Корень зла

Однако магическая «цепь» из людей не размыкалась, и это означало, что дело еще не закончено. Страд по-прежнему чувствовал, как из него тянут силы, и мог только удивляться: откуда их в нем столько? Ему казалось, что он был опустошен в первые минуты борьбы со штормом.

— Сейчас будет последний этап, — негромко сказал Дролл, тяжело дыша. Он держался, но было видно, что и ему весьма непросто. — Если что-то пойдет не так, стихия вырвется на свободу и просто сметет нас. В этом коконе, — мракоборец кивнул на сферу, — сейчас огромная сила. Находиться рядом с ней очень опасно, поэтому нужно отправить ее как можно дальше. Сейчас мастеру Лориану и Лори понадобится новая порция нашей энергии. Ты понимаешь, что отдавать ее будет непросто, поэтому — не подведи.

Страд в ответ лишь кивнул. Опустил взгляд, стиснул зубы и стал ждать.

Все отвратительные ощущения вернулись в одночасье. Вдобавок, пришла боль. Страд знал, что чувствует ее благодаря особым каналам, которых в его теле было множество. Назывались они нервами, и сейчас Страду казалось, что все они словно раскалились. Он всхлипнул, держась из последних сил. Чтобы пробудить в себе хотя бы отголоски решимости поднял голову и отыскал глазами Лори. В этот момент все и произошло.

Сфера заколебалась, будто шар, наполненный водой. Затем с невероятной скоростью устремилась вдаль. Прошло не больше пары мгновений — и она скрылась за горизонтом. А спустя еще секунду Страд увидел яркую вспышку, за которой последовала волна жуткого рева. Лишь когда тот стих, Страд позволил себе признать, что все закончилось.

Отовсюду донеслись облегченные вздохи. Несколько человек рядом со Страдом упали на колени. Ему безумно хотелось сделать то же самое, однако Дролл оставался на ногах, а значит и Страд не должен поддаваться слабости, пускай даже это чувство полностью завладело его существом.

— Ты как? — мракоборец повернулся к нему.

— Бывало и лучше, но пойдет, — Страд заставил себя усмехнуться, и Дролл удовлетворенно кивнул.

— Молодец, что справился. Хотя, признаться, я не ожидал, что будет так трудно. Но иного выбора, кроме как бороться, у нас нет. Иначе мы даже не доберемся до острова Ламирэльи.

— Верно, — тихо ответил Страд и услышал несколько взволнованных голосов.

На носу корабля, там, где были Лори и ее отец, собирались маги. Они становились полукругом и напряженно переговаривались.

«Что еще случилось?» — Страд нахмурился, чувствуя укол тревоги.

Но едва он сделал пару шагов вперед, как собравшиеся расступились, пропуская мастера Лориана.

С Лори на руках. Девушка была без сознания или же вовсе…

«Только не это», — Страд ощутил, как все внутри словно полыхнуло. Ноги сами понесли его вслед за прирожденным, несущим дочь с палубы.

Мастера Лориана сопровождали мастер Селлер и еще пара целителей. Значит, девушку ждал лазарет.

«Все может быть очень серьезно, — Страд торопливо шел по коридору, позабыв и о мракоборце, и о том, что совсем недавно корабль вполне мог отправиться на дно. Собственная страшная усталость отошла на второй план. — Лори только что одолела самую настоящую бурю, вряд ли ей когда-нибудь раньше случалось проходить через такое испытание. Вдруг она потратила слишком много сил и теперь…»

Даже додумывать было страшно.

Глава 16

Страд провел возле дверей в лазарет не меньше часа, слушая голоса мастера Селлера, других целителей и отца Лори. Плотно закрытые двери не позволяли разобрать слов, и Страд пытался понять происходящее по интонациям. Поначалу все переговаривались очень взволнованно, но постепенно ноток тревоги становилось все меньше, а затем и вовсе послышалось несколько смешков, благодаря чему и Страд начал успокаиваться.

Открылась дверь, и он увидел мастера Селлера. Уставшего, с темными кругами под глазами. Однако, заметив Страда, тот одарил его привычной хищной улыбкой.

— Почему-то я так и думал, что застану тебя здесь, — сказал целитель-прирожденный. — В общем-то это даже хорошо: не придется бегать по кораблю и разыскивать тебя, чтобы успокоить.

— Успокоить? — переспросил Страд. — С Лори все хорошо?

— В целом — да, хотя переутомилась девочка просто… — мастер Селлер не договорил, лишь покачал головой. — Поэтому и потеряла сознание. То, что они с отцом сделали, — настоящий подвиг и очень серьезное испытание. Пропустить через себя силу стольких магов, обуздать ее, направить в нужное русло и одолеть стихию — каждая из этих задач даже по отдельности невероятно сложна, а Лори и мастер Лориан справились с каждой без передышки.

— Это не навредит Лори? — осторожно спросил Страд, чувствуя, как страх уходит, уступая место облегчению и сочувствию. Он помнил, как девушка стремилась проявить себя…