кати перескакивали с одного на другое, и она никак не могла сосредоточиться. Внезапно на экране возникла роскошная картинка экзотической природы; пальмы, ярко – синее море. – Наконец-то мы на Гавайях, – услышала Катя с экрана.

Блондинка в бикини лениво перевернулась на спину. – Дорогой, промурлыкала она, – я так давно мечтала об этом отдыхе…