Кораллы мертвеца

Утром Катя позвонила Диме Ширяеву, но его не оказалось на месте. Она набрала номер Ярина, но внезапно вспомнила, что они – в ссоре и положила трубку. Следующий её звонок был в "Белый гриф". Информация о сотрудниках "Антиквариата и ломбарда" была готова и надо было забрать её. "Может быть, купить факс, – подумала Катя, – тогда я бы не стала тратить время на поездки. Сидела бы дома, а мне присылали бы информацию на дом. И стала бы я со временем толстой как Ниро Вульф, разводила бы орхидеи. Ну не орхидеи, а что-то попроще, например, кактусы. Катя представила себя толстой матроной, сидящей в "колючках" и попивающей кофе со сливками. Картинка получалась малопривлекательной, главным образом потому, что рядом с ней не находилось места Артуру и вообще какому-либо мужчине по причине её необъятных габаритов – Нет, вариант Ниро Вульфа мне не подойдет. А вообще-то тебе, голубушка пора завтракать и собираться на работу, а не разымышлять о великих сыщиках. Тебе до них, как до… – На улице накрыпывал дождик, Выйдя из подъезда, Катя раскрыла зонтик, но сильный порыв ветра качнул тяжелые ветки сирени, растущей около дома., и на Катю полетел восхитительный каскад перламутровых брызг "Как мокрая кошка В агентстве ещё чего доброго подумают, что я в лужах купаюсь" Но вовзвращаться домой и передеваться у Кати не было ни сил ни времени."Ладно, дойду и так. Не убьют же, в конце концов и к позорному столбу не пригвоздят" – В агентстве царило непривычное оживление. Всегда сдержанная и величественная Софья Петровна пронеслась мимо Кати, сломя голову, а зам директора пробежал трусцой, равномерно покачивая локтями, словно, он делал утреннюю пробежку вокруг дома или в парке. "Что с ними такое? – недоумевала Катя. Но не успела она ни о чем подумать, как на неё налетел смерч, который она, однако, успела ухватить за что-то серое и развевающее. Это оказался Вадик Бобрикин в строгом костюме классического покроя. – Вадик, стой, – закричала Катя, изо всех сил стараясь, удержать Вадика на месте. – Чего тебе? Я должен торопиться – Что случилось, Вадик? Очередной дефолт или что-то в этом роде? – Сегодня презентация нашей столовой. Через десять минут праздничный спич шефа. Пусти, кому говорю. – Вадик изловчился и рванул из Катиных рук. "Чокнулись" – вынесла свой окончательный и бесповоротный вердикт Катя.. Она прошла к себе в комнату и без чувств опустилась на стул. – Внезапно. Катя подпрыгнула на стуле и заорала. Прямо перед ней стояла размалеванная ведьма, которая при ближайшем рассмотрении оказалась Мариной. – Это ты? пролепетала Катя, прикладывая руку к сердцу. – У нас будет маленькое костюмированное представление. Ведьма похищает повара. А сотрудники агентства его выкупают. Будут шутливые призы, подарки. – А… – больше всего Кате хотелось снова оказаться в своей квартире. – Ты в лужу упала? спросила Марина, рассматривая Катю. – Да нет, окатили мальчишки – Тебе надо переодеться. А то вид неприличный. На бери, осталось лишним. И Марина кинула Кате черно – синий балахон с вышитыми звездами. – Это мантия чародея? – Нет ведьмина накидка. – Катя уже ничему не удивлялась. – А где я буду в ней стоять? – В толпе сотрудников. – Марина, – робко начала Катя, а может я здесь останусь, посижу тихо – мирно, а потом домой поеду. – И не надейся, – фыркнула Марина, – ты же знаешь шефа. Он любит, чтобы все были дружными и сплоченными. А так он будет тобой недоволен. – Да я знаю, упавшим голосом сказала Катя, а в мокрой одежде совсем плохо? – с надеждой спросила она Марину. – Но та уже не слушала её. – Давай быстрее. Сейчас я тебя ещё накрашу, чтобы ты была похожей на меня. В сценарии праздника записана одна ведьма, две – не положено – Катя, зажмурив глаза, напялила на себя балахон и гордо подняла голову. "Главное, не пасовать" – В зале, где собирались открывать столовую дружными рядами стояли сотрудники "Белого грифа" Катя прислонилась к стене, надеясь, что так на неё никто не обратит внимания. Все как завороженные смотрели вперед. Катя украдкой повела глазами. Этот небольшой уютный зальчик ремонтировали давно. После всех переделок и дизайнерских наворотов он выглядел как стильное кафе в центре города. Столовая была сделана под морской грот и в его оформлении преобладали ярко – синие и терракотово-коричневые тона В толпе прошелестел шум, и Катя снова уставилась прямо перед собой. Вышел шеф и произнес короткую, но прочувствованную речь, из которой следовало, что забота о сотрудниках и их желудках является для него наиглавнейшим делом. – Потом возник Вадик Бобрикин и, безумно волнуясь, стал рассказывать об анкетировании, которое проводилось среди "белогрифовцев" по вопросу кулинарных традиции. – Сейчас будут оглашены результаты тайного голосования, – торжественнол произнес он. – "Какое голосование, поразилась Катя, – я ни в чем не участвовала." Судя по кратким, но выразительным взглядам, которыми обменялись сотрудники, стоявшие рядом, она была неодинока в своей отстраненности от важного культурно – исторического процесса. "Ай да, Вадик, вот хитер, сам понашлепал анкеты и сам заполнил, чтобы победа французской кухни была полной и безоговорочной" Результаты голосования Катя уже знала – Подавляющее большинство, – звенел голос Вадика… – отдало предпочтение французской кухне – "Большинство" недоуменно переглядывалось. – Вадик стоял красный от волнения, руки его заметно дрожали, и он старался ни на кого не смотреть – "Исторический час Вадика Бобрикина" – прокомментировала про себя Катя.