Кораллы мертвеца

Он неохотно кивнул головой. – Да. – Я так и подумала, когда увидела вас вместе. Вам стала ненавистна роль, навязанная Макеевым

Он перебил её. – Вы ничего не можете знать об этом. Как я приехал в Москву из Мытищ, с образованием, но без связей. Мать заложила квартиру, чтобы я мог получить диплом юриста, так мы и оказались в Мытищах. А потом в один прекрасный день я понял, что не смогу устроиться и подумал, как я посмотрю матери в глаза… Я обил все пороги в поисках работы. И вот однажды…в одном баре, куда я забрел чисто случайно, познакомился с ним. У меня ничего даже и в мыслях не было в то время. Я так обрадовался, когда он предложил работать у него в фирме. А потом, я понял, что попал в ловушку, но было уже слишком поздно. Дороги обратно не было.

"Отчаянье, твоя тяжела поступь", – тихо процитировала Катя. – Потом было все хуже и хуже, но я ничего не мог поделать. Он снял мне квартиру, давал деньги на карманные расходы… Я стал содержанкой. А когда на работу пришла она, я понял, что хочу все бросить и зажить нормальной жизнью. Но он не отпускал. Не хотел отпустить. Я злился на нее, на себя, и все представлялось мне черным тупиком, из которого нет выхода. – Макеев вам сам рассказал о шантаже Кричевской и Никитиной? – Да. Он часто говорил об этом, хвастался, что выдаивает из них деньги. А когда я заикнулся, что это не совсем порядочно, он заорал, что я мальчик в белых перчатках. А я просто хотел жить, понимаете жить, а не перебиваться с хлеба на воду без денег и без работы. – И, в конце концов, вы решили…

Гриша устало кивнул.

– Да. Я много раз просил его отпустить, а когда я понял, что другого выхода у меня нет… – Зачем, вы позвонили Кричевской и Никитиной? – Я хотел, чтобы подозрение пало на них, а потом понял, что сделал это – зря, но было уже поздно. Все дальнейшее случилось помимо меня. Они обе приехали, когда Макеев был уже мертв. Вы не представляете, чего мне стоило уговорить его задержаться на работе. Я сказал, что приведу к нему одного полезного человека. Он был заинтригован. А когда увидел, что я пришел один, то удивился. Но я… не хотел его убивать, не хотел! Я опять стал просить его отпустить меня. Я хотел уйти по-хорошему. … – Катя видела, что ещё немного и Гриша сорвется на крик. Но он только смеялся. И сунул мне коралловые бусы. Сказал, что если я кого-нибудь полюблю также сильно, как он меня, то тогда смогу одарить своего избранника этими бусами. Я уже не помнил себя от гнева, схватил кораллы и сунул их в карман – Значит, они выпали, когда вы наклонились над трупом Макеева? – Да? Я и не заметил этого. Я ничего не заметил.

Катя взяла Гришу за руку. – Пожалуйста, успокойся. Пойдем на кухню.

Катя посадила Гришу на табурет и налила ему в чашку холодной воды. Он машинально сделал несколько глотков и поднял на Катю глаза. – Спасибо. Я во всем виноват сам, и мне больше винить некого. – Вы вышли из помещения фирмы, обогнули дом и направились к черному входу – Да. – И стали ждать Макеева. Но ведь он мог уйти вслед за вами и тогда ваш план бы рухнул. – Он крикнул, чтобы я немедленно возвращался и сказал, что если я не вернусь в течение пятнадцать минут, он опозорит меня. Он думал, что вернусь, только не знал, что мое терпение лопнуло, что я … он перешел предел. – Гришины зубы стучали о чашку.

Перед Катей сидел испуганный мальчишка, столкнувшийся в жизни с тем, с чем лучше ему было никогда и не сталкиваться.

– Вы знаете, я даже не испытал сожаление, когда убил его … только страх, что все откроется и ещё брезгливость к себе… к нему…

С минуту-другую они молчали. – А потом? – мягко спросила Катя. – А потом я стал испытывать безумный страх, что все откроется. – Это вы рылись в Олиной сумке? – Да я. Я спрятал в её книгах записную книжку Макеева, которую хотел потом перепрятать. – Зачем? – Он неоднократно говорил, что эта книжечка – его мозг и память. Я чуть с ума не сошел, когда она исчезла. – А вы заглядывали в нее? – Нет, не удалось. – Катя осмотрела кухню. В ней недавно сделали ремонт и ещё пахло клеем. – Вы когда-то играли в театре? тихо спросила Катя. – Он попытался улыбнуться. – Так, самодеятельность. – И ваш любимый персонаж был Герцог Бэкингемский?

Он удивленно посмотрел на неё – Откуда вы это знаете?

Я разговаривала с вашей школьной учительницей. И она рассказала об этом. – Это был театральный кружок при школе, к нам приходили заниматься даже из других школ – Ну.. я пойду – Катя направилась к выходу. – Я… Только без глупостей, – обернулась она к нему., – я думаю что у вас все будет хорошо. И с работой и в личной жизни. Только из этой фирмы вам лучше уйти, чтобы не было неприятных воспоминаний. – Вы … – Отдыхайте. Вы испытали сильное потрясение и вам надо отдохнуть. Лето. Возьмите отпуск и поезжайте куда-нибудь в Крым или Подмосковье. – Гриша сидел, отвернувшись и смотрел в окно, но Катя могла поклясться, что он плачет.

Выйдя на улицу, Катя почувствовала прилив обжигающей радости "Все позади", – и с разбегу она перемахнула через детскую песочницу во дворе

* * *