Корень зла

«Попали мы в переделку! — мелькнуло в затуманенном мозгу. — Ваха всем головы поотрывает!!! Султан, кажется, ранен… Надо смываться!» Кое-как встав на ноги, Исмаил запихнул покалеченных товарищей в джип (у Султана оказался прострелен живот), едва не теряя от боли сознание, взгромоздился на переднее сиденье и выжал газ…

* * *

Габриэлов находился в полуобморочном состоянии. Не выпуская пистолета, Волков левой рукой затолкнул в лифт грузное обмякшее тело и нажал кнопку седьмого этажа. Лишь на пороге квартиры банкир начал постепенно приходить в себя.

— Д-дай в-во-д-ды! — промычал он, зеленый от ужаса, жене, не разуваясь, проковылял в комнату и тяжело плюхнулся на диван.

— Что, что случилось? — лепетала Оксана.

— Ребята пригласили нас покататься, но мы не захотели! — нервно усмехнулся Денис.

— К-кто п-пригласил?

— Понятия не имею. Они не успели представиться!

— Хотите что-нибудь выпить? — справилась с волнением Оксана.

— Ведро валерианки, пожалуйста. Шучу, шучу! Просто холодной воды…

С улицы донеслись подвывания милицейских сирен. «Хоть и к шапочному разбору, но быстрее, чем обычно!» — мысленно отметил Волков…

Глава 6

Сергей Витальевич Чушкаревич пребывал на седьмом небе от счастья. Вид испуганного, потеющего банкира наполнял сердце полковника невыразимой сладостью! Сергей Витальевич, закинув ногу на ногу, развалился в кресле, стряхивал пепел на ковер, выпуская кольца дыма, и разглагольствовал:

— Итак, что мы имеем на данный момент? Попытку похищения, последовавшую за неудачным покушением. Н-да-а-а!!! — Полковник выдержал короткую паузу. — Вне всякого сомнения, здесь действовали одни и те же люди!

— Чем обусловлена подобная уверенность? — спросил Габриэлов.

— Я профессионал! — распустил перья Чушкаревич. — Тридцать лет в органах! Всякого повидал на своем веку! Интуицию развил ого-го! Я преступников нюхом чую и за версту вижу!!!

Полковник раздулся от чувства собственной значимости.

Не желая задеть его самолюбие, банкир утвердительно покивал.

— Злоумышленники, можно сказать, у меня в кулаке, — воодушевленно продолжал Сергей Витальевич, — их задержание — вопрос времени!..

«Ага! Лет эдак ста или двухсот! — скептически подумал Вадим Вадимович, но вслух ничего не сказал. Он не обольщался по поводу розыскных талантов отечественной милиции вообще и полковника Чушкаревича в частности, однако все же цеплялся за него, как утопающий за соломинку. — Чем больше вокруг ментов, тем меньше вероятности нового нападения, — наивно рассуждал перетрусивший банкир. — Авось Ваха побоится тронуть меня еще раз! А там, глядишь, за границу смотаюсь! Земной шар большой! Искать замучается!»

Окрыленный подобной мыслью, Вадим Вадимович вынул из стенного бара бутылку дорогого коллекционного коньяка, две хрустальные рюмки и наполнил их до краев.

— Выпьем! — предложил он полковнику. — Редчайшая вещь. Даже в самых престижных ресторанах днем с огнем не сыщешь!

Снисходительно кивнув, Сергей Витальевич опрокинул в рот содержимое рюмки.

— Неплохо! — тоном знатока похвалил он. — Чувствуется букет… На чем бишь я остановился?!

— «Задержание злоумышленников — вопрос времени», — напомнил банкир, кстати, не могу ли я услышать их имена?

Чушкаревич стушевался, смущенно закашлялся и промямлил нечто уклончивое, дескать, «пока рано… в интересах следствия… нельзя разглашать» и т. д. и т. п.

«Болтун дешевый! — презрительно подумал Габриэлов. — Трепло! Силится казаться всезнайкой, а сам… Ладно, с паршивой овцы хоть шерсти клок. Главное, чтобы наводнил окрестности дома и банка своими подчиненными, а за это я, так уж и быть, разрешу ему повыпендриваться. Пусть тешится, недоумок!»

* * *

Вадим Вадимович ошибался, полагая, что Чушкаревич просто блефует. Начиная с воскресного вечера, тот развил бурную деятельность (на свой лад, разумеется) и добился некоторых результатов. Полковник поставил на прослушивание телефон банкира, установил слежку за его женой и вскоре выяснил, что Оксана поддерживает «неформальные контакты» с начальником службы безопасности «Клондайка» Виктором Протасовым. Чушкаревич аж подпрыгнул в подленьком восторге, хлопнул себя по бедрам, злорадно хихикнул и принялся дедуктивно мыслить. «Протасову выгодна смерть Габриэлова, — с логикой доморощенного Шерлока Холмса рассуждал полковник, — стало быть, это он организовал покушение! Мальчик не профессионал, потому и промахнулся!»

Сегодняшнее происшествие еще более укрепило подозрения начальника Н-ского РОВД: «Щенок запаниковал, попытался похитить шефа, но и здесь сорвалось. Хе-хе-хе! Пришла пора брать его за жабры!» Улучив момент, Чушкаревич вышел в соседнюю комнату, позвонил подчиненным и приказал не мешкая доставить к нему в кабинет Виктора Протасова…

* * *

Вернувшись домой, Протасов поужинал, пару часов бездумно потаращился в телевизор и только собрался принять ванну да лечь пораньше спать, когда в дверь позвонили.

— Кого там черти носят?! — проворчал Виктор, с недовольным видом направляясь в прихожую. Незваные гости, похоже, не отличались терпеливостью. Дверь затряслась под сильными ударами.